Kinas tiananmen-jubileumsreaksjoner når langt utenfor brannmuren

Anthony Kwan/Getty Images

Den 24-timers våken startet like etter klokken 08.00 amerikansk østlig tid 3. juni – mer eller mindre etter planen, og uten store forstyrrelser.

Arrangementet, som ble arrangert på Zoom og sendt direkte på andre plattformer som YouTube, ble satt sammen av kinesiske aktivister for å minnes massakren på Den himmelske freds plass, Beijings blodige angrep på en studentledet pro-demokratisk bevegelse som fant sted 4. juni 1989.

Det faktum at det kunne finne sted var ikke sikkert: arrangørene var bekymret for at de ville se en gjentakelse av fjoråret, da Zoom, det kaliforniske videokonferanseselskapet, stengte tre Tiananmen-relaterte arrangementer inkludert deres etter en forespørsel fra den kinesiske regjeringen . Selskapet suspenderte til og med midlertidig kontoene til koordinatorene, til tross for at alle var lokalisert utenfor fastlands-Kina og fire av dem var i USA.

Zooms handlinger førte til en etterforskning og søksmål anlagt av Justisdepartementet i desember. Vi bestreber oss på å begrense handlinger som utføres til kun de som er nødvendige for å overholde lokale lover. Vårt svar skal ikke ha påvirket brukere utenfor fastlands-Kina, skrev Zoom i en uttalelse lagt ut på nettsiden sin, der den innrømmet at den kom til kort.

Det var et av de mest ekstreme eksemplene på hvor langt vestlige teknologiselskaper vil gå for å overholde Kinas strenge kontroller på nettinnhold.

En pakke med undertrykkelse

Denne typen selvsensur er standard for kinesiske teknologiselskaper, som – i motsetning til amerikanske virksomheter skjermet av regler som f.eks. Seksjon 230 – holdes ansvarlig for brukerinnhold i henhold til kinesisk lov.

Hvert år, noen dager før sensitive datoer som årsdagen for angrepet i 1989, blir det kinesiske internett – som allerede er strengt overvåket – enda mer lukket enn normalt. Enkelte ord sensureres på ulike plattformer. Ofte brukt emojis, som stearinlyset, begynner å forsvinne fra emoji-tastaturer. Brukernavn på forskjellige plattformer kan ikke endres. Og tale som kan ha vært akseptabelt på grensen andre tider av året kan resultere i et besøk fra statens sikkerhet.

I 2020 stengte Zoom tre Tiananmen-relaterte hendelser etter en forespørsel fra den kinesiske regjeringen – til tross for at alle var lokalisert utenfor fastlands-Kina. I desember anla justisdepartementet et søksmål mot selskapet.

Dette er ledsaget av nedslag i den virkelige verden, med økt sikkerhet på Den himmelske freds plass i Beijing og andre steder regjeringen anser som sensitive, mens vokale kritikere av regimet sendes videre tvungne ferier , varetektsfengslet eller fengslet .

I år strekker slik undertrykkelse seg enda lenger. Etter passering av en ny nasjonal sikkerhetslov i Hong Kong som sterkt begrenser tale— til tross for måneder av protester – minnearrangementer der og i nabolandet Macau er offisielt forbudt. (I fjor 24 personer ble siktet for å ha ignorert et lignende forbud, inkludert en av bevegelsens mest fremtredende ledere, demokratiaktivisten Joshua Wong, som fortsatt sitter i fengsel og nylig ble dømt til ytterligere 10 måneder.

Covid spiller også sin rolle: en stor offentlig begivenhet som er planlagt i Taiwan har også blitt avlyst, for eksempel på grunn av en streng lockdown etter en ny bølge av covid-19-infeksjoner.

Relatert historie

Hvordan Kina snudde et prisvinnende iPhone-hack mot uigurene

Et angrep rettet mot Apple-enheter ble brukt til å spionere på Kinas muslimske minoritet – og amerikanske tjenestemenn hevder at det ble utviklet i landets beste hackerkonkurranse.

Alt dette øker symbolikken i årets nettbegivenheter.

