Mennesker produserer en langt større andel av metanutslippene enn vi trodde

Kategori: Klima forandringer Lagt ut 20. februar

Mennesker er ansvarlige for 25 % til 40 % mer av den totale andelen av metanutslipp enn tidligere anslått, ifølge en ny studie i Natur .

Metanproblemet: Metan er en av de mest potente drivhusgassene: omtrent 28 ganger mer effektiv enn karbondioksid til å fange varme i atmosfæren, det er ansvarlig for omtrent en fjerdedel av global oppvarming. Det produseres naturlig av dyr, vulkaner og våtmarker, men det er også et biprodukt av olje- og gassproduksjon. Det er denne siste formen for metan som studien fokuserte på.

Slik klarte de det: Forskere brukte iskjernemålinger fra Grønland fra 1750 til 2013, pluss tidligere data fra Antarktis. De smeltet isen for å frigjøre de små mengdene eldgammel luft som er fanget inne. Disse fungerer litt som tidskapsler, og lar oss få et øyeblikksbilde av metanet i atmosfæren på den tiden. De brukte isotopen karbon-14, som kommer fra levende ting, som en proxy for å finne ut om metanet de fant kom fra biologiske kilder. Fram til 1870, rundt den tiden vi begynte å bruke fossilt brensel, kom nesten all metan fra disse kildene. Etter det var det en økning i metan som ikke hadde noe karbon-14, fra eldgamle fossile kilder der isotopen hadde forsvunnet. Det gjorde det mulig for forskerne å sammenligne naturlig metan med metan forårsaket av menneskelig aktivitet.

En mulig oppside? Hvis mer metan skapes av mennesker, er det en enda større mulighet til å tøyle hvor mye vi slipper ut. Metan forblir i atmosfæren i bare et tiår (sammenlignet med 200 år for karbondioksid). Så innsats for å kutte metan, som hovedsakelig kommer fra produksjon og transport av gass og olje, kan gi store utbytter med en gang.

Registrer deg her for vårt daglige nyhetsbrev The Last ned for å få din dose av de siste må-lese nyhetene fra verden av fremvoksende teknologi.