211service.com
Inne i informasjonskrigen mot svarte velgere
Ms Tech | Getty, Pexels
I august fikk rundt 12 000 mobiltelefoner med Detroit retningsnummer 313 innspilte meldinger fra Tamika Taylor. Hun hevdet å være medlem av en borgerrettighetsorganisasjon kalt Project 1599, og sa at hun ringte for å advare om at søknad om å stemme via post kan føre til at folks personlige opplysninger legges inn i en offentlig myndighetsdatabase. Tonen hennes og språket hennes fikk lytterne til å tro at hun var en svart kvinne, og hun fortalte de stort sett svarte lytterne at databasen ville bli brukt til å forene utestående politipåbud, samle inn kredittkortgjeld og spore folk før utgivelsen av en obligatorisk vaksine.
Men Tamika Taylor var ikke ekte, og advarslene var også falske. De var en del av en kampanje for å undertrykke Black-stemmen i svingfylker over fem Rust Belt-stater. Tidligere denne måneden, statsadvokaten i Michigan rettet anklager mot grunnleggerne av Project 1599 , de beryktede høyreorienterte politiske operatørene Jack Burkman og Jacob Wohl, for velgerundertrykkelse i strid med stemmerettsloven fra 1965. De erklærte seg ikke skyldige.
Svarte velgere i Midtvesten, spesielt i Rust Belt-stater som Wisconsin, Minnesota og Michigan, er avgjørende for utfallet av valget i 2020. Og disse samfunnene blir bevisst målrettet med meldinger om forvirring, trusler og desinformasjon, alt ment for å avskrekke dem fra å stemme.
Svarte amerikanere er vanligvis veldig politisk engasjert og danner en stemmeblokk som lener seg til venstre, men valgdeltakelsen i denne befolkningen var etterslep i 2016, noe som satte tidligere demokratiske høyborger som Minnesota opp til strid. I dag som i 2016, mens den ene siden prøver å mobilisere den svarte stemmen, prøver den andre siden å undertrykke den via informasjonskrigføring. Slik aktivitet kan være ulovlig i henhold til stemmerettsloven av 1965, og noen eksperter har etterlyst ny lovgivning mot velgerundertrykkelse i internetts tidsalder.
Det har vært tøft
Robocall-kampanjen i Detroit drev med eksisterende mistanker som ble følt av svarte velgere i Michigan og over hele landet. De sa bare ting som har blitt sagt på gata, fortettet i en telefonsamtale, sier Rai Lanier, en arrangør ved Michigan Liberation, en aktivistgruppe og superPAC fokusert på reform av strafferettspleien i Detroit-området.
I det meste av et år har Lanier nådd ut til de samme hovedsakelig svarte nabolagene som innringerne siktet inn i Wayne og Oakland Counties, og forsøkt å overbevise folk om å møte opp og stemme. Hun sier at mange velgere hadde sett effektive desinformasjonsmeldinger eller mottatt robocalls rettet direkte mot frykten til svarte amerikanere – spesielt i en tid da regjeringens bekymring for deres velvære føles i tvil. Svarte amerikanere er over 2,5 ganger mer sannsynlig enn hvite for å få covid-19, og dobbelt så stor sannsynlighet for å dø av det.
Det sier alle disse usikkerhetene som flyter rundt i folks hoder, som 'Kan jeg stole på at regjeringen min sørger for at de ikke kommer til å tvinge en vaksine på meg når vi har det svarte kollektive minnet' Tuskegee Institute-eksperimentet ?’ sier Lanier. Her er denne robocallen som sier alt dette høyt.
Michigan er en politisk slagmark i de fleste årene, men Lanier sier at 2020 har vært spesielt på prøve. Med mengden feilinformasjon som er der ute, og egentlig bare folk som føler at de ikke vet hvem de skal henvende seg til, er det ikke en presedens som vi som samfunn holder fast ved. Det har vært tøft, sier hun.
