211service.com
Elon Musks Neuralink er nevrovitenskapsteater
Ms Tech | Getty, Unsplash
Klatre fjell uten frykt. Spill en symfoni i hodet ditt. Se radar med overmenneskelig syn. Oppdag bevissthetens natur. Kurere blindhet, lammelser, døvhet og psykiske lidelser. Dette er bare noen få av applikasjonene som Elon Musk og ansatte ved hans fire år gamle nevrovitenskapsselskap Neuralink tror elektroniske hjerne-datamaskin-grensesnitt en dag vil føre til.
Ingen av disse fremskrittene er i nærheten , og noen vil neppe noen gang komme til. Men i en produktoppdatering strømmet over YouTube på fredag ble Musk, også grunnleggeren av SpaceX og Tesla Motors, sammen med ansatte med svarte masker for å diskutere selskapets arbeid mot et rimelig, pålitelig hjerneimplantat som Musk tror milliarder av forbrukere vil rope etter i fremtiden.
På mange måter, sa Musk, det er litt som en Fitbit i skallen din, med små ledninger.
Selv om online-arrangementet ble beskrevet som en produktdemonstrasjon, er det foreløpig ingenting som noen kan kjøpe eller bruke fra Neuralink. (Dette er for det beste, siden de fleste av selskapets medisinske påstander fortsatt er svært spekulative.) Det er imidlertid å konstruere en supertett elektrodeteknologi som blir testet på dyr.
Neuralink er ikke den første som tror at hjerneimplantater kan utvide eller gjenopprette menneskelige evner. Forskere begynte å plassere sonder i hjernen til lammede mennesker på slutten av 1990-tallet for å vise at signaler kunne la dem bevege robotarmer eller datamaskinpekere. Og mus med visuelle implantater kan virkelig oppfatte infrarøde stråler.
Med utgangspunkt i dette arbeidet, sier Neuralink at de håper å videreutvikle slike hjerne-datamaskin-grensesnitt (eller BCI-er) til det punktet hvor man kan installeres på et legekontor på under en time. Dette fungerer faktisk, sa Musk om folk som har kontrollert datamaskiner med hjernesignaler. Det er bare ikke noe den gjennomsnittlige personen kan bruke effektivt.
Under hele arrangementet unngikk Musk behendig å gi tidslinjer eller forplikte seg til tidsplaner på spørsmål som når Neuralinks system kan bli testet i mennesker.
Foreløpig, fire år etter dannelsen, har Neuralink ikke gitt bevis for at den kan (eller har prøvd å) behandle depresjon, søvnløshet eller et dusin andre sykdommer som Musk nevnte i et lysbilde. En vanskelighet foran selskapet er å perfeksjonere mikrotråder som kan overleve den korrosive konteksten til en levende hjerne i et tiår. Bare det problemet kan ta år å løse.
Hovedmålet med den streamede demoen var i stedet å vekke begeistring, rekruttere ingeniører til selskapet (som allerede sysselsetter rundt 100 personer), og bygge en type fanskare som har heiet på Musks andre satsinger og har bidratt til å drive frem tyngdekraften- trosser aksjekursen til elbilprodusenten Tesla.
Griser i matrisen
I tweets som førte til arrangementet, hadde Musk lovet fansen en imponerende demonstrasjon av nevroner som skytes inn i en levende hjerne – selv om han ikke sa hvilken art. Minutter inn i livestreamen trakk assistenter et svart gardin for å avsløre tre små griser i inngjerdede innhegninger; disse var gjenstandene for selskapets implantateksperimenter.
Hjernen til en gris inneholdt et implantat, og skjulte høyttalere kimet kort ut ringetoner som Musk sa var opptak av dyrets nevroner som skytes i sanntid. For de som venter på matrisen i matrisen, slik Musk hadde antydet på Twitter , mellomspillet med søte dyr var ikke akkurat det de håpet på. For nevrovitenskapsmenn var det ikke noe nytt; i laboratoriene deres har summen og knitringen av elektriske impulser registrert fra dyrehjerner (og noen mennesker) blitt hørt i flere tiår.
For et år siden presenterte Neuralink en symaskinrobot i stand til å stikke tusen ultrafine elektroder inn i hjernen til en gnager. Disse probene er det som måler de elektriske signalene som sendes ut av nevroner; hastigheten og mønstrene til disse signalene er til syvende og sist et grunnlag for bevegelse, tanker og gjenkalling av minner.
