Trump 2020-appen er et velgerovervåkingsverktøy med ekstraordinær kraft

Ms Tech | Wikimedia, Unsplash

• Trump-kampanjeappen bruker data for å omgå nettplattformer

• Bidens app får tilgang til telefonkontakter for å bygge 'relasjonell organisering'

• Inspirasjonen til Trump-appen ser ut til å komme fra Indias Narendra Modi

I forkant av president Trumps rally i Tulsa, Oklahoma, hans gjenvalgskampanjeleder Brad Parscale i 2020 twitret om arrangementet. Akkurat passert 800.000 billetter, skrev han. Tidenes største datahaul og rallyregistrering med 10x. Lørdag kommer til å bli fantastisk!

Parscales tall for rallyet - opprinnelig planlagt til Juneteenth og fortsatt antatt å finne sted bare miles fra stedet for en av amerikansk histories dødeligste handlinger av rasistisk vold -har kommet inn for kritikk etterpå bare 6200 mennesker faktisk møtt opp, med registreringsnummer visstnok oppblåst av tullete tenåringer og K-pop-fans. Men selv på overflaten var påstanden hans forvirrende: lokalet har kun plass til 19 000 mennesker. Så hva gjorde kampanjen med å registrere så mange mennesker for billetter?

Ledetråden ligger i Parscales bruk av setningen datahaul.

Datainnsamling og målrettede nettbaserte meldinger var integrert i det amerikanske presidentvalget i 2016, og det vil bli det igjen i 2020. Men det har skjedd et skifte. På samme måte som kandidater i den siste syklusen brukte Facebook for å nå og overtale velgere, tyder pågående forskning fra teamet vårt ved propagandaforskningslaboratoriet ved UT Austins Center for Media Engagement at 2020 vil bli definert ved bruk av skreddersydde kampanjeapper. Formålsbygde applikasjoner distribuert gjennom App Store og Google Play Store lar Trump- og Biden-teamene snakke direkte med sannsynlige velgere. De lar dem også samle inn enorme mengder brukerdata uten å måtte stole på store sosiale medieplattformer eller utsette seg selv for faktasjekker tilsyn med spesielt splittende eller villedende meldinger.

Trump 2020: En datahungrig kanal for motbeviste påstander

Den offisielle Trump 2020-appen, som er lastet ned cirka 780 000 ganger ifølge måletjenesten Apptopia, ble lansert i midten av april.

Appen har Nyheter og Sosial-faner som tilbyr nøye utvalgte feeder med tweets og artikler som forsterker kampanjens samtalepunkter, ofte aktivt lurer leserne med svært tvilsomme eller fullstendig motbevist informasjon under overskrifter som Media Continue to Spread Debunked Theory About Tear Gas, Media Mask-Shamers blir stadig tatt for å bryte sine egne regler, eller topp 8 øyeblikk fra Joe Bidens pinlig katastrofale, episk kjedelige livestream. De fleste meldinger, artikler og kunngjøringer inne i Trump-appen har ingen navngitt forfatter; de siterer sjelden kilder utover regjeringens pressemeldinger og tweets fra Trumps egne støttespillere og ansatte i Det hvite hus. Appen har også kampanjeutgivelser som angriper sosiale medieselskaper som Twitter og Snapchat, og berømmer dem for oppfattet skjevhet og mangel på åpenhet på den ene siden mens de selv vedtar ugjennomsiktige og oppmerksomhetsdrevne strategier.

Brukere må oppgi telefonnummeret sitt fullt navn, e-postadresse og postnummer. Kampanjen har til hensikt å samle inn mobiltelefonnumrene til 40 til 50 millioner velgere.

