Zoox-sjef Aicha Evans om hvordan autonomi vil endre vanene våre

Og hva vi må få rett.

Av

• Anthony Green arkivside

30. juni 2021

De skyldige er Wintermeyer

Det siste året har vært en vill tur for Aicha Evans. Zoox , det autonome kjøretøyselskapet Evans leder som administrerende direktør, var kjøpt opp av Amazon i fjor sommer for rapporterte 1,2 milliarder dollar. Og når selskapet avduket kjøretøyet sitt i desember representerte bilen en betydelig avvik fra bilen slik vi kjenner den.

Ment å tjene som en selvkjørende taxi, ser den mer ut som en høyteknologisk vogn enn en bil. Skyvedører i glass tar imot passasjerer fra begge sider, og hvert av kjøretøyets ytre hjørner rommer en sensorkapsel med flere lidar- og radarmoduler og kameraer for å hjelpe den med å navigere. Under gulvbordet er det en elektrisk motor som kan ta passasjerene til destinasjonen i opptil 75 miles per time.

Denne historien var en del av juli 2021-utgaven vår

• Se resten av saken
• Abonnere

Zooxs kjøretøy er en av de få førerløse riggene som er bygget fra grunnen av, og Evans sier at det også er en du aldri kommer til å eie. I stedet planlegger Zoox å lansere en app-basert ride-hailing-tjeneste i byer inkludert San Francisco og Las Vegas, hvor kjøretøyet blir testet.

Jeg snakket med Evans om hvordan det er å prøve å endre en industri og forandre måten vi beveger oss på i byene våre.

Spørsmål: Hvordan definerer du Zoox? Er det et AI-selskap? Et robotfirma?

A: Det er et transportselskap som drar nytte av kunstig intelligens, robotikk – alle de nye teknikkene rundt elektriske kjøretøy og programvare – og blander alt dette for å åpne opp et nytt transportområde.

En by som San Francisco som har boligproblemer og er bekymret for forretningsfly har 30 % av eiendomsfotavtrykket dedikert til parkering. Så hvis folk brukte Zoox for å gå fra punkt A til punkt B, kunne disse bygningene erstattes, gjenvinnes for bedrifter eller for boliger og parker.

Den andre tingen som er veldig viktig fra et Zoox-standpunkt er å dra nytte av sensorer og databehandling for å få alt dette til å skje. Et av spørsmålene vi får hele tiden er: Hvorfor bygger du et kjøretøy? Vel, fordi personbilen av i dag var arkitekten og designet for menneskelige sjåfører. Å bygge om og redesigne kjøretøyet for å gjøre det enklest og tryggest for AI å kjøre er det vi handler om.

Spørsmål: Hvordan kan autonome kjøretøy påvirke livene våre når vi ikke er på veien?

'Jeg tror det er mange ting vi fysisk drar til et sted for i dag som i fremtiden vil komme til oss gjennom autonomi.'

A: Verden om 30, 40 år vil se veldig annerledes ut. Vi snakker om autonomi som egentlig begynnelsen på en bølge. Omtrent som også det som skjedde med internett og så PC-en og så trådløst, og så smarttelefonen.

Jeg mener, smarttelefonen er ikke så gammel, ikke sant? Noen ganger tenker jeg, hvordan klarte vi å operere uten disse tingene? Vel, det gjorde vi. Og jeg tror autonomi vil tillate mange slike ting – rundt varer, rundt tjenester. Jeg tror det er mange ting vi fysisk drar til et sted for i dag som i fremtiden vil komme til oss gjennom autonomi.

Spørsmål: Mange førerløse biler er først og fremst trent i vestlige, urbane miljøer. Hvor godt vil disse systemene fungere andre steder?

A: Matematiske algoritmer er ikke partiske. Men data kan være det. Ikke fordi dataene er dårlige, men på grunn av hvor du samler inn dataene. Når det gjelder Zoox, det jeg kan fortelle deg er at vi ikke vil dra et sted uten opplæring på lokale datasett. Hvis du ikke gjør det og du gjør antagelser, kan livet bli ganske komplisert.

