211service.com
Hvordan Ida unngikk NYCs flomforsvar
Regn fra orkanen Ida oversvømmer kjelleren på en gatekjøkkenrestaurant i Bronx. Getty
Oversvømmelser tok livet av minst to dusin mennesker da orkanen Ida feide gjennom New York, New Jersey og Pennsylvania natt til 1. september. Denne ødeleggelsen er på toppen av 13 som døde og millioner som mistet makten da stormen rammet Louisiana, Mississippi og Alabama forrige helg.
Da stormen beveget seg oppover østkysten, ble New York City spesielt hardt rammet. Over tre centimeter regn falt i Central Park i løpet av en time, og brøt rekorden som ble satt litt over en uke før. Flomvann gjorde parkveier til kanaler og t-banetrinn til fossefall, og etterlot innbyggerne strandet eller fanget. Dette til tross for milliarder av dollar byen har brukt til forbedre flomforsvaret siden orkanen Sandy i 2012.
Ekstreme stormer blir nå mer vanlig ettersom klimaendringene gjør nedbøren mer alvorlig, og stormene vil bli verre med ytterligere oppvarming. Det er fortsatt mye byer må finne ut av for å forberede seg på de resulterende truslene, som kan variere fra oversvømmelser til stormflo. Tilpassing vil ta tid og penger — tiår i noen tilfeller, og hundrevis av milliarder av dollar. Men innsatsen for klimaendringer og tilpasning går i ulik hastighet.
Relatert historie
Byer kjemper for å hindre flom Overvannsrør, pumper og annen infrastruktur er ikke bygget for intense stormer drevet av klimaendringer.
Problemet er at vi ser disse virkningene og disse skiftende stormene raskere, og tilpasningene holder ikke tritt, sier Lauren McPhillips , en hydrolog ved Penn State University som studerer byflom.
New York City har vært relativt fremtidsrettet når det gjelder å forberede seg på flom, sier McPhillips. I årevis har byen lagt inn mer permeabel arkitektur, som grønne tak og regnhager, og oppgraderte pumper og dreneringsrør. Disse forbedringene ble intensivert etter Sandy.
Vi lærte mye av Sandy, sa New York-guvernør Kathy Hochul i en pressekonferanse morgenen etter stormene. Vi bygget tilbake spenst; kystlinjene våre er i mye bedre form enn de hadde vært. Men der vi har en sårbarhet er i gatene våre.
Sandy ruver stort i enhver diskusjon om flom i New York City. Men forskjellen mellom 2012-orkanen og Ida illustrerer den komplekse flomtrusselen byen står overfor fra klimaendringer. Sandy forårsaket en intens stormflo, der havet stormet inn i byen. Ida dumpet tommer med vann over hele byen på kort tid – et problem som sjøbarrierer og annen kystbeskyttelse ikke kan løse.
Mens New York City og andre kystområder er mer sårbare for havnivåstigning, kan ethvert byområde oppleve det som kalles pluvial flom, den typen som forårsakes av nedbør. Måten vi har utviklet New York City på har forårsaket flomproblemet, sier Timon McPhearson , en forsker i urban klimaresiliens ved New School og medlem av New York City Panel om klimaendringer .
Ugjennomtrengelige overflater som betong får vannet til å strømme nedoverbakke i stedet for å synke ned i bakken, slik det kan gjøre i gressletter eller skog. Og hvis nok vann renner sammen, kan konsekvensene bli dødelige.
'Vi må bokstavelig talt redesigne byen for å løse problemet.'
Timon McPhearson
Med innspill fra forskere som McPhearson, har New York City utviklet planer for å forbedre forsvaret mot stormforårsaket flom. En fremtidsrettet overvannsmotstandsplan utgitt i mai 2021 inkluderte en vurdering av flomrisiko over hele byen og foreslåtte løsninger som spenner fra sosiale strategier, som å utdanne lokale byråd om flomrisiko, til tekniske teknikker som flere grønne tak og regnhager.
Og byens avdeling for miljøvern vurderer planer for områder som er spesielt hardt rammet under de mest intense stormene. De Cloudburst Resiliency-studie , fullført i 2018, undersøkte strategier for å håndtere ekstreme regnhendelser. Pilotplaner i et ofte oversvømmet område i Queens inkluderte grønn infrastruktur som flombare parkgangveier, samt en basketballbane designet for å holde vann under store flom.
Men å gjennomføre disse eller andre overvannshåndteringsløsninger vil kreve store midler, og noen vil kreve et tiår å konstruere. Vi må bokstavelig talt redesigne byen for å løse problemet, sier McPhearson. Og han forventer at prislappen blir heftig – trolig hundrevis av milliarder av dollar. I noen tilfeller, sier han, foreslår forskningen allerede hvordan man kan beskytte byen mot flom, men å samle penger og politisk vilje til å handle er fortsatt et hinder.
I mellomtiden vil flom fortsette å drepe. Flere mennesker dør i flomvann enn av noen annen effekt av en orkan, sier Anne Jefferson , en hydrolog ved Kent State University. Og sårbare mennesker har størst sannsynlighet for å bli skadet eller drept av flomskader. Minst åtte personer som døde i stormen i New York City bodde i kjellerleiligheter, noen av dem ulovlige, som pleier å være rimeligere enn de over bakken.
Tekniske løsninger kan bidra til å redusere noen av skadene forårsaket av noen flom i byer. Men akkurat nå går disse løsningene sakte, og millioner vil forbli i fare mens klimaendringene raser fremover.
Til syvende og sist, hvis oppvarmingen fortsetter, vil fremtidige stormer sannsynligvis bli enda verre. Og å begrense fremtidige skader vil kreve en rekke løsninger: økologiske, sosiale, juridiske og konstruerte. Men Ida, sammen med mengde andre klimakatastrofer i år, fra skogbranner til ekstrem varme , har gjort det svært klart: klimaendringer er ikke lenger et fremtidig problem å unngå. Det skjer nå, og vi prøver bare å følge med.