211service.com
Nordvestlandets voldsomme hetebølge understreker skjørheten til nettene våre
En ambulanseperson behandler en mann som er utsatt for varme under hetebølgen i Salem, Ore. Foto fra AP / Nathan Howard
Den rekordstore hetebølgen i Nordvest-USA tilbyr det siste eksemplet på hvor dårlig forberedt vi er til å håndtere de dødelige utfordringene med klimaendringer.
De tresifrede temperaturene i mange områder har skapt skyhøye energibehov og belastet nettet etter hvert som innbyggerne skru opp vifter og klimaanlegg – i mange tilfeller nyinnkjøpte enheter på steder som sjelden har krevd dem tidligere. Minst tusenvis av hjem mistet strømmen rundt Portland , Seattle , og andre steder de siste dagene, skapt potensielt farlige situasjoner midt i temperaturer som lett kan utløse heteslag eller verre.
Observatører er bekymret for at det kan bli mer omfattende strømbrudd ettersom temperaturene stiger høyere denne uken og hetebølgen når andre regioner.
Klimaendringer driver stadig hyppigere, ekstreme og lengre hetebølger rundt om i verden, sier klimaforskere konsekvent finne . I dette tilfellet skapte en høytrykksrygg parkert langs den kanadiske grensen det som er kjent som en varmekuppel, og fanget varm luft over et område som strekker seg ned til Nord-California og så langt øst som Idaho.
California nettoperatører annonsert de vil sannsynligvis kreve frivillige reduksjoner i strømbruken på mandag. Mangel på forsyning er anslått ettersom temperaturene truer med å nå midten av 100-tallet i innlandsdelen av staten.
Mens hovedbekymringen er økningen i etterspørselen som oppstår når innbyggerne slår opp klimaanlegg, kan varmen i seg selv undergrave nettet på andre måter også, sier Arne Olson, seniorpartner i konsulentfirmaet Energi og miljøøkonomi. Blant andre problemer kan det redusere effektiviteten til kraftverk, overopphete transformatorer og få kraftledninger til å synke, i så fall kan de børste mot trær og forårsake strømbrudd.
California står overfor den ekstra utfordringen med å ha mindre vannkraft tilgjengelig enn normalt ekstreme tørkeforhold . I tillegg kan det hende at operatørene av Vestens sammenkoblede nett ikke kan regne med mye overskuddsforsyning fra andre områder fordi hetebølgen påvirker et så stort strøk av landet, legger Olson til.
På mange måter er det vi ser et elektrisitetssystem som i stor grad er bygget for klimaet fra fortiden som i økende grad sliter med nåtidens klima, sier Jane Long, en tidligere assisterende direktør ved Lawrence Livermore National Laboratory.
Styrke elektrisitetssystemene våre for stadig hyppigere eller alvorligere former for ekstremvær – enten denne sommerens hetebølger eller forrige vinters stormer — vil nødvendiggjøre store oppgraderinger av amerikanske nett, inkludert overgang til moderne overførings- og distribusjonssystemer, værbestandig generasjonskilder som vindturbiner eller naturgassanlegg, og legge til langt mer energilagring.
Det vil også kreve et mangfoldig utvalg av kraftverk som kan gi jevn tilførsel i ethvert værscenario eller tid på døgnet, sier Long. Det vil bli vanskeligere å opprettholde ettersom regioner kommer til å stole på stadig større andeler av vind- og solkraft, som stadig svinger. Studier av Long og andre har funnet at stater vil trenge å innlemme ytterligere karbonfrie kilder som kan gi effekt etter behov, som geotermiske, kjernefysiske, hydrogen- eller naturgassanlegg med systemer som kan fange opp klimautslipp.
Vi trenger også stadig mer effektive og klimavennlig former for klimaanlegg.
Høye temperaturer og alvorlige tørkeforhold øker også brannrisikoen, noe som krever ytterligere endringer i elektrisitetssystemet , inkludert nedgravingslinjer, installasjon av moderne som slo seg av når et brudd oppdages, og bygge distribuerte elektrisitetsproduksjon og lagringssystemer.
Strømbrudd er ikke bare en ulempe under hetebølger: de kan raskt bli dødelige ettersom varmeutmattelse blir til heteslag, sier Stacey Champion, en samfunnsforkjemper som har sporet innendørs varmedødsfall i Arizona og presset det lokale verktøyet for å stoppe strømavstengninger i perioder med høye temperaturer. Det er kjent som den stille morderen, sier Champion.
Faktisk dreper hetebølger flere amerikanere enn orkaner, tornadoer og jordskjelv til sammen. Barn, eldre og gravide er spesielt utsatt.
Studier viser at dødsfall og sykdommer fra høye temperaturer bare vil stige når klimaendringene akselererer.