Å trekke metan ut av atmosfæren kan bremse den globale oppvarmingen - hvis vi kan finne ut hvordan vi skal gjøre det

Getty

Å trekke metan ut av atmosfæren har potensial til å bidra til å bremse den globale oppvarmingen i løpet av de neste tiårene - men forskere prøver fortsatt å finne ut om det virkelig er mulig.

Metan er en kraftig klimagass, og menneskelige aktiviteter som utvinning av naturgass og landbruk har mer enn doblet konsentrasjonen siden den førindustrielle epoken. Å fjerne noe metan fra atmosfæren, eller stoppe det fra å slippes ut i utgangspunktet, vil ikke stoppe klimaendringene i seg selv, men fjerning av metan kan spille en rolle i å forhindre de verste effektene av oppvarming dette århundret.

Å redusere metan i atmosfæren med 40 % kan redusere oppvarmingen med 0,4 ˚C innen 2050, ifølge en ny papir . Forskere publiserte også en plan i dag skisserer potensielle tilnærminger og ber om mer forskning på teknologi for fjerning av metan, som så langt stort sett har vært begrenset til laboratoriet.

Relatert historie

Å gjøre en klimagass om til en annen kan bekjempe klimaendringene Å suge metan fra luften kan gi mer for pengene enn bare å fjerne karbondioksid.

Det er sannsynligvis ingenting vi kan gjøre som har en større effekt på barberings topptemperaturer i løpet av de neste tiårene enn å fjerne metan, sier Rob Jackson , en forsker ved Stanford og medforfatter av begge studiene.

Metan er relativt lite: karbondioksid er omtrent 200 ganger mer konsentrert i atmosfæren. Likevel har den bidratt med rundt 30 % av den totale globale oppvarmingen til dags dato, eller omtrent 0,5 ˚C, ifølge en fersk rapportere fra FNs mellomstatlige panel for klimaendringer. Selv om levetiden i atmosfæren bare er omtrent 10 år, er den over korte tidsrammer omtrent 86 ganger så kraftig en drivhusgass som karbondioksid.

Metan kommer til å forsvinne, men i mellomtiden vil det skape problemer, sier Vaishali Naik , en atmosfærisk vitenskapsmann for US National Oceanic and Atmospheric Administration.

På grunn av den korte levetiden, hvis metanutslippene ble kuttet i dag, ville atmosfæriske nivåer falle raskt. I en nylig FNs miljøprogramrapport om metan som Naik var medforfatter av, anslo forskere at å kutte metanutslippene med 45 % i dag kan redusere oppvarmingen med 0,28 ˚C ved midten av århundret – holde verden under målet på mindre enn 1,5 ˚C for oppvarming over førindustrielle nivåer, som definert av Paris-avtalen.

Omtrent to tredjedeler av disse kuttene kan oppnås ved å bruke lett tilgjengelige løsninger, sier Naik. Dette inkluderer plugging av lekke naturgassbrønner og redusert avhengighet av kullgruver, som frigjør metan lagret under jordens overflate som produseres når plantemateriale blir til kull. Å kutte noen utslipp er sannsynligvis billigere og enklere enn å skalere opp fjerningsteknologi, sier hun.

Men for å holde oppvarmingen under 1,5 ˚C, ville metanutslippene fra industrier som landbruk også måtte reduseres – noe som kan bli vanskeligere ettersom befolkningen vokser.

Teknologi for fjerning av metan kan hjelpe - hvis den fantes. Forskningsgrupper tester noen få metoder, de fleste involverer å flytte luft over en katalysator for å fremskynde metans nedbrytning til karbondioksid eller andre gasser. Problemene ligger hovedsakelig i den rene skalaen som ville være nødvendig - et system ville måtte behandle 0,04% av jordens totale atmosfære for å fjerne ett teragram metan, og mennesker produserer rundt 350 teragram metanutslipp hvert år.

Flere kommersielle tiltak for fjerning av metan begynner å spire, sier Jackson, inkludert en han er involvert i. Men gruppen hans har ikke testet teknologien sin på feltet ennå, og han tror heller ikke noen andre selskaper har kommet veldig langt. Jackson anslår at pilotanlegg må begynne å operere innen det neste tiåret for å redusere oppvarmingen innen 2050. Det er en stram tidslinje for å vurdere teknologien.

Ingenting om fjerning av metan er enkelt, sier Jackson. Men det kan være lærdom å lære av CO2-fangst: Selv om teknologien står overfor de samme skalaproblemene, spiller den en stor rolle i Biden-administrasjonens plan for å takle klimaendringer og gjøres kommersielt på flere steder over hele verden, med noen få nye fabrikker som er planlagt å åpne i løpet av de neste fem årene.

Å målrette høyere konsentrasjoner av metan ved å plassere fjerningsteknologier direkte ved utslippskildene kan være enklere enn å prøve å trekke gassen ut av atmosfæren. Og generelt er det sannsynligvis lettere å stoppe utslipp enn å rydde opp i etterkant.

Reduser først, fjern deretter, sier Jackson, Det er mitt motto.

gjemme seg