NASA tester en formskiftende robot som kan utforske Saturns måne Titan

Kategori: Rom Lagt ut 27. sep

NASA tester en transformator-lignende ny robot, Formskifter , i stand til å omdannes til flere konfigurasjoner. Et lignende design kan en dag brukes til å utforske Saturns måne Titan.

Nåværende status : NASAs Jet Propulsion Laboratory tester nå en 3D-printet prototype av Shapeshifter. Det ser ut som en drone innkapslet i et langstrakt hamsterhjul, ifølge NASA . Den kan dele seg i to halvdeler som bruker små propeller til å flyte gjennom luften som droner.

Fremtiden: Den fullt realiserte versjonen av Shapeshifter ville være en lander som bærer en samling av 12 miniroboter (cobots) til overflaten, fungerer som hovedkraftkilden og bruker en rekke vitenskapelige instrumenter som kan analysere prøver direkte. Cobotene kunne jobbe sammen for å frakte og flytte moderfartøyet til forskjellige områder. De vil kunne operere individuelt eller som en sammenhengende enhet, for å tilpasse seg en rekke terreng og miljøer.

For eksempel vil kobotene kunne skille seg og fly ut i forskjellige retninger eller sammen som en flokk, koble seg sammen som en tønne med apekatter for å utforske trange grotter og huler, eller til og med flyte på eller svømme i væske.

Hvorfor trenger vi det : Nyere undersøkelser av det saturnske systemet (mye takket være Cassini oppdrag ) har lært oss mye om overflaten og atmosfæren til Saturns måner. Titan er et spesielt forlokkende mål: den har dype innsjøer av flytende metan og etan, og den disige atmosfæren antyder at den kan ha aktive geologiske egenskaper som iskalde vulkaner som bryter ut vann eller ammoniakk. Alt dette vekker håp om at det kan ha ingredienser som er mottagelig for liv.

Vil den lanseres snart? Nei, redd ikke. Hvis testingen går bra, kan NASA meget godt lyse Shapeshifter grønt for et ekte oppdrag, men dette er fortsatt en lang, lang vei frem i fremtiden. I det minste kan disse testene inspirere til nye design for andre fremtidige utenomjordiske oppdrag.

I mellomtiden har NASA allerede satt fart på arbeidet med sitt kommende Dragonfly-oppdrag for å undersøke Titan via autonome rotorfly i 2034.