Velgerne bør motstå å skylde hver valgfeil på politisk innblanding

Anthony Behar/Sipa USA via AP

Tidligstemmedata viser det stemmedeltakelse i det amerikanske presidentvalget i 2020 er allerede på et rekordhøyt nivå i mange stater. Med bare dager igjen før avstemningen avsluttes 3. november, har mer enn 70 millioner amerikanere avgitt stemme.

Denne enestående tidlige valgdeltakelsen, og komplikasjonene av covid-19-pandemien, har ført til intens gransking av valgadministratorer over hele landet. Hver hikke og uregelmessighet i hvordan valg gjennomføres ser ut til å gi partisanere i hver ende av det politiske spekteret en grunn til å anklage motstandere for ugjerninger.

Men å sitere hver feil i valgadministrasjonen som bevis på mishandling kan undergrave velgernes tillit. Selv velmente kritikker kan få ting til å virke verre enn de faktisk er.

Ja, borgere bør holde valgadministratorer til svært høye standarder, men det er også sant at menneskelige feil og teknologiproblemer forårsaker problemer i hvert valg. Og i år håndterer valgadministratorer, meningsmålingsarbeidere og leverandører de ekstra problemene med en pandemi.

Når valgdagen nærmer seg, må amerikanerne passe på å skille mellom relativt harmløse valgulykker og tilfeller av ekte ugjerninger. For nesten enhver teknisk feil er førstnevnte en langt mer sannsynlig forklaring enn sistnevnte.

Så hvis noen hevder at valgproblemer er bevis på et uhyggelig politisk komplott, ta deg tid til å vurdere andre mulige årsaker. Feilutskrevne stemmesedler kan for eksempel skyldes datafeil og overveldede valgfunksjonærers manglende korrekturlesing. Lange køer ved valglokalene kan være forårsaket av båndbreddeproblemer med elektroniske innsjekkingssystemer, snarere enn bevisste forsøk på å undertrykke velgere.

For å være sikker kan teknologiproblemer påvirke velgerne negativt, og må tas opp når de oppstår. Valgfunksjonærer, velgere og media bør tydelig presentere fakta når de beskriver disse problemene.

Men hvis velgere og media ikke er forsiktige med å vurdere påstander om politisk innblanding, kan de uforvarende spre desinformasjon.

Stemmeteknologi

Mens ny teknologi kan introdusere risiko for enhver prosess, kan den også forbedre valg hvis disse risikoene håndteres riktig. Min forskning på valgoperasjoner i den ideelle organisasjonen OSET-instituttet peker på tre nøkkelområder der den rette kombinasjonen av politikk og teknologi kan hjelpe velgerne – og hvor det å unnlate å bruke teknologi faktisk kan skade dem.

Administrere linjer. Elektroniske avstemningsbøker og netttilgang til velgerregistreringssystemer kan effektivisere innsjekkingsprosessen og redusere ventetiden ved valglokalene. Disse systemene er spesielt nyttige under tidlig stemmegivning eller for velgerregistrering samme dag på valgdagen (der politikken tillater det), fordi meningsmålingsarbeidere må ha tilgang til registreringsregistrene til alle potensielle velgere som møter opp – ikke bare de som er registrert på deres spesifikk lokasjon. Men hvis disse systemene og nettverkene ikke blir ordentlig testet på forhånd, kan de fungere feil og forårsake forsinkelser.

Relatert historie

Hva du kan forvente på valgdagen Eksperter forbereder seg til 3. november for å generere noen resultater, noe venting og mye desinformasjon. Du bør også være klar.

Sporing av innsendte stemmesedler. Programvare for stemmesporing og intelligente poststrekkoder (IMb), som US Postal Service bruker til å sortere og spore post, kan gjøre postavstemning mer oversiktlig og ansvarlig. Denne teknologien kan vise velgerne hvor de befinner seg når den tar seg gjennom postsystemet. Mer enn 45 stater tilbyr for øyeblikket en versjon av denne tjenesten. Men ikke alle stater gjør det, noe som etterlater noen velgere i mørket. Dette kan gjøre disse velgerne mer sårbare for desinformasjon om hvordan stemmesedlene deres blir håndtert - spesielt hvis de stemmer per post for første gang.

Rapportering av resultater. Moderne stemmeteknologi kan skanne hundrevis av poststemmesedler per minutt for å registrere velgernes valg. Det lar også valgfunksjonærer digitalt dømme eventuelle tvilsomme velgermerker uten å håndtere de fysiske stemmesedlene selv. På denne måten kan skanneteknologi hjelpe oss å telle stemmer raskere.

Dessverre bremser utdaterte retningslinjer i noen stater denne prosessen. De fleste stater tillater valgfunksjonærer å begynne å skanne innsendte stemmesedler uker før valgdagen. Men i andre stater (inkludert Pennsylvania og Wisconsin) må tjenestemenn vente til valgdagen for å begynne å åpne dem. Slike retningslinjer skaper en flaskehals i telleprosessen og trekker den ut til langt etter valgdagen, og utvider vinduet der valgdesinformasjon kan spre seg.

Alle disse tre eksemplene viser hvordan valgteknologi kan lette stemmegivningen hvis den brukes riktig. Til syvende og sist vil teknologien verken gjøre eller bryte valget. I stedet former en kombinasjon av politikk, prosedyrer, teknologi og personell hvordan avstemningen registreres. Det er viktig for velgerne å opprettholde perspektivet: teknologi- og prosessfeil er sannsynligvis bare feil, ikke bevis på politisk ugagn. For å se forskjellen bør velgerne stole på pålitelige kilder – nemlig statlige og lokale valgfunksjonærer som er i frontlinjen av demokrati.

Edward Perez er en ekspert på valgteknologi og valgadministrasjon. Han er global direktør for teknologiutvikling ved OSET Institute, en partipolitisk ideell organisasjon som driver med forskning på valginfrastruktur og offentlig teknologiutvikling.

gjemme seg