Datainnsamling – som Parscales kommentar antydet – er kanskje det kraftigste Trump 2020-appen gjør. Ved registrering må brukere oppgi et telefonnummer for en bekreftelseskode, samt fullt navn, e-postadresse og postnummer. De oppfordres også sterkt til å dele appen med sine eksisterende kontakter. Dette er en del av en kampanjestrategi for å nå de 40 til 50 millioner innbyggerne som forventes å stemme for Trumps gjenvalg: for å si det rett ut, sier kampanjen at den har til hensikt å samle inn hver enkelt av disse velgernes mobiltelefonnumre . Denne strategien betyr at appen også gjør omfattende tillatelsesforespørsler, og ber om tilgang til posisjonsdata, telefonidentitet og kontroll over håndsettets Bluetooth-funksjon.

Appen har allerede fått en del kritikk, ikke minst fra sikkerhetsforskere som fant det hadde etterlatt informasjon utsatt som kan tillate hackere å få tilgang til brukerdataene. Svaret på dette gjorde kampanjens prioriteringer klare: de fikset feilen raskt når den var blitt avslørt, men maksimerte likevel dataene de selv kunne samle inn. De vil ha så mye velgerdata som mulig, selv om de ikke vil at de skal være sårbare for utenforstående – og vil bruke dem på alle måter de finner passende.

Relatert historie

Den utmattende lekeboken bak Trumps kamp med Twitter Presidentens svar på Twitters faktasjekk av tweets hans er den siste oppsummeringen av en gammel, uprøvd klage.

Et medlem av forskningsteamet vårt oppdaget at appen ble kompilert med en eldre versjon av Android, som ikke inkluderer noen av de siste personvernforbedringene, og bruker programvare levert av et selskap kalt Phunware, kjent for å samle inn folks plasseringsinformasjon og forhold til Trump-kampanjen, en rolle fremhevet av en Wall Street Journal-undersøkelse i fjor. Phunware har kommet under major granskning nylig for å ha akseptert millioner av dollar i føderale lån beregnet på å hjelpe små bedrifter med å takle koronaviruset, og i mai Nasdaq innlevert papirer med Securities and Exchange Commission for å avnotere selskapet over dets økonomi. Phunwares invasive taktikk for å samle data og nå velgere har trukket sammenligninger til Cambridge Analytica.

Team Joe: Kontaktene dine er kritiske

Team Joe, appen satt sammen av Joe Bidens kampanje, har noen overflatelikheter med Trump-appen, men det er et helt annet forslag. Den gjør noen ting som Trump-appen gjør, inkludert å sende brukere varsler om kommende kampanjebegivenheter eller treningsøkter for digitale aktivister. Men der Trump-appen har en rekke bruksområder, fra å spre skreddersydde kampanjemeldinger til å sende direktestrømmer av stevner, er Team Joe stort sett bygget for ett enkelt formål: relasjonsorganisering. Dette konseptet er stavet ut i Team Joe Digital Tool Kit :

Relasjonsorganisering er når frivillige utnytter sine eksisterende nettverk og relasjoner til støtte for vår kandidat, Joe Biden. Venne-til-venn-kontakt er en av de mest effektive metodene for å ha meningsfulle samtaler om kampanjen vår, og det er en effektiv måte å overtale og identifisere støttespillere på … Vi kaller velgere og deltakere for å identifisere støttespillere og overtale venner og familie til å støtte Joe . Disse samtalene med målrettede velgere og deltakere for å øke støtten vil utgjøre en stor forskjell når det gjelder å velge visepresident Biden.

I praksis betyr dette at når du laster ned appen, blir du bedt om å dele kontaktlisten din, som deretter kryssrefereres med partiets velgerfiler. Systemet identifiserer personer du kan ha en personlig forbindelse med som kan bli overtalt til å stemme på Biden. Derfra ber den deg om å sende disse potensielt usikre personene personlige meldinger.

