40 flere stater har målrettet Google med sitt tredje antitrustsøksmål på to måneder

Googlere marsjerer i San Francisco og holder et skilt «Ikke vær ond». AP Photo/Eric Risberg, Fil

Førti riksadvokater som representerer både republikansk- og demokratisk-ledede stater og territorier har sendt inn en ny antitrust-søksmål mot Google som hevder at selskapet har tilnærmet uhemmet makt over søketrafikk på internett som et resultat av dets overveldende og varige monopol på generelle internettsøk.

Flyttingen kommer dagen etter en annen klage arkivert av Texas og ni andre stater, og følger et søksmål innlevert i oktober fra Justisdepartementet.

Dagens søksmål, ledet av Colorado, fokuserer på tre kategorier av påstander. Den første er at Google har signert multimillion-dollar-avtaler for å sikre at søket er standard for forbrukere. For det andre argumenterer søksmålet for at Googles utvekslingsplattform for annonsering ikke gir nøytrale alternativer til annonsører. For det tredje anklager innleveringen Googles søkeresultater for å gi selskapets egne produkter en fordel fremfor konkurrentene. Saken uttrykker også bekymring for hvordan brukerdata har blitt en ny valuta, uten hvilken etableringsbarrieren er for høy til at nye konkurrenter kan komme inn på markedet.

Kontanter er ikke lenger den eneste formen for valuta, og i stedet for å utvinne og tjene penger på en knapp ressurs som olje, er oppmerksomhetsøkonomien basert på gruvedrift og å tjene penger på kunnskap om hva som er inne i hodet til enkeltbrukere, forklarer søksmålet.

Dette skader både forbrukere og annonsører, sa Phil Weiser, riksadvokaten i Colorado, med forbrukere benektet fordelene med konkurranse, inkludert muligheten for tjenester av høyere kvalitet og bedre personvern, og annonsører skadet gjennom lavere kvalitet og høyere priser som i sin tur videreføres til forbrukerne.

Hvorfor er det så mange rettssaker?

Søksmålene er resultatet av en felles etterforskning av potensielt konkurransebegrensende praksis hos Google som ble lansert i september 2019 og involverte 48 stater, samt Washington, DC og Puerto Rico.

Relatert historie

Regulere eller bryte opp Big Tech: en antitrustforklarer Amerikanske regulatorer vil undersøke om selskaper som Amazon, Facebook og Google har for mye makt. Her er en introduksjon til problemene.

Sally Hubbard, direktør for håndhevingsstrategi ved Open Markets Institute, forklarte at skille og hersk-strategien skyldes ressursbegrensninger, med ulike håndhevere som fokuserer på ulike aspekter av Googles monopolisering.

Hva tok så lang tid?

Mens de tre søksmålene mot Google i år—i tillegg til søksmål og etterforskning mot Facebook , Amazon og Apple – representerer et betydelig vendepunkt i antitrustregulering og håndhevelse i USA, dette er langt fra første gang disse selskapene har blitt undersøkt.

I 2013, Federal Trade Commission bestemte seg for ikke å handle mot Google, til tross for at de fant bevis på at Google tok aggressive handlinger for å få fordel over konkurrerende søkeleverandører. Som Beth Wilkinson, ekstern rådgiver for Federal Trade Commission, sa det: FTCs oppgave er å beskytte konkurranse, og ikke individuelle konkurrenter.

Mens USA har vært trege med å regulere store teknologiselskaper, har andre jurisdiksjoner – spesielt Europa – tatt regulatoriske tiltak de siste årene, inkludert 9 milliarder dollar i bøter.

Endringen har kommet midt i økende bekymring for Big Techs store innflytelse på det amerikanske livet, med en Pew-undersøkelse fra oktober 2020 som viser at syv av ti amerikanere mener sosiale medieselskaper har for stor innflytelse i amerikansk politikk.

Så hva skjer videre ?

Weiser, Colorados statsadvokat, har allerede indikert planlegger å konsolidere denne søksmålet med søksmålet fra Justisdepartementet, og en innledende saksbehandling for å gjøre det er planlagt til fredag. Dette søksmålet søker å avvikle alle fordeler som Google har oppnådd som følge av sin konkurransebegrensende oppførsel, inkludert avhending av eiendeler som er relevant, som kan inkludere et samlivsbrudd.

Selv om søksmålene mot Google til sammen er de største, er ikke selskapet den eneste teknologigiganten som møter ilde. Forrige uke, to separate søksmål ble anlagt mot Facebook av Federal Trade Commission og 47 amerikanske stater. Undersøkelser av Apple og Amazon pågår også av henholdsvis DOJ og FTC. Hvordan regulering eller oppløsning av disse selskapene ser ut er fortsatt et komplisert spørsmål.

gjemme seg