Mottoet vårt er «Tiananmen er ikke historie», sier Li-Hsuan Guo, en kampanjeleder ved New School for Democracy, en demokratiorganisasjon i Taiwan som organiserer det største kinesiskspråklige minnesmerket. Arrangementet vil bli direktesendt på Facebook og Youtube: foredragsholdere som praktisk talt dukker opp inkluderer Fengsuo Zhou, den tidligere Tiananmen-studentlederen som startet Zoom i fjor, og tidligere Hong Kong-lovgiver Nathan Law, en av lederne av regionens paraplybevegelse.

På toppen av dette er det 24-timers Zoom-vaken, samt andre engelskspråklige arrangementer på Clubhouse, det sosiale nettverket med kun lyd . Aktivister inkludert Zhou har holdt daglige fire timer lange klubbhusmøter siden 15. april, dagen da prodemokratiske protester startet i 1989.

På en måte har Zooms handlinger mot Zhou i fjor – og den påfølgende etterforskningen av Washington – gitt ham en følelse av trygghet: granskingen av selskapet som ble satt under, får ham til å tro at det er usannsynlig å deplattformere ham igjen. Men, sier han, hendelsen viste fortsatt at langt utenfor Kina er det ikke noe trygt sted for aktivister.

Det finnes ikke noe slikt som «innenfor Kina» lenger

Deplatforming er ikke den eneste konsekvensen av enkeltpersoner som uttaler seg på nettet.

Nettbrukere på fastlands-Kina har fått sin identitet avslørt på kinesiske sosiale nettverk for å ha deltatt på vestlige plattformer som Clubhouse og Twitter, og har til og med vært fengslet for å ha kommet med kritiske kommentarer om kommunistpartiledere på Twitter, til tross for at plattformen er utilgjengelig for de fleste fastlandsbrukere. Og andre steder har kritikere utenfor landet møtt organiserte trakasseringskampanjer , med demonstranter som dukker opp foran hjemmene deres, noen ganger i flere uker av gangen. Statstilknyttede hackere har målrettet uigurer og andre i nettangrep— inkludert ved å utgi seg for FN-tjenestemenn , som MIT Technology Review rapporterte forrige måned.

Statsstøttet trolling og doxxing av aktivister [er] designet for å skremme dem til å slutte med aktivisme helt, sier Nick Monaco, direktør for China Research ved Miburo Solutions og medforfatter av en nylig felles rapport om kinesisk desinformasjon i Taiwan . Det gjør uten tvil mest for å forstyrre organiseringen på forhånd, ved å skape ... permanent frykt, legger han til.

Disse aktivitetene påvirker fortsatt først og fremst den kinesiske diasporaen, sier Katharin Tai, en PhD-kandidat ved MIT som fokuserer på kinesisk statlig internettpolitikk og politikk. Men ettersom både kinesiske selskaper ekspanderer videre til utlandet og vestlige selskaper med kinesisk tilstedeværelse i økende grad tvinges til å løse dette i det fri, begynner resten av verden å se ringvirkningene av sensur mer regelmessig.

Et annet eksempel: akkurat denne uken, Nathan Laws nettsted ble tatt ned av Wix , et israelsk vertsselskap, på forespørsel fra Hong Kong-politiet for brudd på nasjonal sikkerhetslov. Den ble gjeninnført, med en unnskyldning, tre dager senere.

Det er ikke noe som heter noe «bare innenfor Kina» lenger, med mindre plattformen er begrenset fra å få tilgang fra utlandet, sier Tai.

Noen ganger møter folk disse restriksjonene uten å være klar over det: I begynnelsen av juni begynte spillere av nettrollespillet Genshin Impact, som er populært over hele verden, å lure på Twitter hvorfor de ikke lenger kunne endre brukernavnene sine.

Noen med tilknytning til Kina spekulert at det var for å hindre brukere i å komme med uttalelser med brukernavnene sine om Tiananmen – en vanlig taktikk – og at funksjonen ville være tilbake etter at årsdagen for Tiananmen hadde passert.

Noen av kommentatorene gruet seg over å bli sittende fast med pinlige navn, men andre brukte det som en mulighet til å utdanne andre spillere. For de som bor i Kina er sensur og politisk forfølgelse veldig reelle ting som skjer i Kina akkurat nå, skrev en kinesisk-amerikansk bruker. Det er en levd opplevelse. Det går ikke tilbake til det normale.

gjemme seg