Å deplatformere Trump vil fungere, selv om det ikke løser alt

Fotoillustrasjon av Jakub Porzycki/NurPhoto via AP

Mindre enn 24 timer etter at president Trump ble tillatt tilbake på Twitter, kunngjorde den sosiale medieplattformen fredag ​​ettermiddag 8. januar at den permanent suspenderer @realdonaltrump-kontoen hans på grunn av fare for ytterligere oppfordring til vold. Avgjørelsen fulgte etter flere tweets som advarte om at støttespillerne hans ikke ville bli respektløst og sa at han ikke ville delta på innvielsen av Joe Biden.

Flyttingen var den siste i en kjede av nedleggelser som startet etter at pro-Trump-lojalister invaderte Capitol-bygningen onsdag, og en uunnskyldende Trump fortsatte å gjenta ubegrunnede konspirasjonsteorier om at valget ble stjålet.

Facebook og YouTube begynte onsdag med å slette en video der Trump gjentok påstandene sine og sa til sine følgere: Gå hjem. Vi elsker deg, du er veldig spesiell … jeg vet hvordan du har det, men gå hjem og gå hjem i fred. Twitter blokkerte deretter den videoen og to andre meldinger for brudd på den nylig implementerte borgerlig integritetspolitikk , og låste ham fra å tweete med mindre han gikk med på å slette videoene. Selv da måtte han sone en 12-timers timeout før han kunne tvitre igjen. Facebook og Instagram kunngjorde deretter et 24-timers utestengelse, som de snart forlenget på ubestemt tid -eller i det minste til etter Joe Bidens innsettelse. Facebook hevdet at Trump brøt deres retningslinjer mot skade i den virkelige verden. Rykke , strømmeplattformen og Snapchat også gjort lignende grep.

'I hvilken grad dette endrer sirkulasjonen av informasjon [kan] lett overvurderes'

Vil delta, data og samfunn

Å hindre presidentens kontoer fra å publisere vil redusere hvor lett han kan spre visse meldinger, men det kan ikke endre nettsamtalen dramatisk, sier Will Partin, en desinformasjonsforskningsanalytiker ved Data & Society.

Mens jeg tviler på at Mr. Trump og hans nærmeste allierte er det lykkelig om å bli blokkert ... i hvilken grad dette endrer sirkulasjonen av informasjon, sier han, kan lett overvurderes.

Å forby Trump fra å legge ut innlegg på sosiale plattformer har den umiddelbare og åpenbare effekten av å redusere hans evne til å kommunisere direkte med følgerne sine. Men det demonterer ikke plutselig økosystemet til ekstremisme på nettet, eller stopper nettverk som Fox News og Newsmax som har matet konspirasjonstenkning og utbredt, økende mistillit til regjeringen .

Selv om det ikke umiddelbart løser de større problemene som fører til denne ukens angrep på Capitol, vil det å deplatformere Trump få konsekvenser for Trump i dag og i fremtiden, sier desinformasjonseksperter.

Fjerner klokkene og fløytene fra store plattformer

En stor del av Trumps makt kommer fra hvor lett han er å høre, sier Emerson Brooking, en bosatt stipendiat ved Atlantic Councils Digital Forensic Research Lab. Mange av støttespillerne hans hører ham direkte på Twitter. Og media utvider denne rekkevidden dramatisk: en Harvard-studie fra tidligere i år fant det mainstream nyhetskanaler er den største forsterkeren av Desinformasjon i Det hvite hus , siden journalister, som alle er på Twitter, raskt jobber uttalelsene hans inn i sendingene sine, legger han til.

Relatert historie

Twitter låste Trumps konto. Innsidere sier at det må gå lenger. Han forårsaker død og ødeleggelse med løgnene sine, sier en rådgiver. De burde ha sett dette komme.'

Det betyr at å miste tilgangen til de vanlige plattformene vil redusere publikummet hans og utvanne rekkevidden til uttalelsene hans, slik deplattformeringen av høyreekstreme figurer som Alex Jones og Milo Yiannopoulos viser. Yiannopoulos, som ble utestengt i 2016 for sine gjentatte rasistiske overgrep mot skuespillerinnen Leslie Jones, klaget om effekten som deplattforming hadde på inntekten hans.

En del av det er fordi folk bare ikke husker å gå til andre nettsteder, sier Joan Donovan, forskningsdirektør ved Harvards Shorenstein Center on Media, Politics, and Public Policy. Donovan, en vanlig MIT Technology Review-bidragsyter, påpeker at mainstream-plattformene har innebygde bjeller og fløyter designet for å minimere friksjon og gjøre det så enkelt som mulig å engasjere seg i innhold. Hvis Trump var begrenset til en nisjetjeneste med begrenset design og funksjoner, som Parler, sier hun, ville det skapt en ekstra barriere for å dele innholdet hans.

Kommunikasjon gjennom proxyer – med mindre følgere

Selv under @realdonaldtrumps daglange fravær fra Twitter, var ikke Trump helt stille på plattformen. Torsdag, mens presidenten fortsatt ikke var i stand til å legge ut innlegg fra sin personlige konto, direktør Dan Scavino for sosiale medier i Det hvite hus twitret en uttalelse fra presidenten som innrømmet valget – men som ikke innrømmet sin påstand om at valget var stjålet. Det ble plukket opp av media, men med 40 000 retweets og 100 000 likes, falt det langt under de hundretusener som vanligvis engasjerer seg i hver av Trumps egne meldinger.

