211service.com
Kinas utbrente teknologiarbeidere kjemper tilbake mot lange timer
Et viralt nettprosjekt hjalp til med å avsløre den straffende 996-arbeidsplanen – og viser hvor vanskelig det er å gjøre fremskritt mot det.
Ms Tech | Getty
15. november 2021Den tømmende arbeidsplanen på 996 – oppkalt etter forventningen om at ansatte jobber 9.00 til 21.00, seks dager i uken – har vedvart i kinesiske selskaper i årevis til tross for pågående offentlig ramaskrik. Selv Alibaba-grunnlegger Jack Ma kalte det en gang en stor velsignelse.
I begynnelsen av oktober i år så det ut til at tidevannet kunne ha snudd. Etter håpefulle tegn på økt myndighetskontroll i august, startet fire aspirerende teknologiarbeidere et sosialt medieprosjekt designet for å avsløre problemet med nasjonens arbeidskultur. En offentlig redigerbar database med selskapspraksis, den gikk snart viralt, avslørte arbeidsforhold ved mange selskaper i teknologisektoren og bidro til å bringe 996 til sentrum for publikums oppmerksomhet. Den klarte å få 1 million visninger i løpet av den første uken.
Men prosjektet – først kalt Worker Lives Matter og deretter Working Time – ble borte nesten like raskt som det så ut til. Databasen og GitHub-depotsiden er slettet, og nettdiskusjoner om arbeidet har blitt sensurert av kinesiske sosiale nettverksplattformer.
Arbeidstidens korte levetid fremhever hvor vanskelig det er å gjøre fremskritt mot overtidspraksis som, selv om det er teknisk ulovlig i Kina, fortsatt blomstrer. Men noen mistenker at det ikke vil være det siste anonyme prosjektet som tar fatt på 996. Jeg tror det vil komme flere og flere forsøk og initiativ som dette, sier programmerer Suji Yan, som har jobbet med et annet anti-996-prosjekt. Med bedre tilnærminger for å unngå sensur, sier han, kan de bringe enda mer oppmerksomhet til problemet.
Sporingstimer
Working Time startet med et regneark delt på Tencent Docs, Kinas versjon av Google Docs. Kort tid etter at den ble lagt ut, ble den fylt med oppføringer tilskrevet selskaper som Alibaba, den kinesiskspråklige internettsøkeleverandøren Baidu og e-handelsselskapet JD.com.
9.00, 22.30–23.00, seks dager i uken, går ledere vanligvis hjem etter midnatt, les en oppføring knyttet til teknologigiganten Huawei.
10.00, 21.00 (fritid 21.00, men vår gruppe blir til 21.30 eller 22.00 pga. involusjon , bemerket en annen oppføring (involusjon er kinesisk internettslang for irrasjonell konkurranse).
I løpet av tre dager hadde mer enn 1000 oppføringer blitt lagt til. Noen dager senere ble det det mest populære emnet på Kinas Quora-lignende nettforum Zhihu.
Etter hvert som regnearket vokste og fikk mer offentlig oppmerksomhet, var det én arrangør med brukernavnet 秃头才能变强 (Only Being Bald Can Make You Strong), kom ut på Zhihu for å dele historien bak det spirende prosjektet.
Fire av oss er ferske høyskole- og mastergrader som ble født mellom 1996 og 2001, sa arrangøren. Opprinnelig var regnearket kun for informasjonsdeling, for å hjelpe jobbjegere som dem selv, sa de. Men etter hvert som det ble populært, bestemte arrangørene seg for å presse fra informasjonsinnsamling til aktivisme. Det handler ikke bare om å dele lenger, siden vi bærer et visst sosialt ansvar, skrev 秃头才能变强.
TILLATS TIL FORFATTERENRegnearket fylte et tomrom i Kina, hvor det er mangel på nettsteder for bedriftsvurdering som Glassdoor og begrensede måter folk kan lære om fordeler, kontorkultur og lønnsinformasjon. Noen jobbsøkere er avhengige av jungeltelegrafen, mens andre når ut til arbeidstakere tilfeldig på den profesjonelle nettverksappen Maimai eller sette sammen informasjon fra stillingsannonser.
