NASA vil betale for månesteiner gravd ut av private selskaper

Konseptkunst av en ressurssøker som bærer en RESOLVE nyttelast over månens overflate.

Konseptkunst av en ressurssøker som bærer en RESOLVE nyttelast over månens overflate. NASA





NASA kunngjorde i dag at det var det søker forslag fra private selskaper interessert i å samle prøver fra månen og gjøre dem tilgjengelige for kjøp av byrået.

Nyhetene: Som en del av det nye initiativet vil ett eller flere selskaper starte et oppdrag til månen og samle mellom 50 og 500 gram måneregolit fra overflaten. Hvis de kan lagre prøven i en riktig beholder og sende bilder og data til NASA for å bevise at prøven er samlet inn og kan bringes trygt til jorden, vil NASA betale det selskapet mellom $15.000 og $25.000.

Selskapet vil motta 10 % av betalingen etter at budet er valgt av NASA, 10 % etter oppdraget lanseres, og de resterende 80 % ved levering av materialet til NASA. Byrået har ennå ikke bestemt nøyaktig hvordan det vil hente prøven, men utvekslingen forventes å skje på plass på månen selv - noe som betyr at ethvert deltakende selskap bare er forpliktet til å finne ut hvordan de kommer til månen. NASA vil beholde eneeierskapet til materialet ved overføring.



Prøvene kan være fra hvor som helst på månens overflate, og kan ha stein, støv eller ismaterialer. Byrået ønsker å fullføre disse utvekslingene før 2024.

Hva inneholder det for NASA: Det er en ekstremt høy etterspørsel etter månemateriale blant forskere. Nesten alt månematerialet som for tiden er i NASAs besittelse, ble samlet inn under Apollo-programmet. Selv om initiativet i seg selv bare vil bringe en liten mengde til jorden sammenlignet med de hundrevis av kilo som ble samlet inn under Apollo, kan dette være det første trinnet i å etablere en ny rørledning for måneprøver, der NASA kjøper fra privat sektor i stedet for å bruke ressurser på bygge og lansere oppdrag for det formålet.



I en blogg innlegg publisert i dag, sa NASA-administrator Jim Bridenstine at det nye initiativet er en del av byråets større mål med Artemis-programmet for å styrke privat sektors deltakelse i romutforskning. Byrået jobber allerede med flere lanseringsleverandører under programmet Commercial Lunar Payload Services (CLPS) for å levere nesten to dusin vitenskapelige og teknologiske nyttelaster til månen i oppkjøringen til en mannskapslanding innen utgangen av 2024. Selve 2024-landingen er beregnet til å bruke maskinvare bygget av private selskaper, særlig månelander for å ta mennesker til overflaten.

Hva er det for selskapet: $25 000 er en snau kompensasjon for et slikt oppdrag, så alle selskaper som deltar vil ikke være med på dette for penger. I stedet er det et insentiv til å teste ut nye teknologier, inkludert de som senere kan brukes til å utvinne ressurser som vannis fra månen. Oppdraget som er skissert i dagens kunngjøring vil kun innebære innsamling og lagring av materiale fra overflaten, men det er fortsatt noe ingen privat bedrift har gjort før.

Juridiske spørsmål: Til slutt fokuserer mange av USAs større måneambisjoner på å etablere en månegruveindustri og utvikle en markedsplass som lar utgravde ressurser kjøpes og selges av forskjellige parter. Bridenstine refererer til disse planene i blogginnlegget sitt, og refererer til president Trumps april 2020 kjennelse som oppmuntrer til gjenvinning og bruk av ressurser i verdensrommet. Den ordren var en oppfølging av en lov vedtatt i 2015 som skisserer USAs posisjon om at amerikanske selskaper har lov til å eie og selge ressurser de har hentet ut fra utenomjordiske kropper. Det er fortsatt debatt om hvorvidt slik politikk er i konflikt med 1967 FNs romavtale .



gjemme seg