Skjermtid kan fysisk endre barnas hjerner

Kategori: Mennesker og teknologi Lagt ut nov 04

TIL studere publisert i dag i JAMA Pediatrics advarer om at barnas lese- og språkkunnskaper lider under bruk av skjerm, og MR-skanninger av hjernen deres ser ut til å støtte opp om funnene.

Studien: Førtisyv 3- til 5-åringer tok en test for å måle deres kognitive evner, og foreldrene deres ble bedt om å svare på en detaljert undersøkelse om skjermtidsvaner. Spørsmål inkludert: Hvor ofte bruker de den skjermen? Hva slags innhold ser de på? Og er det en voksen som sitter med barnet og snakker om det de ser på? Svarene ble scoret mot et sett med skjermtid retningslinjer lagt ut av American Academy of Pediatrics. Barna fikk også skannet hjernen i en MR-maskin.

Hjerneforandringer: Skanningene avslørte at barn som brukte mer tid foran skjermer hadde det forfatterne kaller lavere integritet for hvit substans. Hvit materie kan grovt sett betraktes som hjernens interne kommunikasjonsnettverk - dens lange nervefibre er belagt med fettisolasjon som lar elektriske signaler bevege seg fra ett område av hjernen til et annet uten avbrudd. Integriteten til den strukturen – hvor godt organiserte nervefibrene er, og hvor godt utviklet myelinskjeden er – er assosiert med kognitiv funksjon, og den utvikler seg etter hvert som barn lærer språk.

Hovedforfatter John Hutton fra Cincinnati Children's Hospital fortalte MIT Technology Review at det er en klar sammenheng mellom høyere skjermbruk og lavere integritet for hvit substans hos barna hans team studerte. Den strukturelle endringen ser ut til å gjenspeiles i resultatene av den kognitive testen barna også tok, som viste høy skjermtid assosiert med lavere nivåer av språk- og leseferdigheter. Effektstørrelsen er betydelig, ettersom disse funnene også er strengt kontrollert for flere sammenligninger over hele hjernen, sier Hutton.

De store forbeholdene: Det er en liten og forundersøkelse. 'Det er absolutt ikke klart at skjermtid forårsaker forskjeller i hjernens utvikling, og det er mange faktorer som kan forklare sammenhengen som finnes her,' sa Signe Lauren Bray, en forsker ved University of Calgary som ikke var involvert i studien, via e-post. Bray har gjort fMRI-studier på barnas hjerner, og peker på annet arbeid som antydet at barn som brukte mer tid foran skjermen hadde en tendens til å vise flere symptomer på ADHD. Men den studien antydet også at symptomene kan være selve grunnen til at barna brukte tid foran skjermer i utgangspunktet. Sosioøkonomi kan også spille en rolle, sa hun, og skjermtidseffekter kan forsvinne hvis disse faktorene ble tatt i betraktning.

Bare fortell meg hvor mye skjermtid som er greit for barnet mitt allerede. Dessverre er det ikke så lett. Det er vanskelig å si hva den 'sikre' alderen eller mengden skjermtid er, sier Hutton. Mitt motto er «Skjermfri til tre» – dette får i det minste barna til førskole med et solid anker i den virkelige verden, hvor deres grunnleggende følelse av tilknytning til omsorgspersoner og tidlige språkferdigheter har stivnet.

Det er en liten studie, men også stor. Selv om det er relativt lite for en atferdsstudie, er dette faktisk en ganske stor MR-studie, spesielt med små barn, [og] den første som utforsker sammenhenger mellom skjermtid og hjernestruktur, sier Hutton. De neste trinnene inkluderer flere tester på barn og forsøk på å finne ut hvordan foreldres skjermbruk kan påvirke barna deres.

Ta med hjem-meldingen: Forsiktighet er berettiget, sier Hutton. Barn er ikke små voksne, og deres behov endres med utviklingen.

Denne historien ble oppdatert 5. november for å inkludere kommentar fra Signe Lauren Bray.