Det plutselig avsidesliggende semesteret

Killian Court

ADCOVERBOY via WIKIPEDIA, CC BY-SA 3.0





Ved starten av vårsemesteret ba instituttet medlemmer av MIT-samfunnet som nettopp hadde vært i Kina om å sette seg i karantene i 14 dager for å forhindre mulig spredning av covid-19 på campus. Da rundt 200 studenter kom tilbake til klassen fra karantene i midten av februar symptomfri, tenkte Ian Waitz, visekansler for lavere og høyere utdanning: Ting er bra. Vi har det bra. Hans følelse av lettelse varte i tre dager.

Nye covid-19 hot spots begynte å dukke opp. Etter å ha fulgt epidemiens spredning nøye siden begynnelsen av januar, innså et team ledet av MIT Medical-direktør Cecilia Stuopis og direktør for beredskapsledelse Suzanne Blake at enda flere mennesker som hadde vært i utlandet, måtte sette seg i karantene. Og det ble snart klart at MIT måtte forberede seg på den reelle muligheten for at koronaviruset faktisk ville spre seg til campus.

Om kvelden mandag 2. mars ba Blake seks MIT-administratorer om å samle arbeidsgrupper for å finne ut hvordan de skulle reagere hvis det skjedde. De anklaget tre grupper for å lage en plan for å holde ting i gang innen akademikere, forskning og næringsliv, skulle covid-19 forstyrre MIT-driften. Tre til ville koordinere MITs medisinske respons, tenke gjennom implikasjonene for studenter og deres livssituasjoner og håndtere kommunikasjon. Som leder av den nyopprettede Academic Continuity Working Group (ACWG), samlet Waitz et team på 25 og innkalte til sitt første møte den onsdagen.



MITs dekan for digital læring, fysikkprofessor Krishna Rajagopal, ville spille en nøkkelrolle på det laget. Han husker at han tenkte at ACWG ville bruke uker på å finne ut hvilke scenarier de skulle planlegge for og deretter vie noen flere uker til selve planleggingen.

Det viste seg at tiden for å lage slike planer ville bli målt i dager, ikke uker.

Det var ikke klart ennå hva som skulle komme, men det var klart vi måtte ta hensyn, sier Rajagopal. Og det ble tydeligere for hver dag. Torsdag 5. mars kunngjorde instituttet et forbud mot alle MIT-sponsede internasjonale reiser og kansellerte alle K-12-programmer på campus – inkludert Campus Preview Weekend – og alle ikke-akademiske arrangementer som involverer 150 eller flere personer.



Da ACWG begynte scenarieplanleggingen, gikk en undergruppe dedikert til fjernundervisning og læring inn i nesten døgnkontinuerlig planlegging for å sikre at MIT var forberedt på å tilby undervisning praktisk talt om nødvendig.

Finn ut hvordan disse MIT-klassene ble virtuelle

Deres umiddelbare bekymring var de 21 klassene med 150 eller flere elever. Vi tenkte at hvis vi byttet ut de aller største forelesningene med noe på nett, kunne vi kjøre til spring break og finne ut i spring break hva vi skal gjøre videre, sier Rajagopal. Søndag fortalte han og Waitz fakultetet som underviste disse klassene at de ville ha frem til tirsdag 10. mars på å bytte til et nettformat. Noen presset tilbake og sa at det var for tidlig.

Men samme dag ringte Blake Waitz for å fortelle ham at folkehelseeksperter nå anbefalte sosial distansering. Så han flyttet ACWGs fokus. I stedet for å planlegge for en rekke scenarier, må de forberede seg på å utføre det som var mest sannsynlig: å gå avsides. Mandag var det klart vi bare planla for ett scenario: vi skulle tømme campus, sier han. Det var bare et spørsmål om når.



Den mandagen 9. mars innførte Waitz en daglig Zoom-samtale kl. 08.00 med det originale ACWG-teamet sammen med alle MIT-dekaner og avdelingsledere, mange fakultetskomitéledere og tilknyttede avdelingsledere, og nøkkelmedarbeidere – omtrent 130 personer i alt. Vi kan råde studenter til å gå hjem og bli hjemme, kunngjorde Waitz ved den første samtalen. Det er mitt oppriktige håp at vi kommer til vårferien, men jeg vet ikke om det vil skje.

