NASA har slått på atomklokken som kan hjelpe folk til Mars

Kategori: Rom Lagt ut 29. august

NASA har aktivert sin Deep Space Atomic Clock for øyeblikket i bane rundt jorden. Neste generasjons verktøy kan være avgjørende for å hjelpe fremtidige astronauter med å navigere trygt til Mars og videre.

Hva er det: Atomklokker er ekstremt verdifulle for nøyaktig å måle tiden det tar for et radiosignal å bevege seg mellom to punkter, noe som hjelper oss å måle avstand. For romfart betyr tapet av selv en brøkdel av et sekund forskjellen mellom å komme til destinasjonen og gå glipp av den tusenvis av miles.

Men de fleste atomklokker er dårlig utstyrt for romfart: de er for store til å sende ut i verdensrommet (tenk på utstyr på størrelse med kjøleskap), og svingninger i temperatur og andre miljøforhold kan alvorlig forvrenge oppførselen til klokkens nøytralt ladede atomer.

NASAs Deep Space Atomic Clock, lansert i bane i juni av SpaceXs tredje Falcon Heavy-oppdrag, er 50 ganger mer stabil enn selv de mer nøyaktige navigasjonsklokkene som er i bruk. Den skal ikke miste mer enn ett sekund hvert 10. million år. For å starte opp er klokken bemerkelsesverdig lett å fly ut i verdensrommet, den veier bare 39 pund og måler mindre enn en fot lang.

Hvorfor er det viktig : Hvis den årelange testingen går bra, vil NASA og andre romfartsinstitusjoner i utgangspunktet ha en ny standard for navigering av romfartøy til fjerne verdener . Implikasjonene betyr å få astronauter til Mars mer trygt og selvsikkert, men de strekker seg også til fremtidige oppdrag som utforsker verdener både innenfor og utenfor solsystemet.

The Airlock, vårt romnyhetsbrev, kommer snart tilbake! Gjør deg klar ved å registrere deg gratis her.