En illustrasjon av en prototype neural symaskin med en hjelm for å sikre en pasients hode.
WOKE STUDIOI den nye livestreamen dukket Musk opp ved siden av en oppdatert prototype av syroboten innkapslet i en glatt, hvit plasthjelm. I slike kirurgiske hodeplagg, tror Musk, vil milliarder av forbrukere en dag villig legge hodet, og sende inn som en automatisert sag skjærer ut en sirkel av bein og en robot trer elektronikk inn i hjernen deres.
Det futuristiske kabinettet ble skapt av industridesignfirmaet Woke Studio, i Vancouver. Dens hoveddesigner, Afshin Mehin, sier at han strebet etter å lage noe rent, moderne, men likevel vennlig følelse for det som ville være frivillig hjernekirurgi med uunngåelige risikoer.
For nevrovitenskapsmenn kan den mest spennende utviklingen som ble vist fredag ha vært det Musk kalte linken, en sølv-dollar-disk som inneholder databrikker, som komprimerer og deretter trådløst overfører signaler tatt opp fra elektrodene. Linken er omtrent like tykk som den menneskelige hodeskallen, og Musk sa at den kunne pløye seg pent inn på overflaten av hjernen gjennom et borehull som deretter kunne forsegles med superlim.
Jeg kunne ha en Neuralink akkurat nå, og du ville ikke vite det, sa Musk.
Elon Musk holder «lenken», en sirkulær enhet lastet med databrikker, under en demonstrasjon. Den tjener til å samle inn og trådløst overføre hjernesignaler.
Linken kan lades trådløst via en induksjonsspole, og Musk foreslo at folk i fremtiden ville koble til før de legger seg for å slå på implantatene sine. Han mener et implantat også må være enkelt å installere og fjerne, slik at folk kan få nye etter hvert som teknologien forbedres. Du vil ikke sitte fast med versjon 1.0 av et hjerneimplantat for alltid. Utdatert nevral maskinvare som er igjen i folks kropper er et reelt problem som forskningspersoner allerede har møtt .
Implantatet Neuralink tester på grisene sine har 1000 kanaler og vil sannsynligvis lese fra et tilsvarende antall nevroner. Musk sier at målet hans er å øke det med en faktor på 100, deretter 1000, deretter 10.000 for å lese mer fullstendig fra hjernen.
Slike eksponentielle mål for teknologien adresserer ikke nødvendigvis spesifikke medisinske behov. Selv om Musk hevder at implantater kan løse lammelser, blindhet, hørsel, så er ofte det som mangler ikke 10 ganger så mange elektroder, men vitenskapelig kunnskap om hvilken elektrokjemisk ubalanse som skaper, for eksempel, depresjon i utgangspunktet.
Til tross for den lange listen over medisinske applikasjoner Musk presenterte, viste ikke Neuralink at den er klar til å forplikte seg til noen av dem. Under arrangementet avslørte ikke selskapet planer om å starte en klinisk studie, en overraskelse for de som trodde det ville være det neste logiske trinnet.
En nevrokirurg som jobber med selskapet, Matthew MacDougall, sa at selskapet vurderte å prøve implantatet på lammede mennesker – for eksempel for å la dem skrive på en datamaskin eller danne ord. Musk gikk videre: Jeg tror på lang sikt kan du gjenopprette noen full kroppsbevegelse.
Det er uklart hvor seriøst selskapet er i å behandle sykdom i det hele tatt. Musk drev kontinuerlig vekk fra medisin og tilbake til en mye mer futuristisk generell befolkningsenhet, som han kalte selskapets overordnede mål. Han mener at folk bør koble seg direkte til datamaskiner for å holde tritt med kunstig intelligens.
På artsnivå er det viktig å finne ut hvordan vi sameksisterer med avansert AI, og oppnår en viss AI-symbiose, sa han, slik at verdens fremtid styres av jordens menneskers samlede vilje. Det kan være det viktigste en enhet som dette oppnår.
Hvordan hjerneimplantater ville få til et slikt kollektivt elektronisk sinn i verden, sa ikke Musk. Kanskje i neste oppdatering.