211service.com
Er det trygt å sende barn tilbake til skolen?
Maxwell Holyoke-Hirsch
Covid-19 har vært forstyrrende og forvirrende for alle, men spesielt for barn. I Storbritannia og i de fleste amerikanske stater stengte skolene i mars. Mange av dem vil holde dørene stengt til høsten. Det er seks måneder uten normaliteten til en skoledag, for ikke å nevne en betydelig pause uten noen formell utdanning for de mange barna som ikke får tilgang til nettkurs .
Det er et globalt problem. Skoler har måttet stenge i 191 land, noe som har påvirket mer enn 1,5 milliarder elever og 63 millioner lærere, ifølge forente nasjoner . Men i mange land åpner skolene nå forsiktig igjen: i Tyskland, Danmark , Vietnam, New Zealand , og Kina, er barn stort sett tilbake bak pultene sine. Disse landene har alle to ting til felles: lave infeksjonsnivåer og en rimelig fast evne til å spore utbrudd.
Hva med Storbritannia eller USA, hvor antallet saker er relativt høyt og sporingssystemer fortsatt er i de tidlige stadiene? Hvordan vil vi vite når det er trygt for barn å returnere? Det kan aldri være en støpejernsgaranti. Men for at foreldre skal kunne måle risikonivået, er det tre spørsmål som må besvares. Hvor utsatt er barn for covid-19? Hvor hardt påvirker det dem? Og sprer de det til andre?
Mer om koronaviruset
Vår viktigste dekning av covid-19 er gratis, inkludert:
Hva er flokkimmunitet?
Hvordan fungerer koronaviruset?
Hva er potensielle behandlinger?
Hvilke medikamenter fungerer best?
Hva er den riktige måten å gjøre sosial distansering på?
Andre vanlige spørsmål om koronavirus
---
Nyhetsbrev: Coronavirus Tech Report
Zoomshow: Radio Corona
Se også:
All vår covid-19-dekning
Covid-19 spesialutgaven
Klikk her for å abonnere og støtte vår non-profit journalistikk.
Vi vet at barn har mindre sannsynlighet for å få covid-19 enn voksne. De er omtrent halvparten så sannsynlige, for å være nøyaktig, ifølge en fersk studie fra London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) ved bruk av data fra Kina, Italia, Japan, Singapore, Canada og Sør-Korea, publisert i Naturmedisin . TIL undersøkelse av 149 760 personer med covid-19 av US Centers for Disease Control and Prevention fant at barn 17 og under, som utgjør 22 % av den amerikanske befolkningen, står for færre enn 2 % av bekreftede infeksjoner over hele USA.
Disse funnene ble støttet av en meta-analyse av 18 studier utført av forskere ved University College London, som fant at under 18 år hadde 56 % mindre sannsynlighet for å få koronavirus fra en infisert person enn voksne. På baksiden er det sannsynlig at barn har mer nærkontakt med andre enn voksne har, spesielt på en skole, noe som potensielt kan redusere den beskyttende fordelen de får av å ha mindre sannsynlighet for å få viruset i utgangspunktet. Likevel ser tallene lovende ut.
Hvis barn blir smittet til tross for dette, hvor hardt påvirker det dem?
LSHTM-studien antyder at når barn får covid-19, får de vanligvis svært milde effekter. Bare én av fem av de i alderen 10–19 år hadde noen kliniske symptomer, sammenlignet med 69 % av voksne over 70 år. Det er ekstremt lite sannsynlig at barn dør av koronaviruset: i løpet av de ni ukene av pandemien i England og Wales var det bare fem barn på 14 år. og under døde, av en befolkning på nesten 11 millioner i den aldersgruppen, ifølge offisielle data analysert av David Spiegelhalter , en statistiker ved Cambridge University. Et forhåndstrykk i journalen Folkehelse fant at i syv land frem til 19. mai var det 44 covid-19-dødsfall av over 137 millioner barn 19 og under. Det er en rate på mindre enn 1 av 3 millioner. Der er et ubehagelig nytt covid-koblet inflammatorisk syndrom hos barn som ligner på Kawasakis sykdom, men det er ekstremt sjeldent. Jeg tror det har vært færre enn 500 tilfeller rapportert over hele verden, sier Tina Hartert, medisinprofessor ved Vanderbilt Institute for Infection, Immunology, and Inflammation i Nashville, Tennessee. Meldingen ser ut til å være at foreldre ikke bør bekymre seg unødig for hva som kan skje med barna deres dersom de blir smittet av viruset.
