Hva Biden betyr for Big Tech - og Google spesielt

AP Photo/Jeff Chiu, fil

Gjennom sin kampanje for å vinne Det hvite hus har påtroppende president Joe Biden vært relativt stille om teknologiindustrien.

I et avslørende intervju fra januar 2020 med redaksjonen i New York Times , sa Biden at han ønsket å tilbakekalle seksjon 230; antydet at han var uenig i hvor vennlig Obama-administrasjonen ble med Silicon Valley; og refererte til tekniske ledere som små kryp som viste en overveldende arroganse. Men internettselskaper har også vært blant kampanjens topp 10 givere, innsidere i teknologiindustrien sluttet seg til kampanjen hans, og påtroppende visepresident Kamala Harris har langvarige bånd til Silicon Valley som tidligere distriktsadvokat i San Francisco.

Bortsett fra bredbåndstilgang, klimapolitikk og koronavirusresponsen, er det imidlertid ikke sikkert at teknologi er høyt på Bidens liste over prioriteringer, sier Gigi Sohn, som fungerte som rådgiver for Federal Communications Commission-leder Tom Wheeler under Obama-administrasjonen.

Biden antydet at han var uenig i hvor vennlig Obama-administrasjonen ble med Silicon Valley ... men internettselskaper har vært blant kampanjens beste givere.

Hun sier at han kommer til å arve andre store saker som vil – og bør – ta opp administrasjonens tidlige fokus. Vi kunne snakket om ondskapen med internett, men du trenger det fortsatt, sier hun. Jeg tror det er viktigere å sørge for at alle amerikanere har tilgang til rimelig bredbånd [enn å regulere Internett], fordi de trenger det for å leve akkurat nå ... for å jobbe ... for å lære ... og for å se en lege.

Søndag morgen, mindre enn 24 timer etter at det første nettverket kalte ut presidentvalget for Joe Biden, hadde den valgte presidenten publisert en overgang nettsted detaljer om administrasjonens agenda. Den hadde fire prioriterte områder: covid-19, økonomisk bedring, rasemessig rettferdighet og klimaendringer. Teknologi ble nevnt kort, men med fokus på å utvide bredbåndsinternett, fremfor regulering av Big Tech-selskaper.

Så hvordan vil teknologiregulering se ut under et Biden-presidentskap? Det er ikke klart, men det er flere områder det er verdt å ta hensyn til.

Google-søksmålet vil fortsette

I slutten av oktober leverte justisdepartementet sin etterlengtede antitrustsøksmål mot Google . Mens eksperter er delt i styrken til selve søksmålet, er de enige om at det vil fortsette under et Biden-presidentskap. Om noe hevder noen at det sannsynligvis vil bli styrket, spesielt med flere stater (inkludert New York) som forventes å inngi sine egne søksmål, som kan kombineres med DOJs innsats.

I tillegg har Biden-administrasjonen muligheten til å endre den klagen, sier Charlotte Slaiman, direktør for konkurransepolitikk ved advokatorganisasjonen Public Knowledge. Det er faktisk flere konkurransebekymringer rundt Google som kan inkluderes i en bredere klage, sier hun, inkludert potensiell konkurransebegrensende praksis innen displayannonsering.

I mellomtiden sier Andrew Sullivan, president og administrerende direktør i Internet Society, at han håper at et Biden-presidentskap vil bety færre forsøk på å blande seg inn i den direkte driften av internett. Dette betyr ikke en avvisning av antitrustregulering, legger han til: Det er mange demokrater som ønsker at disse selskapene også skal brytes opp, så vi vil kanskje ikke se en stor endring i politikken.

Refokusering av debatten på seksjon 230

Biden har argumentert for tilbakekall Seksjon 230 , delen av Communications Decency Act som beskytter internettselskaper fra ansvar for innholdet de er vert for.

Relatert historie

Hva er seksjon 230 og hvorfor ønsker Donald Trump å endre den? Denne bestemmelsen i Communications Decency Act får skylden for alt fra skjevhet i sosiale medier til å muliggjøre hevnporno. Slik forstår du loven som skapte det moderne internett.