Jeg tror at vi som industri forstår vitenskapen, og det er viktig å forstå fra et input-standpunkt hva som kan være problematisk. Du er også mer sannsynlig å gjøre det hvis det er folk i rommet som ikke alle ser like ut og tenker det samme.

Spørsmål: Hva er din tilnærming til ledelse?

A: Det har endret seg med årene. Du er først ingeniør, og du blir lagt merke til fordi du er en av de beste i rommet på prosjektet. Og du prøver å forbedre deg og lære mer og ha mer effekt, men veldig raskt forstår du liksom regnestykket rundt én mot mange. Og som singel kan du bare gjøre så mye.

Ledelse er ikke kommando og kontroll. Det handler egentlig om: Hvordan får du folk sammen? Hvordan får du dem solgt og kjøpt inn på et oppdrag? Og hvordan jobber dere sammen for å oppnå det?

Spørsmål: Når det gjelder å bygge team, hva er din tilnærming til mangfold?

A: Vi bygger et forbrukerprodukt på slutten av dagen, og forbrukere kommer i alle former, alle raser, alle kjønn, alt … alt. Og derfor ville det være dårlig å bygge et forbrukerprodukt uten å ha folk som ser ut som og tenker som forbrukerne.

Et annet element i det er tilgang og egenkapital. Som, for en afroamerikansk kvinne med kort hår, er det en stor sak å klippe håret mitt. Ikke mange mennesker kan klippe håret mitt - la meg bare si det sånn. Du begynner å legge merke til hver gang du flytter til en ny by: Å, jeg må bare finne MLK Boulevard. Og på hver side av det, vil alle barbererne vite hvordan de skal klippe håret mitt. Og det var sant i DC. Det var sant i Austin. Det var sant i Portland. Og så jeg ser frem til at kjøretøyet vårt henter folk uansett hvilket nabolag de kommer fra, og i bunn og grunn gir dem muligheten til å bli fraktet dit den økonomiske tilgangen er.

Spørsmål: Du er en svart kvinne med makt, innen teknologi. Det er ikke vanlig. Hvordan takler du det?

A: Jeg våkner faktisk ikke hver dag og tenker at jeg er en svart kvinne med makt innen teknologi. Noen ganger når jeg blir trukket over eller når noen gjør noe dumt, blir jeg påminnet, men jeg vil ikke være en sint person hele tiden. Jeg tror ikke det er særlig produktivt.

Relatert historie

Bygge en selvkjørende bil som folk kan stole på Baidu bruker 5G og kunstig intelligens for å drive tillit og adopsjon i autonome kjøretøy.

Det jeg tenker på er at jeg representerer muligheten. Jeg representerer at det er mulig. Jeg har brukt mye tid på å spørre meg selv: Hva er systematisk innebygd som gjør dette sjeldent, og hvordan kan vi bryte det ned?

Jeg husker at jeg gikk på en Lego-robotkonkurranse med sønnen min for første gang i Bay Area. Og sønnen min sa til meg: Wow, det er bare en av meg her. Jeg er sånn: Nei, nei, nei, du er forvirret. Og jeg så meg rundt, og ja, det var bare en av ham og det var veldig få jentelag. Og mangelen på muligheter er allerede rett foran deg.

Og så bringer du det til Zoox og du sier, hei, mannskap, vi skal sponse Lego-robotikk. Er noen av dere interessert i å være mentorer? Jeg ser på muligheten. Jeg ser på hvordan du gjør en meningsfull, positiv forskjell?

Dette er vårt problem som nasjon. Dette er problemer som ikke har blitt løst på århundrer. Vår nasjon ble bygget og startet på en bestemt måte. Så litt honning og mindre eddik kan være den rette veien å gå.

Dette intervjuet er komprimert og redigert for klarhet.

gjemme seg