211service.com
Å gjøre en klimagass om til en annen kan bekjempe klimaendringene
Kuraper er en enorm kilde til metanutslipp. James Temple
Mens karbondioksid er den beryktede skurken av klimaendringer, er metan faktisk en mye kraftigere drivhusgass.
Verden pumper ikke ut på langt nær så mye av det, og dens oppvarmingseffekt varer ikke på langt nær så lenge, men molekyl for molekyl fanger den 84 ganger mer varme i løpet av de to første tiårene.
Dette faktum gir grunnlaget for en uvanlig idé foreslått i en papir utgitt i Nature Sustainability today: Ved å utvikle systemer for å fange noen få milliarder tonn metan fra atmosfæren, kan vi redusere kortsiktig oppvarming mye mer enn vi ville gjort ved å fjerne langt mer karbondioksid.
Metanfjerning vil koste oss betydelig tid til å løse det [større] problemet med karbondioksidutslipp, sier Rob Jackson, professor i jordsystemvitenskap ved Stanford og hovedforfatter av artikkelen.
Det er ikke første gang ideen har blitt flytende. Men Jackson og hans medforfattere så nærmere på hva klimafordelene ville være og hvordan det kunne gjøres. Spesielt foreslo de å bruke zeolitter, en klasse mineraler med svært små porer, som ofte brukes som industrielle katalysatorer.
De fleste vitenskapelige modeller viser nå at verden må fjerne enorme mengder karbondioksid for å forhindre å seile forbi farlige oppvarmingsterskler, gitt hvor mye som allerede er sluppet ut og hvor lite som er gjort for å skifte bort fra fossilt brensel. En håndfull startups bygger aktivt prototyper og anlegg som kan gjøre dette, inkludert Climeworks, Global Thermostat og Carbon Engineering (se Startups som ønsker å suge CO2 fra luften, lokker plutselig store penger).
Men selv om det sannsynligvis vil være nødvendig å fjerne hundrevis av milliarder metriske tonn karbondioksid for å gå tilbake til førindustrielle nivåer, trenger du bare å eliminere 3,2 milliarder tonn metan for å komme tilbake til tidligere nivåer av den gassen.
Å gjøre det vil reversere en sjettedel av den totale oppvarmingseffekten av alle drivhusgasser i atmosfæren, fant studien.
Avgjørende, alt dette forutsetter at metanet vil bli omdannet til karbondioksid og frigjort igjen ved å varme opp de fangede molekylene. Med andre ord, bare å gjøre en klimagass om til en annen vil fortsatt gi svært betydelige reduksjoner i oppvarmingen. Det fangede metanet kunne lagres og konverteres til andre produkter også, men det vil legge til mye kostnader og kompleksitet til prosessen.
For å være sikker er det en vanskeligere oppgave å fjerne metan enn å fange karbondioksid, hovedsakelig fordi det er langt mer fortynnet i atmosfæren. Mens fjerning av CO2 betyr å plukke ett molekyl blant rundt 2400 andre i luften, betyr å fange metan å rive ett som er nestet blant mer enn 500 000.
Men forfatterne foreslår at det kan gjøres, i ett scenario, ved å bruke gigantiske elektriske vifter for å suge luft inn i tumblingskamre, der pulveriserte zeolitter vil klamre seg til metanmolekyler.
Selv om det sannsynligvis vil koste mer enn karbonfangst per tonn, kan det gi større klima og økonomisk verdi på grunn av metans større kraft som drivhusgass, bemerker forfatterne. Oppskalering av industriell virksomhet av denne typen vil nesten helt sikkert kreve regjeringsmandater eller en mye høyere pris på karbonutslipp og kompensasjon enn det som finnes i de fleste markeder i dag.
Selv om det er noen betydelige usikkerhetsmomenter her, sier forfatterne at den potensielle gevinsten garanterer en betydelig forskningsinnsats for å utforske mulighetene videre.
Som med karbondioksid vil det være langt enklere og billigere å forhindre utslipp av metan i utgangspunktet enn å fjerne det i etterkant.
Det er som en dråpe blekk, sier Jackson. Hvis du kan fange den før den går i vannet, er den mye lettere å fjerne enn når den er spredt utover.
Landbruk og husdyr er de største kildene til menneskeskapte metanutslipp, og står for rundt 200 millioner tonn årlig. Det har vært forsøk på å kutte disse utslippene fra områder som risdyrking, rapende husdyr og husdyrgjødsel ved å endre når åker er drenert , justere hva dyr spiser, og innlemme bruk av bionedbrytere , henholdsvis (se Tang kan få kyrne til å rape mindre metan og kutte karbonhovavtrykket ). Men ingen av disse har vist seg å være komplette løsninger til dags dato.
I mellomtiden frigjør olje- og gasselskaper rundt 100 millioner tonn metan per år gjennom rørledningslekkasjer og fakling på olje- og gassanlegg, og har motarbeidet innsats å stramme inn regelverket.
Jackson sier at selv om metanfjerning er mest fornuftig som et tidlig verktøy, kan det også spille en rolle på lang sikt, ved å rydde opp i metanutslippene vi til slutt ikke kan, eller velger å ikke, eliminere.