Mandag kveld var det klart at det ikke ville gjøre det. Klokken 7:45 tirsdag morgen ringte MIT om å avslutte undervisningen fredag ​​13. og sende studenter hjem resten av semesteret. Under den morgenens samtale sammenlignet Stuopis MITs sovesaler - hvorav ni har mer enn 250 studenter - med cruiseskip. Å tømme dem ville redusere tettheten av mennesker på campus for å tillate sosial distansering. (Standardstudenter kan bli igjen, men de som kan forlate campus og jobbe eksternt vil bli oppmuntret til å gjøre det.) Vi tror dette er den beste måten å bevare helsen til alle medlemmer av samfunnet på, sa hun.


Ian Waitz, visekansler for lavere og høyere utdanning, leder Academic Continuity Working Group.



LILLIE PAQUETTE

Avgjørelsen vil bli kunngjort senere samme dag, og etterlater mange spørsmål å besvare i mellomtiden. Det var en milliard implikasjoner, sier Waitz. Han sammenligner det med et teknisk problem som tar mange skritt – selv om du vet svaret i utgangspunktet. Vi fortalte dem svaret: Ok, vi skal flytte alle fra campus; vi avslutter timene en uke for tidlig. Men det var 20 trinn for å løse det problemet som vi ennå ikke hadde løst, sier han. De måtte finne ut hva avgjørelsen betydde for ting som økonomisk støtte, bolig og bespisning, og hvordan de skulle ta imot studenter som ikke kunne komme trygt hjem. Vi brukte dagen på å prøve å løse problemet, som er vanskelig, så vi kunne skrive det ned og få ut [detaljene] til folk, sier han.

En bemerkelsesverdig avgjørelse var at i tillegg til å refundere bolig- og serveringsavgifter for resten av semesteret, ville instituttet konvertere de økonomiske hjelpemidlene som ville ha dekket bolig og servering til kontantbetalinger som gikk direkte til studentene selv. Waitz sier at selv om det kan ha virket rart å refundere folk penger de ikke hadde betalt, innså han og Stuart Schmill '86, dekan for opptak og studentfinanstjenester, og kansler Cindy Barnhart, SM '86, PhD '88, at disse studentene ' familier kan trenge midlene, gitt den økonomiske omveltningen forårsaket av covid-19. Det var virkelig en MIT-ting å gjøre, sier Waitz, og kaller det en avgjørelse MIT burde være stolt av.

Mandag var det klart at vi bare planla for ett scenario: vi skulle tømme campus. Det var bare et spørsmål om når.

Sent på ettermiddagen tirsdag hadde studentene mottatt e-posten fra president L. Rafael Reif som sa at fredag ​​ville være den siste dagen med undervisning på campus. Studenter skulle gå innen tirsdagen etter – og kunne ikke komme tilbake etter vårferien. Resten av semesteret vil bli undervist på nett.

Da nyhetene sank inn, samlet en gruppe studenter seg i Killian Court for en episk seanse med rendyrkende skrik. Mens noen løftet en Purell-dispenser i luften, slynget mørke skyer seg over hodet og speilet den generelle stemningen. Semesteret ville bli avsluttet fra tusenvis av soverom spredt over hele kloden, ikke i selskap med venner i gangen eller andre taklere av umulige p-sett. IHTFP kan ha blitt skåret inn i messingrottene deres, men ingen ønsket å tilbringe resten av semesteret noe annet sted.

11. mars erklærte Verdens helseorganisasjon covid-19 som en pandemi. Studentene pakket sammen rommene og sa farvel mellom de gjenværende klassene, da ansatte, fakultetsrådgivere, hussjefer og GRA-er jobbet utrettelig for å hjelpe dem med å flytte ut.

På torsdag var antallet covid-19-tilfeller i større Boston doblet og Massachusetts erklærte unntakstilstand. Alle MIT-ansatte som kunne gjøre det ble bedt om å begynne å jobbe hjemme.