Sohn sier at hans faktiske holdning er mer nyansert, og at selv om seksjon 230 vil fortsette å være et debattområde, vil regulatorer sannsynligvis droppe håndhevelseshandlingene som er foreslått under Trump. Jeg kan forsikre deg om at du vet at ingen i hans lederskap mener at FCC burde være den som tolker loven. Snarere, sier hun, faller det opp til Kongressen å fikse loven og til domstolene å tolke den.

På den annen side tror Sohn at et Biden-presidentskap vil refokusere argumentet: i stedet for å bli drevet av den republikansk-ledede diskursen som anklager antikonservativ skjevhet hos sosiale medieselskaper, som det ikke er bevis for , vil samtalen skifte til hvordan disse selskapene er for store og for mektige.

Dette gjenspeiles i en serie med tweets av Biden-kampanjens nestleder for kommunikasjon, Bill Russo, som sa at Facebooks manglende evne til å håndtere desinformasjon ødelegger strukturen i demokratiet vårt.

Ulike prioriteringer

Hvis republikanerne sitter i Senatet, eller hvis demokratene bare har et knapt flertall der, faller tech antitrust for langt ned på prioriteringslisten, sier Alec Stapp, teknologidirektør for Progressive Policy Institute. Spesielt, sier han, vil behovet for å lage en koronavirusplan og en stimuleringspakke være hovedfokuset.

I løpet av sommeren publiserte House Democrats en 449-siders rapportere om den monopolistiske praksisen til Apple, Amazon, Facebook og Google. Charlotte Slaiman, konkurransepolitisk direktør ved Washington, DC, advokatorganisasjonen Public Knowledge, kaller det en virkelig stor sak og kanskje en indikasjon på kommende lovgivning.

Evan Greer, nestleder for politikken i borgerrettighetsorganisasjonen Fight for the Future, sier at det allerede er et generalisert sinne og angst for Big Tech-selskapers overgrep, men at det trengs mer politikk som kan angripe problemet ved roten. Dette betyr ikke bare å bryte opp monopoler, men også forby skadelige overvåkingskapitalistiske forretningsmodeller.

Ifølge noen eksperter, som Sohn, kan dette oppnås gjennom en nasjonal lov om forbrukerpersonvern og databeskyttelse, lik Californias Consumer Privacy Act - som ble utvidet i statens nylige valg. Noe av det som gjør disse selskapene så mektige, er det faktum at de har tilgang til all vår data, sier hun. Å begrense tilgangen deres til data ville effektivt begrense denne makten, og dette, sier hun, ville være hennes toppprioritet innen teknisk regulering. Hun sier faktisk at det allerede er diskutert.

Bringe teknologi tilbake inn i teltet?

Obama-administrasjonen hadde et beryktet koselig forhold til Silicon Valley, og indikasjoner fra Bidens kampanje tyder på at de samme forholdene har hjulpet hans forsøk på å bli valgt.

Biden lanserte sitt presidentbud på en pengeinnsamling arrangert av Comcast-sjef David Cohen i april 2019, og samlet inn over 25 millioner dollar fra internettselskaper, ifølge data fra Center for Responsive Politics, som sporer kampanjefinansiering. En rekke Silicon Valley-innsidere sluttet seg til teamet hans, inkludert en tidligere leder for regjeringssaker i Apple, Cynthia C. Hogan, som fungerte som en av fire cochairs i hans visepresidentutvalgskomité.

Hvordan disse politiske donasjonene og individuelle grepene vil påvirke administrasjonens tilnærming til Big Tech er fortsatt spekulativt, men båndene mellom politikk og Silicon Valley er godt dokumentert.

The Revolving Door Project, en ideell organisasjon som sporer bevegelser mellom industri og myndigheter, bemerket at 55 ansatte fra Google alene ble med i Obama-administrasjonen i innflytelsesrike stillinger, mens 197 tidligere Obama-tjenestemenn begynte i Google etter at tiden deres for regjeringen var over.

gjemme seg