Det siste avgjørende spørsmålet: i hvilken grad sprer barn koronaviruset når de er smittet? Hvis du ser på fagfellevurdert litteratur, er den veldig blandet. Det enkle svaret er at vi ikke vet, sier Jeffrey Shaman, en ekspert på infeksjonssykdommer ved Columbia University. En ni år gammel gutt med koronavirus i de franske alpene i februar ikke overførte viruset til noen andre til tross for eksponering for mer enn 170 personer, inkludert nær kontakt innenfor skoler. Vi bør imidlertid ikke lese for mye i en studie av en. På den andre siden, forskere fra universitetet i Berlin testet 3 712 covid-19-pasienter, hvorav 127 var under 20 år, og konkluderte med at barn kan bære den samme virusmengden som voksne, noe som ser ut til å korrelere med smittsomhet.
En av de største fryktene er at et barn kan plukke opp koronaviruset på skolen og deretter bringe det hjem til bestemor. Risikoen for barna er lav, og det er ikke ille for meg eller partneren min, men jeg bekymrer meg for at de skal tilbake til skolen og deretter se foreldrene mine, sier Kirsten Minshall, far til to gutter på 9 og 11 år som bor i en kystby i Kent i Storbritannia.
Det er mulig for barn å introdusere covid-19 i husholdningen sin—a studie fra Kina identifisert tre tilfeller da et barn under 10 år var indekstilfellet i et hjem. Men det ser ut til å være sjeldent.
Problemets kjerne er data, eller mer presist mangel på dem. Fordi barn har mindre sannsynlighet for å få covid-19, og sannsynligvis vil ha mildere symptomer hvis de gjør det, er det mindre sannsynlig at de blir sett av leger eller testet. Det betyr at det er vanskelig å finne pålitelige data av høy kvalitet om dette spørsmålet.
Et stort National Institutes of Health-finansiert studere i USA som ble lansert i forrige måned burde hjelpe. Den skal teste neseprøver fra nesten 2000 familier i 10 byer annenhver uke. Målet er å finne ut hvilken rolle barn spiller i overføring, sier Hartert, som leder studien. Påmeldingen er nettopp fullført, og hun forventer de første resultatene i løpet av uker.
Befolkningsomfattende serologiske undersøkelser – som tester for tilstedeværelse av antistoffer mot covid-19 i blodprøver – vil også bidra til å tette datagapet. Studier som sammenligner områder der skoler har gjenåpnet og de der de ikke har det, kan også være til stor hjelp. Hvis det ender opp med at barn er mindre utsatt for infeksjon, tyder det på at stenging av skoler ikke vil være en veldig viktig måte å redusere overføring på tvers av samfunnet, sier Rosalind Eggo, en infeksjonssykdomsmodeller ved LSHTM, som var involvert i studien . Hun advarer imidlertid om at det er vanskelig å skille stengingen av skoler fra alle andre handlinger som ble iverksatt ved starten av pandemien.
Det er veldig vanskelig å finne ut hva som skjedde med overføring da skolene stengte, fordi det skjedde samtidig med mange andre intervensjoner, som en generell sperring, distansering og økt hygiene, sier hun.
Men ingenting av dette henvender seg til en større gruppe, uten hvilken ingen skole kan fungere: lærere.
Noen lærere vil være eldre, og det er ikke noe enkelt svar for dem. De har en utrolig høy risiko, sier Hartert. Mange av skolene som har gjenåpnet rundt om i verden har innført avstandstiltak og timeplaner som minimerer kontakten mellom skolegrupper.
Jeg er mindre redd for å undervise enn jeg går til supermarkedet, sier Marleen Slingenbergh, leder for biologi ved Alexandra Park School i London, hvor noen skoler har åpnet igjen for en liten andel av elevene. Hun sier at det er fordi skolen har prioritert sikkerhet—elevene må desinficere hendene mellom timene, lærere må holde seg minst to meter unna elevene foran i klassen, og det er strenge retningslinjer for baderom ett om gangen, for eksempel.
Når det er sagt, har flertallet av studentene ikke kommet tilbake ennå. Slingenbergh frykter at det ikke vil være mulig å opprettholde sikkerhetstiltakene når skolen kommer for fullt i september. Med én uke på, én uke fri, er det mulig. Når vi har 1600 elever blir det vrient, spesielt ved overgangen mellom timene, sier hun.
Til syvende og sist kan det avgjørende for skolene være deres evne til å reagere fleksibelt – nøye overvåking for potensielle utbrudd og raskt stenge når det er nødvendig.
Det er, forståelig nok, et stort press fra foreldre for å holde barna trygge, og mange er fortsatt ikke komfortable med å sende dem tilbake til skolen, sier Slingenbergh. Men de fleste av dem innser at det er en delikat balanse. Alt handler om å veie opp risikoen for covid, barna får skikkelig skolegang og ta vare på deres mentale helse, sier Minshall.