Hva Musks 100 millioner dollar karbonfangstpris kan bety

Direkte Air Capture pilotanlegg

Karbonteknikk





Tesla-sjef Elon Musk, nå verdens rikeste person med en nettoformue nord for 180 milliarder dollar , annonsert på Twitter at han planlegger å gi bort 100 millioner dollar av det som en premie for 'beste karbonfangstteknologi.'

Han la til i en påfølgende tweet at han vil gi flere detaljer neste uke, så det er ennå ikke klart hvordan en slik konkurranse vil fungere eller til og med hvilke teknologier som kan kvalifisere. Karbonfangst kan referere til metoder som forhindrer at klimagassforurensning slipper ut fra kraftverk og fabrikker, eller ulike måter å trekke den ut av atmosfæren.



Noen startups utvikler såkalte direkte luftfangstmaskiner som plukker karbondioksidmolekyler fra luften; disse kan deretter lagres under jorden eller brukes til å lage karbonnøytrale drivstoff. Andre grupper utforsker måter å bruke mineraler på , trær , planter og jord å trekke ned klimagassen.

Relatert historie

En manns forsøk på to tiår etter å suge drivhusgasser ut av himmelen

Klaus Lackners en gang så sprø idé ser i økende grad ut som en viktig del av å løse klimaendringer.

Verken karbonfangst på stedet eller luftfjerning skjer i stor skala i dag, men hovedsakelig fordi de er svært dyre og det er begrenset verdi for den fangede gassen akkurat nå. Men mer penger og oppmerksomhet strømmer til begge områdene etter hvert som farene for klimaendringer øker.



Klimamodeller viser at enorme mengder karbonfjerning vil være nødvendig for å forhindre virkelig farlige nivåer av global oppvarming, gitt hvor mye vi har sluppet ut og hvor sakte vi beveger oss bort fra fossilt brensel. I mellomtiden kan karbonfangstverktøy på stedet tilby lovende måter å rydde opp i visse vanskelige sektorer, som sement- og stålproduksjon, eller å gi karbonfri elektrisitet fra naturgassanlegg når periodiske sol- og vindkilder flagger.

Antall nasjoner og selskaper som banker på et eller annet nivå av karbonfangst eller fjerning øker kraftig ettersom de planlegger å nullstille utslipp i de kommende tiårene, noe som skaper en økende avhengighet av dyre eller uprøvde tilnærminger – og dermed et imperativ for å akselerere fremgangen i disse områdene. .

Musk er langt fra den første som tilbyr midler til feltet, enten som en pris eller som en direkte investering. For et år siden, Microsoft annonserte planer å opprette et fond på 1 milliard dollar for 'karbonreduksjons-, fangst- og fjerningsteknologier', ettersom det ser ut til å kansellere hele dets historiske utslipp. Startups med direkte luftfangst som Climeworks, Carbon Engineering og Global Thermostat har alle reist minst titalls millioner dollar i investering. Og CarbonX-prisen har tilbudt 20 millioner dollar til selskaper som utvikler måter å inkorporere karbondioksid i produkter, i et forsøk på å skape større markeder og større verdi for gassen.



Ytterligere 100 millioner dollar kan absolutt hjelpe uansett venture, eller ventures, å vinne Musks pris. Men det er en liten brøkdel av rikdommen hans og vil også bare gå så langt. Carbon Engineering har for eksempel tidligere sagt bare ett fullskala direkteluftfangstanlegg kan koste mellom $300 og $500 millioner. (Det er også mulig at 'mot en pris'-språket i tweeten betyr at Musk vil være en av flere personer eller organisasjoner som bidrar til en større pengepung.)

Men bortsett fra penger, er en ting Musk har en spesiell evne til å skape oppmerksomhet. Og dette er et rom som trenger det.

gjemme seg