211service.com
Barna blir etterlatt av USAs nettbaserte skolegang
Cathryn Virginia
Som de fleste barn i USA, har ikke Juana* vært på skolen på to måneder. Moren hennes, Dilma, sluttet på skolen etter første klasse og snakker ikke engelsk. Inntil nylig hadde familien i Oakland, California, kun en veldig enkel mobiltelefon de brukte til å ringe hjem til familien i Guatemala.
Uten en datamaskin for å koble til lærerne og vennene hennes, begynte Juana å falle bak. Samtidig som andre barn i USA hadde full leksjoner på Zoom , brukte hun den første måneden i karantene bare på å øve på alfabetet og lære å telle på spansk. Det var bare for noen uker siden – langt inne i nedleggelsen, som i California begynte 16. mars – at Juana endelig mottok en skoleutgitt Chromebook. Men hun hadde fortsatt ikke internettilgang. Familien hadde ikke trådløs tilkobling hjemme, og Dilma hadde aldri koblet til internett på mobiltelefonen før.
Mer om koronaviruset
Vår viktigste dekning av covid-19 er gratis, inkludert:
Hva er flokkimmunitet?
Hvordan fungerer koronaviruset?
Hva er potensielle behandlinger?
Hvilke medikamenter fungerer best?
Hva er den riktige måten å gjøre sosial distansering på?
Andre vanlige spørsmål om koronavirus
---
Nyhetsbrev: Coronavirus Tech Report
Zoomshow: Radio Corona
Se også:
All vår covid-19-dekning
Covid-19 spesialutgaven
Klikk her for å abonnere og støtte vår non-profit journalistikk.
Det var Juanas lærer, Sara Shepich, som fant ut hvordan de skulle få dem på nett. Siden midten av mars har Shepich tilbrakt timer på telefonen med elevenes foreldre, lokale internettleverandører, skolens administrasjon og fagforeningen hennes for å forsøke å skaffe Chromebook og Wi-Fi til elevene og deres familier. Hvis hun er heldig, kan hun snakke med studenter via WhatsApp eller FaceTime. I måneden rett etter at krisen rammet, hadde nesten ingen av dem vært ferdig satt opp med Chromebook og internett-tilkobling.
Koronaviruskrisen forverrer det langvarige digitale skillet i USA, og fremhever ulik tilgang til teknologi. Da skoler ble beordret til å stenge, fant underfinansierte distrikter seg plutselig på å slite med å utstyre elever som satt fast hjemme. Ettersom hver uke med skolestengninger går, faller mange fattige elever lenger bak.
For Shepichs studenter og deres familier blir problemet verre fordi de er fra en del av Guatemala som snakker Mam, et mayaspråk som har lite til felles med spansk. Mange av familiene er ikke bare papirløse, men mangler også kommunikasjonsferdighetene og papirene som er nødvendige for å registrere seg for internettilgang hjemme.
Den siste skoledagen var veldig gal, sier Shepich. Klokken 09.00 fikk rektor vår beskjed om at vi ikke ville komme tilbake før om et par uker. Vi hadde et Google-skjema med lærere som skrev ned hva barn skulle gjøre i to til fire uker – det meste utilgjengelig for mange av Shepichs elever – og administrasjonen prøvde å få mer informasjon. Andre skoler sendte Chromebooks hjem, men jeg satte denne pakken med fire ark sammen med nettsiden for barnehagen, og kastet bøker etter dem da de dro for dagen.
Shepichs distrikt ligger bare et steinkast fra Silicon Valley, hvor teknologiselskaper tidlig hadde lovet å distribuere gratis teknologi. Google, spesielt, lovet å donere 4000 Chromebooks og 100 000 Wi-Fi-plasser over hele California . Guvernør Gavin Newsom roste selskapet , og sa: Vi trenger flere Googles.
Men 4000 Chromebooks gjør knapt noe. En nylig rapportere fra EdSource fant at 1,2 millioner studenter i California mangler tilgang til en enhet eller internett.
Halvveis over hele landet utspiller seg et helt annet scenario i Detroit Public Schools Community District (DPSCD), som også sliter med fattigdom, lavere testresultater enn forventet og underfinansiering.
Når du ser på sammenlignbare byer av samme størrelse og demografi, er Detroit sist når det gjelder familiers tilgang til teknologi og enheter, sier Pamela Moore, president og administrerende direktør for DPS Foundation. Bare 10 til 15 % av studentene hadde internett-tilkoblede enheter, sier hun: Det digitale skillet er reelt for oss.