En arrangør forklarer hvordan dette fungerer under en Joe Biden Action Center-apporientering:

Samtaler du har med venner eller familie er alltid litt mer meningsfylte. Og noen ganger, hvis jeg ringer en velger, kan de ha gått gjennom noe veldig traumatisk, som en virkelig dårlig sykehusinnleggelse som de kanskje ikke vil snakke om med en tilfeldig frivillig ... men de kan snakke med deg om 'Å, ja. Jeg hadde kreft, og det var forferdelig, men Affordable Care Act, Obamacare, hjalp meg virkelig i den prosessen.» Så hvis du ønsker å hjelpe oss med det, kan du sende en tekstmelding til App til 30330, eller hvis du ikke vil gjøre det kan bare gå til joe.link/app.

Relasjonsorganisering er en nyansert versjon av datamålretting. Prinsippene er ikke nye – begge Obamas presidentkampanjer var sterkt avhengige av den – men som mange politiske kommunikasjonsstrategier har den konsekvenser som endres med skala, avansert dataanalyse og automatisering. Biden-appen bruker avanserte metoder for dataparsing, men er ikke akkurat automatisert. Det visker ut grensen mellom det personlige og det politiske.

Med relasjonell organisering visker Team Joe-appen ut grensen mellom det personlige og det politiske.

Vår pågående forskning – som for det meste er kvalitativ og involverer intervjuer med teknologiprodusenter, politiske markedsførere og kampanjemedlemmer – har avslørt at datadrevet relasjonsorganisering er i ferd med å bli den viktigste oppsøkende strategien for amerikanske politiske kampanjer. Intervjuobjektene roser dydene høyt personlige tekstmeldinger sendt av frivillige , en praksis finjustert av Bernie Sanders-kampanjen. Denne og lignende former for relasjonell organisering er allerede normen i Mexico og Latin-Amerika, hvor de ikke brukes til å øke samfunnsengasjementet, men i stedet av massemanipulatorer som forsøker å tilpasse seg den økte granskingen av roboter og sokkedukkekontoer. I vår studie – der deltakerne ble intervjuet på betingelse av anonymitet, som er typisk i vårt arbeid – utdypet en fremtredende meksikansk journalist dette:

Vel, i Latin-Amerika og i Mexico bruker vi ikke roboter eller programvare. Det ble etterlatt for noen år siden fordi det var veldig enkelt å oppdage på Twitter eller Facebook og av forskere som meg … vi går inn i en æra med krigspropaganda, og jeg tror det er dit trenden er på vei.

Hva de ønsker fra deg

Hvis du vil forstå hva Trump- og Biden-appene egentlig er for, kan du sammenligne tillatelsene som er forespurt i Google Play-butikken. I tillegg til noen grunnleggende nettverks- og varslingstillatelser, kan Team Joe Campaign-appen be om tilgang til kontaktene dine. Den offisielle Trump 2020-appen har en mye lengre liste over tilgangsforespørsler. Den ønsker å lese kontaktene dine og vite din nøyaktige og omtrentlige plassering (GPS- og nettverksbasert). Den ber om muligheten til å lese telefonens status og identitet (en vag tillatelse som noen ganger gir tilgang til unike enhetsnumre), pare med Bluetooth-enheter (slik som geolokaliseringsbeacons), og kanskje lese, skrive eller slette fra SD-kort i enheten .

Bruken av Bluetooth er spesielt bemerkelsesverdig fordi den kan fange opp data og målrette folk med politiske budskap når de reiser gjennom et fysisk rom. Denne praksisen har hoppet til politikk fra reklamebransjen. I et nylig eksempel ble Bluetooth-beacons (radiosendere som brukes til å spore mobiltelefonbrukere via Bluetooth-signaler) funnet i kampanjegårdsskilt . I en annen ble folk overvåket ved å bruke denne praksisen når de gikk til kirke . Teamet vårt har undersøkt hvordan dette fenomenet – som vi kaller det geo-propaganda -har økt.

