211service.com
Silicon Valleys rapportkort for 2017
Det har vært et dårlig år for USAs største teknologiknutepunkt – men ikke på grunn av mangel på innovasjon. 26. desember 2017
Når fremtidige historikere i Silicon Valley ser tilbake på 2017, vil de se en tid da USAs mektigste teknologiselskaper og venturekapitaløkosystemet som skapte dem, kom under enestående gransking fra politikere og publikum. Regionens innovasjonsmotor ga mange tekniske fremskritt, men kontroverser om falske nyheter og avsløringer om seksuell trakassering av kvinnelige gründere har kastet en skygge over dalen i år. Her er en kort oppsummering av noen av de viktigste utviklingene.
The Highs
Store teknologiselskaper i San Francisco Bay Area hadde det travlere enn noen gang i 2017, og kunstig intelligens var en toppprioritet for mange av dem. Blant en lang liste over AI-initiativer lanserte Google TensorFlow Lite, en lett versjon av sin åpen kildekode maskinlæringsprogramvare som har akselerert AI-adopsjon blant selskaper. Den nye versjonen gjør at AI kan kjøre på mobiltelefoner og husholdningsdingser som kjøleskap og høyttalere. Facebook bidro også til AI-programvaren ved å gi ut ParlAI, en plattform som gjør det lettere for forskere å bygge samtale-AI-systemer og kombinere ulike tilnærminger til maskindialog (se Facebook Wants to Merge AI Systems for a Smarter Chatbot ).
Det var fremgang i AI-maskinvare også. Det Santa Clara-baserte halvlederselskapet Nvidia så aksjekursen deres stige i løpet av året ettersom forskningslaboratorier og selskaper kjøpte et stort antall av GPU-ene deres, som har blitt de foretrukne brikkene for mange maskinlæringsapplikasjoner. Nvidia lanserte en rekke nye AI-fokuserte produkter, i tillegg til å demonstrere kreative anvendelser av teknologien sin (se Nvidia Lets You Peer Inside the Black Box of Its Self-Driving AI ). Google avduket også en ny maskinlæringsbrikke, Cloud Tensor Processing Unit, og koblet TPU-er i skyen via høyhastighetsdataforbindelser for å danne kraftige AI-superdatamaskiner.
Selvkjørende kjøretøy og utvidet virkelighet var to andre prioriteringer for dalens teknologiselskaper. Alphabets Waymo, samt Uber, Lyft og Tesla, kom alle med betydelige transportrelaterte kunngjøringer i løpet av året, inkludert Waymos beslutning om å teste en flåte av førerløse biler i Phoenix og Ubers beslutning om å bruke 1 milliard dollar på 24 000 selvkjørende kjøretøy fra Volvo. (Det var noen støt i veien også, inkludert en juridisk kamp mellom Uber og Waymo over påstander om tyveri av åndsverk som sannsynligvis vil strekke seg inn i 2018.) Innenfor utvidet virkelighet lanserte både Google og Apple AR-programvareutviklingssett for smarttelefoner og nettbrett som skulle bidra til å bringe teknologien til et massemarked .
The Valleys oppstartsøkosystem hadde også et travelt år. Prognoser i 2016 om en forestående nedsmeltning for teknologiske enhjørninger, eller private firmaer verdsatt til 1 milliard dollar eller mer, ble aldri virkelighet. Samlet investering fra venturekapitalselskaper ser også ut til å stige igjen. I følge data publisert i oktober av National Venture Capital Association og PitchBook, var VC-investeringer i 2017 på vei til sitt høyeste nivå på et tiår. Det har støttet oppstartsselskaper i Silicon Valley, selv om det har vært tegn på at finansieringen av bedrifter i tidlig fase begynner å avta ettersom mer penger blir strømmet inn i avtaler for enhjørninger.
The Lows
Det tar vare på de gode nyhetene. Så er det de falske tingene. Kontroversen om Russlands forsøk på å påvirke utfallet av presidentvalget i 2016 ved å lage innlegg på Facebook, Twitter, YouTube og andre plattformer førte til intens gransking av sosiale medier-selskaper i kongressen i år. Mark Zuckerberg, Facebooks administrerende direktør, avviste først forslag om at plattformen deres kan ha blitt manipulert av Russland for å påvirke stemmegivningen. Da det senere kom frem at russiske innlegg hadde dukket opp i nyhetsfeedene til 126 millioner mennesker – et langt høyere antall enn Facebooks første anslag på 10 millioner – avsløringen bidro til å utløse en enestående debatt om hvordan man kan tøyle kraften til Facebook og andre populære nettverk.
Ytterligere urovekkende bevis dukket opp i løpet av året på at Silicon Valleys sosiale medieplattformer ikke har klart å kontrollere innhold effektivt. Som svar på en bølge av voldelige videoer og hatytringer som dukket opp på tjenesten deres, kunngjorde Facebook i mai at det ville legge til ytterligere 3000 ansatte til de 4500 som vurderer innhold som kan bryte med selskapets fellesskapsstandarder. I begynnelsen av desember sa YouTube, som også hadde blitt kritisert for ikke å gjøre nok for å takle støtende innhold, at Google, eieren, har til hensikt å utvide teamet som gransker materiale som kan bryte retningslinjene til over 10 000 neste år.
Å kaste flere kropper på dette problemet vil ikke løse det. Utfordringen for Silicon Valley i 2018 og fremover vil være å finne bedre teknologiske verktøy å bruke. AI vil være kritisk her (se Kan AI vinne krigen mot falske nyheter?). YouTube sier at 98 prosent av videoene den fjerner for å fremme voldelig ekstremisme har blitt flagget av maskinlæringsalgoritmer, og at disse algoritmene hjelper det å ta ned nesten halvparten av dette innholdet innen to timer etter at de er lastet opp til nettstedet. Det er oppmuntrende, men sosiale medier-selskaper må komme opp med enda mer effektive løsninger.
Relatert historie
Relatert historie LinkedIn-grunnleggeren og venturekapitalisten forklarer hvordan han prøver å bekjempe seksuell trakassering og økonomisk ulikhet i teknologiindustrien og utover.En annen ting som Silicon Valley – og teknologiindustrien mer generelt – trenger å gjøre snarest er å ta opp dyptliggende diskriminering av kvinner. Susan Fowlers modige beslutning i februar om å publisere En stolpe om den giftige kulturen hos Uber utløste en intern gjennomgang som til slutt førte til at Travis Kalanick ble fjernet som selskapets administrerende direktør. Innlegget hennes utløste også en bredere debatt om sexisme i teknologiverdenen. Det er en debatt som har blitt desto mer presserende siden rapporter dukket opp i løpet av året da kvinnelige gründere ble seksuelt trakassert av noen mannlige risikokapitalister og andre fremtredende Valley-figurer.
I et intervju med MIT Technology Review i november ba Reid Hoffman, grunnleggeren av LinkedIn og en høyt respektert Silicon Valley-investor som har forfektet et anstendighetsløfte som fastsetter nulltoleranse for seksuell trakassering mot gründere, teknologiledere til å gjøre større innsats for å bekjempe sexisme og rasisme (se Reid Hoffman : Det er på tide å endre Silicon Valley-kulturen). Etter hvert som teknologiselskapene blir større, bemerket han, har du et ansvar for å gjøre det bra; standarden er høyere for deg. Silicon Valley har vært flinke til å påtvinge endringer på andre bransjer; i 2018 bør det prøve hardere å endre seg selv.