Men i motsetning til mange av jevnaldrende i Oakland, mottar studenter i Detroit et gratis nettbrett og tilgang til internett. Det er delvis på grunn av bedre planlegging. Moore sier at DPSCD begynte å lage en plan i februar. Skoledistriktssuperintendenten jobber med Moore, det lokale verktøyet DTE Energy, Quicken Loans (bedriftens hovedkvarter er i Detroit), og Skillman Foundation, blant andre, for å samle inn 23,3 millioner dollar.
Denne pengeinnsprøytningen var nok til å gi hver student et forhåndslastet Windows-nettbrett, pluss seks måneder med gratis internettilgang og teknisk støtte for dem og deres familier, innen juli. Etter det betaler familier $9,99 i måneden; de som sliter økonomisk kan søke om nødhjelp. DPSD satte også opp robotsamtaler for å sikre at elevene er på rett spor, med lærere som følger opp for å sikre at den store populasjonen med spesielle behov ikke faller bak.
Sammenlign det med Juanas situasjon i Oakland. Dilma, som ikke jobber, sier Juanas far jobber bare to til tre dager i uken nå, ned fra sju. Familien blir belastet 30 dollar i måneden for internettilgang, selv om de nesten ikke har noen forbruksinntekt. Dilma sier at hun og Juanas far verdsetter datterens utdannelse og vil fortsette å betale pengene, selv om det betyr å ofre andre.
Tim Douglas, en barnehagelærer ved en annen skole i Oakland, sier at han har opprettet en YouTube-kanal og holdt Zoom-timer, men de er bare delvis deltatt. Selv om familier har en datamaskin, deles de ofte mellom søsken, med konkurrerende klasseromstider og dårlig internett som ofte kan krasje når elever prøver å bruke Zoom eller YouTube. Så han har bestemt seg for å ha lange telefonsamtaler med barn så mye han kan. Jeg snakker med foreldrene i omtrent en halv time – spør dem hva de lager mat, hva som holder dem tilregne, sier han. Noen ganger snakker jeg med barna i en halvtime, viser dem hagen min og huset mitt. Det er virkelig ydmykende.
Rundt 42 millioner amerikanere har ikke tilgang til bredbåndsinternett, ifølge en rapportere i februar fra Broadband Now, et selskap for internettdataanalyse. I 2019, en Pew Research Foundation rapportere fant at 1 av 10 amerikanere hadde tilgang til internett kun via smarttelefonene sine. Denne forskjellen i tilgang kan ha alvorlige sekundære effekter ikke bare for studenter, men for deres familier, sier David Deming, professor i offentlig politikk ved Harvard som studier hvordan tilgang til internett påvirker ulikhet.
Siterer studier som ser på virkningen av avbrudd i skolegangen under Orkanene Katrina og Rita og lærerstreiker i Argentina, frykter han den nåværende forstyrrelsen vil ha en permanent effekt på de fattigere studentene. Vi kommer til å se en utvidelse av utdanningsulikheten som vil vare lenge og ikke forsvinner, spår han.
Familier som har lett tilgang til teknologi, er bedre rustet til å kjøre ut den nåværende skolenedleggelsen. Hvis du har det bedre, kan du melde barnet ditt på virtuelle leirer eller laste ned pedagogiske spill eller apper som holder ferdighetene skarpe når skolene er stengt. Hvis du er fattigere, er det ikke en mulighet. Inntekt kjøper deg muligheten til å buffere uforutsette sjokk, sier Deming.
Den buffereffekten ble illustrert i en 2013 studere av Stanford-økonomen Sean Reardon, som fant ut at mens gapet mellom fattigere og rikere barn ble mindre i løpet av skoleåret, økte det i løpet av sommeren. Det er fordi studenter som har tilgang til sommerberikelsesaktiviteter, kommer tilbake om høsten bedre forberedt til å ta fatt på et nytt skoleår; fattige studenter vil ofte bruke de første ukene på å ta igjen ferdigheter de har glemt i sommerferien.
Bortsett fra bedre planlegging av skoledistrikter, er en måte å bygge bro over dette gapet å sørge for at alle elever har tilgang til internett, uavhengig av inntektsnivå. Det er viktig at fattigere studenter har tilgang til Wi-Fi for å sikre at de ikke faller bak i en krise som denne, sier Deming, som mener høyhastighetsbredbånd bør være universelt tilgjengelig. Bredbånd har blitt så viktig for det moderne liv at det bør ses på som en offentlig tjeneste, sier han.
I mellomtiden, mens skoleåret går over i sommer, husker Shepich da hun først møtte Juana: en jente som var ivrig etter å lære, men som knapt kunne holde en blyant. Før krisen hadde hun tatt små skritt i forbedring, men nedstengningen har trolig snudd dem, frykter Shepich. Hun er den første i familien som lærer engelsk og kan lese, sier hun. Men jeg er bekymret for henne. Hva kommer til å skje?
*navn endret for å beskytte personvernet og identiteten til en udokumentert mindreårig