Sørpolens sjøis forsvinner nå også i en alarmerende hastighet

Kategori: Klima forandringer Lagt ut 01 jul

Havisen i Antarktis har plutselig økt i forkant av den langvarige nedgangen i Arktis.

Bakgrunnen: Forsvinningen av arktisk havis har akselerert siden slutten av 1990-tallet, overgått hastigheter spådd av klimamodeller og grep medieoppmerksomhet (se Hvordan atomvåpenforskning avslørte nye klimatrusler ). Men det har vært en helt annen historie på Sydpolen, hvor isdekket gradvis økte de siste tiårene, og forvirret forskere som prøver å finne ut av den nøyaktige naturen til de komplekse interaksjonene i det globale klimasystemet.

En dramatisk reversering: Den historien ser imidlertid ut til å ha fått en brå slutt, ifølge a ny studie i Proceedings of the National Academy of Sciences. Antarktis havisen nådde sitt årlige høydepunkt i 2014 og har siden sunket med rundt 2 millioner kvadratkilometer (mer enn 770 000 kvadrat miles). Det er en dramatisk reversering som utsletter rundt 35 års gevinster på noen få år, ifølge studien av Claire Parkinson, en klimatolog ved NASA Goddard Space Flight Center.

Hva det betyr: På dette stadiet kan forskerne ikke si med sikkerhet hvorfor det tok så lang tid før havisen i Antarktis begynte å trekke seg tilbake, eller hvorfor tapet akselererte så raskt. Noen av de medvirkende faktorene kan inkludere havoppvarming fra den ekstreme El Niño på slutten av 2015 og tidlig i 2016, og en svekket polar virvel som endrer rådende vindmønstre.

Det er heller ikke klart ennå om den bratte nedgangen etter 2014 signaliserer starten på en langsiktig negativ trend, eller om en liten oppgang i 2018 markerer et støt eller starten på et oppsving, bemerket studien.

Men det kraftige skiftet nedover de siste årene gir i det minste ytterligere data som kan gjøre det mulig for forskere å teste og foredle modellene sine, og avdekke ytterligere koblinger mellom skiftende klima og endringer i havis.

Feedback loop: Siden havis allerede fortrenger vann, øker ikke tapet direkte havnivået nesten så mye som smeltingen av landbaserte isdekker gjør det. Men det kan utløse farlige tilbakemeldingseffekter: ettersom mørkeblått vann erstatter lysere overflater over millioner av kvadratkilometer, absorberes en økende mengde varme i stedet for å reflekteres bort. Det truer igjen med å smelte havis og isbreer i enda høyere hastighet.