NASAs nye eksoplanetjeger fant sin første potensielt beboelige verden

Kategori: Rom Lagt ut januar 08

NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) har nettopp funnet en ny potensielt beboelig eksoplanet på størrelse med Jorden, som ligger omtrent 100 lysår unna. Det er den første potensielt beboelige eksoplaneten teleskopet har funnet siden den ble skutt opp i april 2018.

Fortell meg mer: Den heter TOI 700 d . Den går i bane rundt en rød dvergstjerne som er omtrent 40 % mindre massiv enn solen og halvparten så kjølig. Selve planeten er omtrent 1,2 ganger så stor som Jorden og går i bane rundt vertsstjernen hver 37. dag, og mottar nær 86 % av mengden sollys som Jorden gjør.

Mest bemerkelsesverdig er TOI 700 d i det som antas å være stjernens beboelige sone, noe som betyr at den er i en avstand der temperaturene bør være moderate nok til å støtte flytende vann på overflaten. Dette vekker håp om at TOI 700 d kan være mottagelig for liv - selv om ingen kan bli enige om hva det betyr for en planet å være beboelig.

Et sett med 20 forskjellige simuleringer ment å modellere TOI 700 d antyder at planeten er steinete og har en atmosfære som hjelper den å holde på vann, men det er en sjanse for at det rett og slett kan være en gassformet mini-Neptun. Vi vil ikke vite det med sikkerhet før oppfølgingsobservasjoner er gjort med noen skarpere instrumenter, for eksempel det kommende James Webb-romteleskopet, som er planlagt lansert i mars 2021.

Hvordan fant vi det? TESS finner eksoplaneter ved å bruke den velprøvde teknikken for å lete etter objekter mens de passerer foran vertsstjernene. Data fra NASAs Spitzer-romteleskop ble også brukt for å få noen nærmere målinger av planetens størrelse og bane.

Hva er TESS? Det er NASAs nyeste romteleskop for eksoplanetjakt, etterfølgeren til det anerkjente Kepler-romteleskopet som ble brukt til å finne rundt 2600 eksoplaneter. TESS, som er i stand til å kartlegge 85 % av nattehimmelen (400 ganger mer enn hva Kepler kunne overvåke), er i ferd med å fullføre sitt primære toårige oppdrag, men har falt fryktelig under forventningene. NASA trodde først at TESS skulle finne mer enn 20 000 transitterende eksoplaneter, men med bare måneder igjen har den bare identifisert 1588 kandidater. Likevel vil teleskopets oppdrag nesten helt sikkert bli utvidet.