Waitzs team innså at det var for risikabelt å la elevene bli til tirsdag. Suzy Nelson, dekan for studentlivet, sa at hun kunne fremskynde planen om å flytte dem fra campus, og Reif godkjente strategien klokken 18.00. Klassene ville bli avlyst på fredag; MIT ville betale for å oppbevare elevenes eske og subsidiere reiseutgifter for å hjelpe dem å reise innen søndag kveld. Da en ACWG-ledet gruppe laget en melding til studentene for å formidle dette, bygde andre et skjema for studenter for å sende inn utgifter og et billettsystem for å fange opp alle forespørsler. Klokken 10:30 den kvelden sendte de kunngjøringen med en lenke til skjemaet i et MIT-rådgivende varsel. Vi hadde ikke positive tilfeller, men folk trengte å dra, ikke henge på fem dager og si farvel til campus, sier Waitz.

Fredag ​​den 13. ble alle avgangsstudenter som kunne utføre forskningen eksternt bedt om å begynne å gjøre det. Den 15. ble PI-er bedt om å trappe ned forskning på campus for å oppnå 10 til 20 % av normal laboratorietetthet innen den 20. Dette betydde å gå over til fjernarbeid når det var mulig og bare tillate viktig forskning å fortsette på campus, for eksempel laboratoriearbeid som ville resultere i betydelig tap av data og prøver hvis de ble avviklet, arbeid for å opprettholde kritisk utstyr og sikker standby-modus i laboratorier, og covid-19 arbeid som kan løse den nåværende krisen.

I løpet av en dag eller to tømte campus stort sett ut. Alt som gjensto var viktige ansatte og rundt 200 studenter som ikke kunne reise hjem, rundt 1300 studenter og 500 partnere, ektefeller og barn. I løpet av en uke gikk MIT fra å bestemme seg for å flytte store forelesninger på nettet til å redusere forskningen og sende studenter og rundt 10 000 ansatte hjem.

Det føltes som om vi skulle bestemme noe en dag, og neste dag innse at det ikke var nok. Og så neste dag, innse det at var ikke nok, sier Waitz. Å ha folk borte beskyttet sikkerheten til MIT-samfunnet og samfunnet rundt oss.

To tredjedeler er greit

Den tidlige starten på vårferien ga fakultetet to uker til å planlegge for det plutselig fjerntliggende semesteret.

Med 1251 klasser som alle gikk på nett, var det avgjørende å styrke den tekniske infrastrukturen. I løpet av få dager jobbet Mark Silis, president for informasjonssystemer og teknologi (IS&T), sammen med teamet sitt for å forhandle frem lisenser for hele campus for Zoom, Slack og flere akademiske verktøy. De økte også Dropbox-tildelingene for fillagring og samarbeidet med Divisjon for Studentliv for å skaffe utlånte bærbare datamaskiner og Wi-Fi-hotspots til studenter som trengte dem.

I mellomtiden hadde kjemiprofessor og fakultetsleder Rick Danheiser erkjent behovet for å revurdere MITs karakterpolitikk. Ikke alle elever vil være i miljøer som fremmer læring. Og fakultetet ville holde undervisning hjemmefra, mange underviste online for første gang med lite tid til å forberede seg. Noen ville sjonglere disse pliktene med foreldreansvar. Danheisers team konkluderte med at det ville være umulig å tildele bokstavkarakterer rettferdig under omstendighetene. Instituttet ble en av de første skolene som ga universell bestått/ingen rekordkarakter for semesteret (Columbia, Harvard og andre ville snart følge). Det er viktig at vi fokuserer mer enn noen gang på læring enn på karaktersetting, og streber etter å opprettholde klassisk strenghet mens vi bekymrer oss mindre for karakterer, forklarte Danheiser i et virtuelt MIT-rådhusmøte 7. april. Vi må ha grunnleggende tillit til motivasjonen til studentene våre.

