211service.com
Møt veteranastronauten som vil være med på den første oppskytningen av Boeings Starliner
Det nyeste tilskuddet til det kommersielle mannskapet forklarer hvordan han forbereder seg på plass igjen, åtte år etter sin siste tur. 20. mars 2019
Nasa Johnson | FLickr
Både Boeing og SpaceX planlegger å sende mennesker til den internasjonale romstasjonen fra amerikansk jord i år for første gang siden 2011. Om bord i disse oppdragene vil det være fem astronauter – Bob Behnken og Doug Hurley på SpaceXs Crew Dragon, og Nicole Aunapu Mann, Chris Ferguson og Edward Michael Fincke på Boeings Starliner. Men det var ikke alltid listen. Fincke fant ut i januar at han ville erstatte andre astronaut Eric Boe på den planlagte oppskytningen i august. Boe ble trukket fra oppdraget av medisinske årsaker.
Relatert historie
Beslektet historie Mens han er ny på dette oppdraget, er Fincke ikke fremmed for å fly. Tilbake i 2011 han slo rekorden mest tid i verdensrommet av en amerikansk astronaut (han har siden blitt passert av Scott Kelly i løpet av året i verdensrommet og Peggy Whitson), og han har gjennomført ni romvandringer. På MITs Apollo 50-årsjubileum under MIT Space Week trakk jeg ham til side for å snakke om hans kommende oppdrag.
Denne spørsmål og svar dukket først opp i vårt romteknologinyhetsbrev, The Airlock. Du kan registrere deg her – det er gratis!
Du ble først tildelt Boeing-oppdraget i januar. Hvordan var det å høre at du skulle tilbake til verdensrommet?
Det er alltid spennende å få et romoppdrag. Du vet, dette er mitt fjerde romoppdrag. Jeg ventet åtte og et halvt år på å høre disse ordene. På den annen side gikk det på bekostning av min veldig gode, kjære venn Eric Boe. Han og jeg hadde jobbet med dette programmet i fire eller fem år sammen, og det var hans tur. Dessverre kunne han ikke ta sin tur. Jeg var glad for å gå inn, men ikke på Erics bekostning. Så det var blandede følelser, men selvfølgelig må oppdraget fortsette.
Nasa Johnson | Flickr
Hvordan er trening sammenlignet med dine siste oppdrag på Soyuz og romfergen?
Vårt oppdrag kalles inflight test, så vårt første og fremste mål er å være det første mannskapet som tester ut Boeing CST-100 Starliner slik at vi kan sertifisere den og at fremtidige mannskaper kan gå opp og ned til romstasjonen på en regelmessig. På den annen side går vi også tom for soyuze, så NASA har en opsjon med Boeing-selskapet om å utvide vårt oppdrag til seks måneder . Så treningen min er å sørge for at vi vet hva vi skal gjøre på vårt eget romskip, men så være klar for et nytt seks måneders romoppdrag. Jeg har allerede gjort to av disse, så det er den delen jeg tar med til teamet, mens kollegene mine Nicole Mann og Chris Ferguson fra Boeing – de er fokusert på romskipet.
Så hvor er forberedelsene akkurat nå?
Akkurat nå går selve romfartøyet, CST-100 Starliner, gjennom testfasen. På slutten av hver fase skal vi sjekke det ut og tilbringe tid med det lille babyromskipet vårt. Vel, det er ikke en liten baby. Det er en stor baby.
Den andre tingen som tar mye tid for meg, er å ta igjen romstasjonen. Romstasjonen er selvfølgelig et internasjonalt prosjekt, så jeg må tilbringe fem uker i Russland for å se den russiske delen. Jeg skal tilbringe en uke i Europa og en uke i Japan. Så mye av timeplanen min er å komme i gang igjen med den moderne romstasjonen, i tillegg til å fokusere på det nye romfartøyet vårt. Så det er veldig travelt.
boeing
Kommuniserer du frem og tilbake med det kommende SpaceX-mannskapet også? Siden de sannsynligvis vil gå opp før dere alle.
Vel, jeg vil ikke si sannsynlig før. Bare fordi de gjorde sitt første oppdrag betyr ikke det at det andre kommer til å skje raskt. Men ja, jeg holder fortsatt god kontakt med kollegene mine på SpaceX, ikke for å sammenligne og kontrastere romfartøyet vårt, men for å sikre at vi alle er fokusert på det rette for oppdraget vårt. De har et veldig likt oppdrag som oss. De vil bare ikke ha muligheten til å bli i seks måneder [Boeing er den eneste med kontraktopsjonen fra NASA til å gjøre det], men de flytester et nytt romskip. Vi har ikke gjort det siden 1981 med romfergen.
Vi gjør ting som de fleste mannskaper har et år eller to å gjøre. Vi prøver å komprimere det hele til seks til åtte måneder.
Hva er de største milepælene som gjenstår for deg før lanseringen?
En av de største for meg personlig, og for programmet, er at vennene våre fra SpaceX nettopp kom tilbake fra deres Demo 1-oppdrag. Vi er i ferd med å lansere vårt orbital flight test (OFT) oppdrag i løpet av de neste par månedene. Og det kommer til å bli en veldig stor sak. Når OFT starter opp, legger til kai ved romstasjonen og kommer trygt tilbake, vil det virkelig hjelpe oss å forstå hvor klare vi er for flytesten. Så vi ser på romfartøyets ytelse, ser hvordan det går, og hjelper teamene med å overvinne eventuelle utfordringer underveis. Det kommer til å bli spennende, i tillegg til å sørge for at vi er klare for romstasjonen – å bli trent for romvandring og roboarm-operasjoner. Det er mye arbeid å få til. Vi gjør ting som de fleste mannskaper har et år eller to å gjøre. Vi prøver å komprimere det hele til seks til åtte måneder.
Har du tenkt å fortsette som astronaut for en ny oppskyting etter denne?
Vi får se. Det har gått åtte og et halvt år siden min siste lansering, og jeg vet ikke om jeg vil vente åtte til ti år til på en ny, men du vet – det har vært verdt hvert minutt av ventetiden.