To gamle satellitter kan kollidere over USA onsdag

Kategori: Rom Lagt ut 28. januar

To satellitter som for øyeblikket går i bane rundt jorden kan meget vel krasje inn i hverandre onsdag, like ovenfor byen Pittsburgh.

Hva skjer: Romsporingsselskapet LeoLabs fant ut at 29. januar, rundt klokken 18.39. lokal tid, vil de to objektene passere hverandre med bare 50 til 100 fot avstand, omtrent 560 miles i luften. De to objektene vil glide forbi hverandre med en relativ hastighet på nesten 33 000 miles per time. Du kan se en visualisering av de to satellittenes veier her .

LeoLabs, som bruker et nettverk av bakkebaserte radarer for å oppdage og spore objekter i lav jordbane, anslår en kollisjonssannsynlighet til nær 1 av 100. ( Oppdatering 29/1: De siste beregninger fra LeoLabs antyder nå en 1 av 20 sannsynlighet for kollisjon, med ca. 40 fot avstand mellom romfartøyet.) For kontekst utsteder Luftforsvaret varsler når sannsynligheten for kollisjon er høyere enn 1 av 10 000. Den nylige nestenulykken mellom en SpaceX Starlink-satellitt og en ESA-værsatellitt hadde en kollisjonssannsynlighet på 1 av 1000.

Hva er satellittene? Den første er den infrarøde astronomiske satellitten (IRAS), et NASA-romteleskop som ble tatt ut av drift som ble lansert for første gang i januar 1983. IRAS er hele 2100 pund og 847 kubikkfot i størrelse.

Den andre satellitten er POPPY 5B (også kjent som GGSE-4), som ble skutt opp i mai 1967. Den veier nesten 190 pund, og kan strekke seg 60 fot når den forlenger sin bommer (vedlegg som hjelper til med å distribuere instrumenter eller andre teknologier).

Bør vi være bekymret? Gitt deres størrelser, ville kollisjonen mellom de to satellittene skape en enorm mengde farlig rusk. ISS går i bane i en mye lavere høyde på 254 miles, så den ville ikke umiddelbart være truet, men det er ingen å si hvilke farer som kan oppstå nedover veien. Arrangementer som dette fremhever behovet for ansvarlig, rettidig deorbitering av satellitter for bærekraftig romfart fremover, LeoLabs skrev i en tweet mandag . «Vi vil fortsette å overvåke denne begivenheten gjennom de kommende dagene og gi oppdateringer som er tilgjengelige.

Dette innlegget er oppdatert.