Teslas trompeterte solshingel er en flopp

Kategori: Klima forandringer Lagt ut 15. mai

Teslas 2016-oppkjøp av SolarCity ser verre og verre ut. Og dens solenergi-gigafabrikk på 1 milliard dollar i Buffalo, New York, som staten bygde, subsidierte og utstyrt for SolarCity, ser ut til å primært operere som et Panasonic-anlegg.

Nyhetene: Det overveldende flertallet av solcellene som produseres ved anlegget selges nå til utlandet i stedet for å bli brukt i Teslas solcelleprodukt, ifølge en Det melder Reuters onsdag, med henvisning til et brev til amerikanske tollmyndigheter fra Panasonic, Teslas partner på anlegget.

Dette produktet ble designet for å ligne takshingel med solceller innebygd, et forsøk på å differensiere tilbudet innen solcellepanelbransjen. Men linjen ser ut til å ha vært en flopp. Californias verktøy har kun koblet til 21 slike systemer, ifølge statlige data innhentet av nyhetstjenesten. Og bare noen få ble installert i nordøst, rapporterte Reuters, som siterer en anonym tidligere ansatt.

I løpet av de mer enn to årene siden Tesla kjøpte opp SolarCity, har de totale solcelleinstallasjonene falt med mer enn 76 %.

En talsperson for Tesla fortalte Reuters at det aktivt installerer Solar Roof-produktet i åtte stater, men nektet å diskutere kjøpene fra Panasonic eller oppgi generelle installasjonstall.

Bakgrunnen: Tesla kjøpte SolarCity for 2,6 milliarder dollar i slutten av 2016, i en avtale som ble sterkt kritisert på grunn av SolarCitys enorme gjeldsbelastning og Tesla-sjef Elon Musks forbindelser til selskapet. Han hadde vært styreleder i SolarCity og er søskenbarn til medstifterne, Peter og Lyndon Rive, som begge har sluttet.

Like etter avduket Tesla Solar Roof-linjen, et markant skifte fra forretningsmodellen til SolarCity, som først og fremst solgte og installerte solcellepaneler på taket produsert av kinesiske produsenter. Tesla inngikk også en avtale om å kjøpe tilpassede solceller til produktene sine fra Panasonic, som igjen gikk med på å investere 250 millioner dollar i gigafabrikken og sette opp sin egen produksjonslinje der.

Underkontrakten ga også en måte å hjelpe Tesla med å oppnå ansettelsesforpliktelser som kreves som en del av statens 750 millioner dollar i subsidier. Men det ser fortsatt ut til å komme til kortere enn de nesten 1500 ansatte som kreves innen 2020, noe som vil utløse økonomiske straffer og har allerede bedt om skarp kritikk av avtalen fra noen statlige lovgivere.

Solenergikamper: Tesla har slitt med å få produksjonen i gang, og vinne terreng i et solrom dominert av lavkostpaneler produsert utenlands, først og fremst i Kina.

I fjor avsluttet Tesla sitt måneder gamle detaljhandelssamarbeid med Home Depot, og lukket en rekke solcelleinstallasjoner. Det er angivelig kuttet tusenvis av arbeidere i solenergidivisjonen siden oppkjøpet. Teamet møtte også vanskeligheter med utseendet og ytelsen til Solar Roof-steinene.

En Bloomberg artikkel sent i fjor sa Tesla bare en produksjonslinje på Buffalo-fabrikken, i stedet for de flere linjene som skulle kjøre på det stadiet.

Stykket bemerket også at Panasonics produksjon er forskjellig fra Tesla, satt opp på den andre siden av bygningen, til tross for Teslas fremstilling av avtalen som et nært samarbeid. Mens Panasonic har laget solcelletakceller, tok Tesla problemer med deres estetikk og kostnader og hadde også henvendt seg til en kinesisk leverandør, rapporterte Bloomberg, med henvisning til flere kilder.

Det er uklart nøyaktig hvor mange solceller, takstein eller paneler Tesla nå produserer selv eller kjøper fra Panasonic. Men det er sannsynligvis en liten brøkdel av en gigawatt med solkapasitet i året som selskapet opprinnelig skrøt av at fabrikken ville produsere (se 10 Breakthrough Technologies 2016: SolarCitys Gigafactory).

Registrer deg her for vårt daglige nyhetsbrev The Last ned for å få din dose av de siste må-lese nyhetene fra verden av fremvoksende teknologi.