To tidligere Twitter-ansatte er siktet for å ha spionert for Saudi-Arabia

Kategori: Silicon Valley Lagt ut 07. nov

Nyhetene: Det amerikanske justisdepartementet har siktet to menn som pleide å jobbe på Twitter for å ha tilgang til personlig informasjon om kritikere av det saudiarabiske regimet, som de samlet inn og ga videre til saudiske tjenestemenn, Washington Post rapporter .

Hvem var de? Ali Alzabarah var en nettstedspålitelighetsingeniør som begynte på Twitter i august 2013. Over tid fikk han mer ansvar inntil han fikk tilgang til personlige data – inkludert telefonnumre og IP-adresser – som en del av jobben. Han er anklaget for å ha samlet inn informasjon om mer enn 6000 Twitter-brukere, inkludert dissidenter og politiske aktivister, i løpet av noen måneder i 2015. Den andre mannen, Ahmad Abouammo, var leder for mediepartnerskap. Han er anklaget for å ha hentet informasjon fra tre brukerkontoer, hvorav minst én tilhørte en frittalende kritiker av den saudiske kongefamilien. Abouammo mottok minst 300 000 dollar fra den saudiske regjeringen i retur for sine tjenester, ifølge tiltalen.

En tredje person: Rettsdokumentene viser til en tredje person som er siktet for spionasje: den saudiske statsborgeren Ahmed Almutairi. De hevder at han fungerte som en mellommann mellom saudiske tjenestemenn og Twitter-ansatte. Både Alzabarah og Almutairi er saudiske statsborgere (antas å være i Saudi-Arabia nå), mens Abouammo er amerikansk statsborger. Han ble arrestert i Seattle tirsdag.

Den politiske vinklingen: Dette er første gang føderale påtalemyndigheter har offentlig anklaget Saudi-Arabia for å drive agenter i USA. Rettsdokumentene sier at en av de involverte mennene er en medarbeider av Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman, som CIA konkluderte med at han trolig beordret attentatet på Washington Post-spaltist (og frittalende regimekritiker) Jamal Khashoggi i fjor.

Insidertrusselen: Gitt den enorme mengden sensitive data teknologiselskaper har om enkeltpersoner og deres hverdagsvaner, er det åpenbart at deres ansatte vil bli mål for spionasje. Denne saken er en påminnelse om hvor mektige disse selskapene er, og hvor uansvarlige: vi vet svært lite om deres kontroll- og sikkerhetsprosedyrer. Det er usannsynlig at dette er et isolert tilfelle, men gitt Silicon Valleys hemmelighetsfulle kultur, er det vanskelig å si sikkert. Uansett, lettheten som disse tre mennene opererte med er en påminnelse om at hacking ikke er den eneste måten å få tilgang til data på ulovlig: en velplassert insider med uhyggelige motiver kan også gjøre mye skade.

Registrer deg her for vårt daglige nyhetsbrev The Last ned for å få din dose av de siste må-lese nyhetene fra verden av fremvoksende teknologi.