Men fakultetet trengte fortsatt å finne ut hvordan de skulle undervise klasser eksternt. MIT var banebrytende for OpenCourseWare i 2002 og lanserte MITx online læringsplattform i 2012, men likevel har bare rundt 20 % av MIT-fakultetet utviklet kurs for MITx, ifølge Rajagopal. Det er steder ved MIT hvor folk har tenkt mye på hvordan man kan undervise på nett veldig bra, sier han. Men de fleste av de 1000 fakultetene hadde aldri tenkt på det – og måtte gjøre det på to uker.

Det ville ikke vært mulig å lage avansert video for alle 1251 klasser. Institutter ville bestemme sine egne metoder, og fakultetet måtte kanskje improvisere. Waitz anbefalte en pennkniv og fyrstikkbok – for eksempel å ta bilder av forelesningsnotater med en telefon og sende dem til studenter.

Den 11. mars, hans siste dag på campus, laget Rajagopal en video der han satte forventninger og ga råd til fakultetet. Han fortalte dem at det var urealistisk å replikere timene deres online på 100 % med bare to uker å forberede seg – alle måtte komme frem til sin egen versjon av det han kalte to tredjedeler er greit. For mange kan det bety å droppe den tradisjonelle forelesningen.

Krishna Rajagopal


Krishna Rajagopal, dekan for digital læring, sier nettbasert undervisning krever å tenke nytt om læringsmål.

MIT AVDELING FOR FYSIKK

Selv om lange forelesninger kan fungere godt personlig, kan det være dødelig å se en 50-minutters forelesning over Zoom. Rajagopal sier at det er bedre å dele opp nettleksjoner i 7-10-minutters biter, enten de blir levert direkte eller lagt ut slik at elevene kan se dem når som helst. Ingen kan ta hensyn lenger enn det, sier han. Og i live-økter er det viktig å blande inn ting som aktivt engasjerer elevene, for eksempel breakout-økter eller meningsmålinger de kan svare på ved å holde fingrene opp.

Sheryl Barnes, Open Learnings direktør for boligutdanning, og Janet Rankin, direktør for Teaching and Learning Lab, kjørte webinarer om fjernundervisning og samlet et Teach Remote-nettsted med kurerte ressurser. (De opprettet også en crowdsourcet nettsted la hvem som helst legge ut beste praksis, for eksempel tips for bruk av Zoom med lav båndbredde, og et annet kuratert nettsted med fjernlæringsressurser for studenter.)

MITs Digital Learning Lab (DLL)-stipendiater, som hjelper fakultetsmedlemmer med å utvikle klasser for MITx, hoppet også inn for å hjelpe. På ettermiddagen som beslutningen om å gå eksternt ble sluttført, utviklet Meghan Perdue, DLL-stipendiat ved School of the Humanities, Arts and Social Sciences (SHASS), et to-timers lynkurs for å hjelpe fakultetet med å skifte klasser online. Hun fortsatte deretter med å gi 15 workshops til SHASS-avdelinger på åtte dager, etterfulgt av en uke med tre til fire treningsøkter i små grupper om dagen. Hun delte også materialene sine med DLL-stipendiater andre steder på campus slik at de kunne tilby lignende workshops.

Du tror kanskje at fraværet av den fysiske campus ville få deg til å føle at campus er viktig. Men det som er viktig er menneskene i den.

Fakultetet ble kreative. Flere avdelinger utnyttet det faktum at gradstudenter fikk være på campus etter at undergraduatene dro. Gloria Choi, en assisterende professor i hjerne- og kognitiv vitenskap, sendte TA-er inn i laboratoriet for å gjøre resten av semesterets eksperimenter og samle inn data for undergradsklassen 9.12 (Experimental Molecular Neurobiology). TA-ene gjennomsøkte deretter YouTube etter videoer av de fleste av disse klassiske eksperimentene. Da undervisningen ble gjenopptatt, var undergradantene i stand til å gjøre laboratoriene sine virtuelt ved å se videoene og deretter bruke rådataene samlet inn av gradstudentene til å gjøre analyser og skrive laboratorierapporter. På samme måte tok noen kursteam i kjemiteknikk videoopptak av TA-er som gjorde eksperimenter. Og andre, som universitetslektor Lodovica Illari, hadde allerede utviklet virtuelle laboratorieverktøy. Mens studenter i klassen 12.307 (Vær- og klimalaboratoriet) vanligvis gjør værsimuleringseksperimenter i laboratoriet for å bedre forstå teorien bak dem, var hun i stand til å bruke virtuelle værvisualiseringsverktøy hun og EAPS-professor John Marshall og forsker Bill McKenna hadde laget for større klasser som er avhengige av demoer.