Når du går forbi et beacon innebygd i et kampanjeskilt eller en annen del av det fysiske miljøet, blir du registrert og identifisert via Bluetooth eller lignende. Disse dataene brukes deretter til å bygge en profil som kan brukes til å annonsere for deg eller folk som deg. En politisk konsulent vi intervjuet for vår studie forklarte hvordan denne praksisen utviklet seg lenge før politiske apper ble opprettet:

De [appene] er koblet til forskjellige markedsplasser, så hvis du åpner Facebook eller Google Maps eller Candy Crush, selv om du ikke eksplisitt gjorde noe - hvis du har posisjonstilgang aktivert på de apper, vil den appen registrere posisjonen din i det tilfellet du åpnet den appen, og deretter kan denne informasjonen selges til en tredjepart.

Disse tredjepartene inkluderer datameglere som Acxiom eller Resonate, som er en del av en skyggeindustri på milliarder dollar dedikert til å kjøpe og selge data samlet inn fra ulike kilder. For å forstå hvor detaljerte dataene kan være, ta et øyeblikk til å se gjennom kategoriene i Acxioms katalog over forbrukerdataprodukter . Politiske kampanjer kjøper den informasjonen og kombinerer den med andre data og verktøy – for eksempel fra andre sosiale medier-selskaper – for å bygge et like publikum som inkluderer personer som ligner på de som fikk dataene sine hentet. Dette betyr at selv om du har deaktivert dine egne plasseringstillatelser, kan du bli fanget i politikernes nett fordi du oppfører deg på samme måte som andre som har delt deres plassering.

Dette gjør kampanjeapper til en del av et større system for overvåkingskapitalisme. Ja, de gir førstehåndsdata om en kampanjes sterkeste støttespillere. Men de er også designet for å bruke disse dataene til å bygge lister over lignende innbyggere. I mellomtiden gir de infrastrukturen for å hjelpe brukere i disse lukkede mediemiljøene med å få inn likesinnede gjennom relasjonsorganisering ved hjelp av de vanedannende engasjementsstrategiene som sosiale medier og apper har perfeksjonert de siste 20 årene.

Hva nå? Se på India

For å forstå fremtiden til politiske kampanjeapper er det nyttig å se til India. Den indiske statsministeren Narendra Modi, en kontroversiell høyrepopulist, lanserte sin Namo-app i 2015. Den har siden blitt en av de mest brukte politikerappene i verden, med over 10 millioner nedlastinger i Google Play Store. Appen ble presset gjennom offisielle regjeringskanaler og samlet inn store mengder data i årevis gjennom ugjennomsiktige forespørsler om telefontilgang. På slutten av 2019 fikk den en makeover som inkluderte live-arrangementer, Instagram-lignende historier om Modi, gamifiserte engasjementsstrategier, måter å ta i mot mikrodonasjoner og løfter om en direkte linje til statsministeren. President Trumps app er følger tydelig med i de fotsporene.

Andre taktikker fra Modi kan fortelle oss hvor Trumps og Bidens digitale kampanjer vil gå. Teamets misbruk av WhatsApp og Twitter er i hovedsak en åpen hemmelighet , med celler av støttespillere i lokale distrikter som får i oppgave å spre informasjon (og desinformasjon) på disse og andre kanaler, ofte gjennom delte Google Docs av ​​godkjente tweets og bilder laget av partilederne. Selve appen hans er en fruktbar propagator av m erinformasjon. og hans parti, BJP, engasjerer seg også i omfattende datamålrettingskampanjer, støttet av data megler ekvivalenter og den sosiale lagdelingen pålagt av kastesystemet. Et annet signal vi ser ligger i fremveksten av sentraliserte meldingslagre som ligner de innholdsbankene som brukes av Modi og cellene hans. De Biden-kampanje , om enn med mer åpenhet og uten tilbøyelighet til desinformasjon, bruker disse skriptene omtrent som Clinton og Obama-teamene gjorde.

Relatert historie

Hvorfor sikkerhetseksperter er forberedt på det neste valget hack-and-leak En godt timet dump av stjålne data kan endre valget i 2020 slik det endret 2016.