Avskrekking
Over Lake Michigan, Wisconsin er også et populært sted. I 2016, Svart valgdeltakelse falt nesten 20 % fra forrige valg, en del av en svingning som bidro til å gjøre Donald Trump til den første republikaneren som vant staten siden Ronald Reagan. I slutten av september , en rapport fra britiske Channel 4 News avslørte at et datasett hentet fra Cambridge Analytica hadde merket 3,5 millioner svarte amerikanere i slagmarksstater som modne for avskrekking. Rapporten sier at amerikanere ble sortert i åtte grupper som indikerte hvordan Trump-kampanjen skulle målrettes mot dem via sosiale medier. Over 54 % av de som var merket med avskrekking var personer databasen fastslo tilhørte minoritetsgrupper. Av Wisconsinittene i datasettet ble 17 % av de merket med avskrekking merket som svarte, selv om svarte mennesker utgjør bare 5,4 % av statens befolkning.
Det er uklart om kampanjen i det hele tatt var vellykket med å avskrekke svarte velgere i Wisconsin eller andre steder i 2016, eller om denne typen individuell propagandising skjer i 2020. Men det som er klart er intensjonen med den republikanske kampanjen forrige gang for å strategisk undertrykke Svart stemme.
Strengere velger-ID-lover og økte krav til tidlig stemmegivning ble vedtatt av den republikansk-kontrollerte delstatsregjeringen før 2016, i det de hevdet var et forsøk på å redusere velgersvindel, men i praksis senker svart valgdeltakelse . Milwaukee, Wisconsin, er en av de viktigste byene i 2020-løpet og nesten 40 % svart. I primærvalget denne våren, mange Milwaukee innbyggerne sier at de ikke har mottatt deres forespurte stemmesedler, og mangel på avstemningsarbeidere førte til at alle unntatt fem av 180 valglokaler i byen ble stengt. Og en utfordring til en republikaner-sponset innsats for å tømme stemmelister , en feilfylt prosess ment å oppdatere en velgerregistreringsdatabase, er fortsatt for statens høyesterett.
Manipulering av tillit
Lanier sier at hennes mest effektive verktøy for å motvirke denne typen manipulasjon er tillit. Michigan Liberation and TakeAction Minnesota, begge deler av Vinn svart nettverk, stole sterkt på strategier som personlige besøk, en-til-en videosamtaler og partnerskap med lokale kirker og samfunnsledere. Kampanjene har hatt suksess. Kenza Hadj-Moussa, direktør for offentlige anliggender i TakeAction Minnesota, sier at gjentatt dørbanking i minoritetssamfunn var nøkkelen til å rekruttere førstegangsvelgere, vinnerstrategien bak valget av kongresskvinne Ilhan Omar.
Men på nettet har falske versjoner av tillitsskapende taktikker blitt brukt for å infiltrere svarte digitale rom. I 2016 brukte det russiske internettforskningsbyrået (IRA) troll som feilpresenterte seg selv som svarte, liberale Twitter-brukere for å engasjere seg med mainstream Black Twitter i forkant av valget. En fersk studie fra University of North Carolina fant ut at tweets fra svart-presenterende IRA-kontoer fikk langt mer engasjement enn ikke-svart-presenterende troll. Forrige uke Twitter suspendert et sett med kontoer hevder å være Black Trump-tilhengere for brudd på reglene for spam og plattformmanipulasjon.
Spesielt svarte kvinner er ofte uforholdsmessig målrettet av desinformasjon. På en kongresshøring forrige uke delte Nina Jankowicz, en desinformasjonsekspert ved Wilson Center, en analyse teamet hennes utførte under visepresidentdebatten 7. oktober. Sporing av antall meldinger på plattformene Parler og 4Chan knyttet til seksualisert desinformasjon eller vold mot senator Kamala Harris, den demokratiske kandidaten, så de økninger på henholdsvis 631 % og 1 078 %. Denne typen overgrep på nettet, vitnet Jankowicz, er ment å påvirke amerikanske kvinners og minoriteters deltakelse i den demokratiske prosessen.