Som et resultat er det tilfeldige støttespillere som Trump mest sannsynlig vil tape hvis han blir permanent utestengt, sier Brooking; de vil høre fra ham sjeldnere, noe som kan bety at de med tiden kan bli mindre knyttet til konspirasjonsteoriene og usannhetene som han har gjort til en vane å spre.

Det kommer selvfølgelig an på hvem han snakker gjennom. Mye av desinformasjonen hans rundt velgersvindel kom for eksempel fra et bredere nettverk av innholdsskaping, sier Donovan; det vil si enkeltpersoner nær presidenten som hver har store følgere selv, inkludert Rudy Giuliani, Sidney Powell og Lin Wood, blant andre. Dette er kontoene jeg er mest bekymret for, fordi det er disse menneskene som er insentivert ... fordi de tjener penger på dette, sier hun.

Et Trumps digitale medieimperium kan også bli blokkert

En vei rundt å miste plassen på store sosiale medier kan være for Trump å spinne opp sine egne systemer for å snakke direkte med støttespillere. Kampanjeappen for hans mislykkede kampanje for gjenvalg, for eksempel, hadde eget nyhets- og varslingssystem , som ofte delte tvilsomme eller motbeviste historier som understreket presidentens samtaleemner.

Og tilbake i 2016, da det så ut til at hans første presidentkampanje ville mislykkes, Trump angivelig var allerede i diskusjoner for å gjøre hans massive tilhengerbase til et lønnsomt kabelnyhetsimperium. Siden valget i november har det vært rykter at han kan starte et digitalt medieimperium som vil inkludere en nettstrømkanal.

Selv om deplattformeringen hans akselererte disse planene, kan Trump fortsette å bli marginalisert hvis kanalens lenker ble blokkert på sosiale medier eller hvis internettvertsselskaper eller andre tjenesteleverandører nektet å gi ham støtte. Etter Unite the Right-rallyet i Charlottesville, Virginia, som resulterte i drapet på Heather Heyer, leverandør av nettstedsinfrastruktur Cloudflare avsluttet tjenestene sine til The Daily Stormer, som effektivt tok den høyreorienterte nettsiden offline.

De kommer til å fortsette å presse seg fremover

Etter angrepet på Kongressen og påfølgende forbud mot sosiale medier, må Trumps støttespillere bestemme seg for om de er fullstendig forpliktet til vold eller å gå av toget, sier Bennett Clifford, som studerer voldelig ekstremisme ved George Washington Universitys Program on Extremism.

For de som forplikter seg til vold kan Trump allerede ha blitt en avsidesliggende galionsfigur og samlingspunkt i stedet for en leder i økosystemet.

Av disse personene spiller det ingen rolle hva han gjør nå. De kommer til å fortsette å presse seg fremover, sa Brooking i en orienteringssamtale med journalister. Og det vil være mer ekspressivt anti-statlig enn det var før, og sannsynligvis mer utsatt for politisk vold.

Relatert historie

Selvfølgelig kunne du ha sett dette komme Menneskene som invaderte Capitol har brukt år på å vise oss hvem de er online.

Dette resultatet er imidlertid ikke uunngåelig. Brooking sier at økonomiske og sosiale kostnader kan bli høye nok til at den relativt lille gruppen av desinformasjonspåvirkere kan slutte å forhandle sine konspirasjonsteorier. Han teller rundt 100 mennesker som bidrar sterkt til spredningen av konstant desinformasjon, og regner med at uten dem vil flere amerikanere kunne bli brakt inn i folden [av mainstream] og bli avradikalisert.

Deplattforming går også utover sosiale medier. Forretningsgrupper var raske til å fordømme Trump og hans støttespilleres handlinger på onsdag, og noen selskaper har allerede tatt skritt. På torsdag, Shopify, e-handelsplattformen som driver over én million nettbutikker, permanent fjernet to butikker tilknyttet Trump. PayPal fulgte snart etter , og stengte kontoen til en gruppe som betalte for Trump-tilhengere for å reise til Washington og bli med i beleiringen av Capitol.

Og medias skiftende dekning vil spille en viktig rolle. Mens nyhetsorganisasjoner fant det vanskelig å ignorere Trump da han var president i USA, kan de finne det lettere når han ikke er det – spesielt hvis de med vilje bestemmer seg for å forhindre forsterkning av budskapet hans, som nettverk har i økende grad gjort siden han begynte å komme med grunnløse påstander om valgfusk.

Hva da? spør Donovan. Er han gjest på Infowars?

En kort tilbakevending til Twitter

Trumps retur til Twitter var kortvarig. Torsdag ettermiddag kom presidenten tilbake på nett etter å ha slettet sine støtende tweets og sonet sin midlertidige suspensjon, med en forhåndsinnspilt videomelding der han sa at han var forpliktet til en fredelig overføring av makt til Joe Biden. I samme melding løy han om å ha satt inn nasjonalgarden umiddelbart, mens han faktisk i utgangspunktet motarbeidet .

Hvis det var noen dvelende spørsmål om hvorvidt hans nylige opplevelser kan dempe tonen hans, ga hans første tweets på fredag ​​svaret. Hans første beskrev støttespillerne sine som amerikanske patrioter som ville ha en gigantisk stemme langt inn i fremtiden og ikke skulle bli respektert eller behandlet urettferdig, og hans andre kunngjorde at han ikke ville delta på sin etterfølgers innsettelse.

Tilsynelatende var Twitter enig, og suspenderte @realdonaldtrump permanent timer senere.

gjemme seg