Parallellene mellom Trump og Modi går dypere enn appene deres, selvfølgelig. Det har begge politikerne offentlig hedret Twitter-troll. Begge dyrker aktivt gjensidige relasjoner med innholdsskapere på radikal og høyreekstreme , til slutt søker å bygge en direkte linje til disse gruppene over hodet på medievakthunder og faktasjekkere. Likheter dukker også opp i deres daglige retorikk, og Trump refererer til sine digitale aktivister som Hæren for Trump og Modi kaller sine lokale skuespillere IT-krigere.

For politiske bevegelser som kretser rundt en karismatisk, illiberal leder, er skiftet til individualiserte apper som visker ut grensen mellom offentlig og privat kommunikasjon det neste skrittet mot uavhengighet fra både mainstream media og sosiale medier-plattformer som tillot dem å skape et fakta- agnostisk kommunikasjonskanal i utgangspunktet. Grensen mellom regjering og kampanje er heller ikke alltid klar. Lokale myndigheter deler ofte ut gratis telefoner som har Modi-appen forhåndsinstallert. Swati Chaturvedi, en indisk journalist og forfatter av I Am a Troll: Inside the Secret World of the BJP's Digital Army , sa om appen:

Det er her det blir interessant, fordi [appen] er delvis finansiert av BJP, det er et BJP-verktøy, men det brukes nå offisielt av regjeringen i India. Så det er en enorm grå linje der. Det er en overlapping fordi den også legger ut myndighetsmateriale … ​​det er en epidemi av falske nyheter nå …

Regjeringen presser på. Overalt hvor Mr. Modi drar på utenlandsbesøk, er det en bod … og du går bare inn der og du får en registrering for Namo-appen, og det er akkurat som et enveis verktøy for propaganda. Så det er finansiert av BJP, Mr. Modis personlige idé, intellektuell eiendom, men nå er det også presset av regjeringen i India.

Trumps casino-lignende kampanjeappen ser ut til å være hans eget forsøk på å lage et enveis verktøy for propaganda. Utrullingen er en del av en global trend, piggybacking på år med uløste personvern- og sikkerhetsproblemer i appens økosystem. Som forskere som studerer skjæringspunktet mellom teknologi og propaganda, forstår vi at politiske grupper har en tendens til å ligge bak den kommersielle annonseindustrien. Men når de tar igjen, kan konsekvensene for sannhet og sivil diskurs være ødeleggende.

Utvalget av datainnsamlingsverktøy som Trump og Modi-appene bruker, er en arv fra et freemium-landskap for sosiale medier og apper som er manipulerende, ugjennomsiktig og målrettet avhengighetsskapende, med en mentalitet om å samle inn data først og stille spørsmål senere. De siste fem til ti årene har utbredthet av disse verktøyene og deres bruk i data øse er godt dokumentert. Sporadiske, stat-for-stat dataforskrifter har vært det eneste svaret. I Europa var GDPR et stort skritt mot meningsfullt samtykke og åpenhet, men den offisielle Trump 2020-appen faller ikke inn under dens jurisdiksjon. Et globalt perspektiv er nå avgjørende for å forstå implikasjonene av datadrevet politisk manipulasjon og forberede seg på neste bølge av desinformasjon. Land må samarbeide for å skape effektiv regulering, og innbyggerne må kreve dette av dem.

Det tok omtrent fem år for Modis strategier å hoppe fra India til USA, og i løpet av de neste årene er vi på vei til å se ankomsten av strategier brukt i desinformasjonskampanjene for mørke penger i Mexico og Latin-Amerika. Den meksikanske journalisten vi hadde intervjuet for studien vår sa det slik: Jeg tror det som kommer over hele verden kommer til å bli veldig kaotisk, i det minste i [USA], jeg tror du er på randen av en slags borgerkrig om ett eller to år ... Du kommer til å ha mye arbeid å gjøre.

—Jacob Gursky og Samuel Woolley er medlemmer av Propaganda Research Team ved Center for Media Engagement, University of Texas i Austin.

gjemme seg