Juridisk undertrykkelse og kampanjestrategi
Både Biden- og Trump-kampanjene har implementert spesifikke kommunikasjonsstrategier for svarte velgere. Spesielt snakker Biden-kampanjen oftere til Svarte samfunn, og Trump-kampanjen har en tendens til å snakke med hvite velgere Om Svarte samfunn. Kanskje president Trumps største reklamefokus har vært på lov og orden; til og med 1. september handlet mer enn 60 % av annonsene hans om kriminalitet . Selv om Biden også har brukt reklamepenger for å fordømme plyndring og opptøyer, var de fleste av annonsene hans gjennom samme tidsperiode sentrert om koronaviruskrisen.
Lov og orden er en direkte referanse til protestene som bølget gjennom USA etter drapet på George Floyd av en politimann i Minnesota 25. mai, politiets skyting av Jacob Blake i Kenosha, Wisconsin, i august, og den påfølgende dødsskytingen av demonstranter av en hvit 17-åring, Kyle Rittenhouse. Lanier sier at rasiserte politiske meldinger gir sterkest gjenklang hos hvite mennesker. Det har vært mange oppfordringer til hvite mennesker om hvordan de må være klare til å gjøre det som trengs for å forsvare familiene sine og forsvare lokalsamfunnene sine, sier hun, noe som virker skremmende og litt mer intenst enn å si: 'Hei, kan du gå stemme 3. november?'
I Minnesota har protestsommeren på samme måte blitt brukt i meldinger hovedsakelig til hvite mennesker. Hadj-Moussa sier at for svarte velgere er problemene med politiarbeid og drapet på George Floyd veldig uavhengige av hva som skjer i valgverdenen. Men hun erkjenner at de to henger sammen, og hun sier sommerens hendelser har bidratt til en kant som hun føler på bakken.
Sørge for at vi kan komme i forkant av dette
Selv om stemmerettsloven beskytter mot skremselstaktikker som f.eks væpnede borgere ved valglokaler , den beskytter ikke spesifikt mot velgerbedrag, et av de vanligste verktøyene for undertrykkelse på nettet.
I 2006, som amerikansk senator, introduserte Barack Obama loven om villedende praksis og forebygging av velgere, som ikke klarte å gjøre det til lovgivning. Velgerbedrag på nett økte dramatisk i forkant av valget i 2016 og har fortsatt, ikke en liten del pga. President Trumps handlinger . I mars 2019 vedtok huset For the People Act, som inkluderer mange av Obamas opprinnelige beskyttelse mot bedrag, men den skal ennå ikke vedtas av Senatet.
Senatorene Amy Klobuchar og Ben Cardin leverte i juni i fjor et frittstående lovforslag, som også ennå ikke er vedtatt, kalt Lov om villedende praksis og forebygging av velgereskremming fra 2019 . Oppdatering av føderal lov gjør [eksisterende] forbud klarere, potensielt bredere, og vil gi føderale påtalemyndigheter mandat til å håndheve velgerbedrag kriminelt, sier Ian Vandewalker, seniorrådgiver for Brennan Center for Justice ved New York University. For tiden, 15 stater har lover som spesifikt beskytter mot velgerbedrag.
Lanier og Hadj-Moussa sier begge å oppmuntre tidlig, post-in-voting er nøkkelen til å unngå et sannsynlig angrep av desinformasjon, trusler og undertrykkelse rettet mot svarte velgere fra nå og frem til valget. Aktivister er fortsatt årvåkne: rett før valgdagen for fire år siden mottok innbyggere fra somaliske innvandrermiljøer i Minnesota-forstedene tekstmeldinger som inneholdt desinformasjon om hvordan de skulle avgi stemme. Men med ca 3,3 millioner stemmesedler både Lanier og Hadj-Moussa er allerede med i alle tre delstatene, og er sikre på svarte oppmøtetall.
Lanier sier at selvtilliten hennes delvis kommer fra hendelsene denne sommeren og leksjonene de har forsterket om å være svart i Amerika.
Jeg tror vi definitivt kommer til å slå ut. Vi snakker mye om hvorfor svarte er så engasjerte, og jeg tror det er fordi vi til syvende og sist må være det, sier hun. Svart politisk deltakelse skjer ikke fordi det er en søt ting å gjøre, men bokstavelig talt fordi vår overlevelse alltid har vært avhengig av rettsstaten.