Noen fakulteter som bruker tavler i stor utstrekning ønsket å fortsette å holde forelesningene sine i tomme saler. Barnes team støttet det inntil tilgangen til campus ble begrenset, og bare noen få professorer fikk tillatelse. Noen av disse klassene involverer veldig lange ligninger, forklarer Barnes. De ville være vanskelige å få plass på en skjerm: som hun sa det, Det er ingen erstatning for åtte brede tavler.

Andre fant måter å tilpasse seg hjemme. For sin klasse i design av tilbakemeldingssystem skapte professor i elektroteknikk og informatikk Jacob White en provisorisk forelesningssal. Han kan scrawle på en tavle, sveve magneter og kommentere grafer fra en live-demo av et mildt sagt ustabilt system mens elevene ser på og stiller spørsmål via chat.

Uventede fordeler

På det første møtet kl. 08.00 etter at timene ble gjenopptatt på nettet 30. mars, handlet ikke diskusjonen om hvordan det gikk om systemkrasj eller tekniske feil. All IT fungerte, sier Rajagopal. I stedet hadde vi en 10-minutters debatt om pedagogikk og god undervisningspraksis. Og samme uke begynte over 500 frivillige ansatte og fakultetssuksesscoacher, som ble rekruttert i løpet av få dager, ukentlige innsjekkingsmøter med studenter for å tilby støtte.

Den eksterne halvdelen av semesteret avslørte noen uventede fordeler med nettbasert læring. Rajagopal nevner en forelesningstime som normalt holdes i 26-100, der ingen noen gang rakk opp en hånd for å stille et spørsmål. Men studenter begynte å bruke chat-funksjonen i Zoom for nettopp det formålet. En TA begynte å overvåke chatten for spørsmål og avbryte for å la professoren forklare ting tydeligere. Det betyr ikke at klassene skal bruke Zoom på campus, sier Rajagopal, men det betyr at hvis du foreleser i 26-100, bør du finne en måte å svare på.

Barnes sier at noen professorer konkluderte med at levende forelesninger ikke alltid er den beste bruken av tiden fakultetet og studentene bruker sammen. Å tildele innspilte forelesninger i forkant av timen gir mer aktivt engasjement med elevene i timen. Folk lærer stort sett ikke ved å lytte, sier hun, og legger til at det å gi elevene muligheter til å øve på stoffet og gi spesifikk tilbakemelding gir den rikeste læringsopplevelsen.

Du tror kanskje at fraværet av den fysiske campusen vil få deg til å føle at den fysiske campusen er viktig, sier Waitz. Men egentlig er det motsatt. Du skjønner at det som er viktig er menneskene som er i det.

Så da vårsemesteret endte på bærbare datamaskiner rundt om i verden, ledet Waitz et team som planlegger en rekke høstscenarier, fra å bringe alle tilbake til campus (usannsynlig) til å holde seg helt online (noe ingen vil ha) – og flere i mellom, for eksempel å ha halvparten av studentene på campus i halve tiden. Studentene ble bedt om å veie inn gjennom en We Solve for Fall-idébank. En avgjørelse, basert på folkehelseveiledning, var ventet i begynnelsen av juli.

Sanjay Sarma, visepresident for åpen læring og professor i maskinteknikk, snakket på det virtuelle rådhuset i april om hvor utfordrende det er å gjenskape MIT-opplevelsen online. Det er en veldig spesiell magi på campus, sa han. Og så blandet han med glede to nerdete kulturelle referanser på en måte som stemte for alle som var limt til en dataskjerm i stedet for å støte på skuldrene i det uendelige: Galtvort er ikke det samme uten trollmennene. Og vi gleder oss til å se dere alle tilbake her på broen til stjerneskipet Bedriften .

gjemme seg