211service.com
Reid Hoffman: Det er på tide å endre Silicon Valley-kulturen
Kelly Sullivan | Getty
Reid Hoffman liker å si: Med stor makt følger stort ansvar. Vanligvis refererer han til teknologiselskaper som de han har grunnlagt (LinkedIn), hjulpet til med å lede (PayPal) eller gitt råd (Microsoft) i løpet av sin store karriere. Men han kan også snakke om sin egen innflytelse i næringslivet og hans innsats for å finansiere initiativer som tar sikte på å forbedre verden gjennom samfunnshandling, utdanning og teknologi.
Han diskuterte noen av disse prosjektene, inkludert to organisasjoner utvikle kunstig intelligens til nytte for samfunnet og en årlig pris som hedrer ansvarlig ulydighet, i en samtale med MIT Media Lab-direktør Joi Ito på EmTech MIT 2017-konferansen i Cambridge, Massachusetts, onsdag.
Hoffman prøver også å bruke sin innflytelse til å gjennomføre samfunnsendringer. De siste månedene har han fordømt sexisme og trakassering i venturekapitalindustrien og bedt om empati for arbeidere som er fordrevet av teknologiske fremskritt. Han snakket med MIT Technology Review utenfor scenen hos EmTech om forholdet mellom teknologi og ulikhet og hvordan han bekjemper de mer korrosive aspektene ved Silicon Valley-kulturen.
I hvilken grad er teknologiindustrien ansvarlig for noen av de økende økonomiske og sosiale forskjellene i dette landet?
Mye har skapt press på middelklassejobber, som globalisering og handel. Og teknologiselskaper over hele linjen var involvert, ikke bare de fem [største] teknologigigantene. Hvor mange produksjonsjobber har Google eller Apple fortrengt, egentlig? Men jeg tror ikke det fratar deres ansvar. Vi er alle sammen i dette samfunnet, og med stor makt følger stort ansvar.
Relatert historie
Beslektet historie Silicon Valley-gründer og investor Reid Hoffman ønsker at venturekapital skal tilpasse seg en epoke der startups må vokse raskere.Når vi snakker om teknologigiganter, hva bør selskaper som fungerer som globale teknologiplattformer gjøre for å prøve å snu de negative trendene vi har sett når det gjelder sexistisk og rasistisk praksis?
[Endring vil] skje gjennom flere trinn. Et av de gode stegene var begynnelsen på publiseringen av mangfoldstall, og å diskutere hvor vi er og hva vi gjør for å forbedre mangfoldet. Jeg har personlig deltatt i disse samtalene på LinkedIn og nå [som styremedlem] hos Microsoft, og jeg vet at steder som Facebook på samme måte er dedikert til dette emnet. Når det er sagt, når du blir større, har du mer ansvar for å gjøre det bra; standarden er høyere for deg. Så det er greit hvis folk roper på de store teknologiselskapene og sier: Bli raskere bedre, dette er ikke greit, vi er bekymret for det. Jeg tror det er den rette dynamikken.
Risikokapitalister er en annen tradisjonelt mektig gruppe som du prøver å påvirke. I juni oppfordret du andre VC-er å følge et anstendighetsløfte som fastsatte nulltoleranse for seksuell trakassering mot gründere. Hvordan reagerte dine jevnaldrende på den ideen?
Flertallet var entusiastiske. Jeg så hele venturefirmaer si at jeg også tar løftet. Det var en måte å offentlig uttale en forpliktelse til etikken om å behandle gründere med verdighet og, hvis du ser [rov og upassende oppførsel], å ikke gjøre forretninger med menneskene som gjør det. Jeg tror det var en nyttig måte å si: La oss gå fra 'Herregud, dette er et virkelig ødelagt system' til 'Hvordan kan vi fikse dette?'
Anstendighetsløftet er bare et første skritt. Siden den gang har jeg deltatt i et sett med samtaler om hvordan jeg kan gjøre løftet mer konkret. [For eksempel ba løftet om opprettelsen av en sentral rapporteringsfunksjon for trakassering.] Så vi snakker om hvordan vi kan fastslå det som en opprettholdende ting og hva forretningsmodellen vil være å betale for det. Jeg er trist at det har tatt så lang tid før dette har blitt et problem som alle vet om og snakker om i dalen, men nå er det på det punktet, og det gir meg håp om at vi faktisk kan se konkrete endringer i løpet av de kommende månedene. Jeg tror nulltoleranse for seksuell trakassering, spesielt grov seksuell trakassering, er et helt gjennomførbart mål.
Hvordan jobber du personlig for å fremme mangfold og inkludering i VC-industrien, for eksempel å finansiere flere selskaper ledet av underrepresenterte minoriteter og hjelpe folk fra disse gruppene med å bli ansatt og forfremmet som VC-er?
Firmaet mitt, Greylock Partners , og jeg gjør en ekstra innsats for å møte ulike gründere, og vi investerer i dem mer utbredt gjennom vårt Discovery Fund [som gjør mindre avtaler i startfasen]. Vi oppretter også fellesskap som hjelper gründere med å løse ulike problemer – alt fra design til teknologi og prototyping – og vi sørger for at disse fellesskapene selv er mangfoldige.
I utgangspunktet, for alt vi gjør, stiller vi spørsmålet: Er vi inkluderende? Det inkluderer alt fra partnerrekruttering – som vi snakker om hver måned, selv om vi bare ansetter en ny partner hvert annet år, fordi vi er en liten gruppe – til hvordan hele firmaet opererer. Vi kan ikke alltid få det riktig, men hvis du stiller spørsmålet, prøver du alltid, og vi tror det i det minste setter deg på rett læringsvei for endring.
For å rette oppmerksomheten mot en annen gruppe som ikke har makt, hva bør gjøres for å gi jobbmuligheter og et sikkerhetsnett for mennesker som er fordrevet på grunn av teknologiske fremskritt?
Det er et sett med folk i dalen som fokuserer på å gi folk en universell grunninntekt. Det er en interessant idé, men jeg tror også det er utfordringer, fordi folk finner mening i jobben – og jeg er heller ikke sikker på at tallene er i rute når du regner dem ut.
En ting jeg har tenkt mye på er det du kan kalle edufare, i motsetning til velferd. Det handler om å hjelpe fordrevne arbeidere med å få bedre ferdigheter, som deretter gir en vei for dem. En av de ideelle organisasjonene som jeg personlig finansierer, heter Opportunity@Work , som i hovedsak driver med mangfoldig inkludering, [som gjør det mulig for et bredere utvalg av amerikanere å få godt betalte] tekniske jobber.