Jeg har hørt om 996, men jeg var ikke klar over at det er så vanlig. Nå ser jeg bordene laget av andre, jeg føler meg ganske sjokkert, sa Lane Sun, en universitetsstudent fra Nanjing, da prosjektet fortsatt var offentlig.
Mot 996
I følge Kinas arbeidslover er en typisk arbeidsplan åtte timer om dagen, med maksimalt 44 timer i uken. Ekstra timer utover det krever overtidsbetaling, og den månedlige overtiden er begrenset til 36 timer.
Men i lang tid har Kinas teknologiselskaper og startups gått over overtidstak og blitt beryktet for å støtte, glamorisere og i noen tilfeller kreve lange timer i navnet til hardt arbeid og konkurransefortrinn.
I en felles undersøkelse av Kinas nettbaserte jobbside Boss Zhipin og mikrobloggplattformen Weibo i 2019, sa bare 10,6 % av de spurte arbeiderne at de sjelden jobbet overtid, mens 24,7 % jobbet overtid hver dag.
Lange arbeidstimer kan komme arbeiderne til gode, forklarte Jack Ma i 2019. Siden du er her, bør du i stedet for å gjøre deg selv ulykkelig gjøre 996, sa Ma i en tale på et internt Alibaba-møte som senere ble delt på nettet. Din 10-årige arbeidserfaring vil være den samme som andres 20 år.
Men teknologimiljøet hadde allerede begynt å slå tilbake. Tidligere samme år opprettet en bruker domenet 996.icu. Et depot med samme navn var lansert på GitHub et par dager senere. Navnet betyr at ved å følge 996-arbeidsplanen risikerer du at du kommer inn på intensivavdelingen, forklarer GitHub-siden, som inkluderer forskrifter om arbeidstid under Kinas arbeidslov og en liste over mer enn 200 selskaper som praktiserer. 996.
I løpet av tre dager fikk depotet over 100 000 stjerner, eller bokmerker, og ble det beste trendprosjektet på GitHub på den tiden. Den ble blokkert ikke lenge etter av kinesiske nettlesere inkludert QQ og 360, og forsvant til slutt helt fra det kinesiske internett (det er fortsatt tilgjengelig via VPN-er).
996.icu-prosjektet ble raskt fulgt av Anti-996-lisens . Utviklet av Yan og Katt Gu, som har en juridisk bakgrunn, lar programvarelisensen utviklere begrense bruken av koden deres til de enhetene som overholder arbeidslovgivningen. Totalt er Anti-996-lisensen tatt i bruk av mer enn 2000 prosjekter, sier Yan.
Statlig involvering
I dag står 996 overfor økende offentlig gransking fra både kinesiske myndigheter og allmennheten. Etter at en tidligere ansatt ved det landbruksfokuserte teknologiselskapet Pinduoduo døde i desember 2020, angivelig på grunn av overarbeid, har Kinas statlige pressebyrå Xinhua kalt ut overtidskultur og tok til orde for kortere timer.
Relatert historie
Dette selskapet leverer pakker raskere enn Amazon, men arbeiderne betaler prisen Den sørkoreanske e-handelsgiganten Coupang bruker AI for å love nesten umiddelbar levering. Men hastighet kommer med urovekkende arbeidsproblemer – inkludert arbeiderdødsfall.
Og 26. august, Kinas departement for menneskelige ressurser og sosial sikkerhet og Høyesterett i fellesskap publisert retningslinjer og eksempler på rettssaker om overtid, sending av påminnelser til bedrifter og enkeltpersoner om å være oppmerksomme på arbeidslovgivningen. Men selv om myndigheter og statlige medier ser ut til å ta et tøffere standpunkt, er det uklart når eller om reglene som gjør 996 ulovlig håndheves fullt ut.
Noen selskaper gjør endringer. Anthony Cai, en nåværende ansatt i Baidu, sier å jobbe seks dager i uken er ganske sjelden i store selskaper i dag. I år har flere teknologiselskaper inkludert ByteDance, utvikleren av TikTok, kansellert store/små uker, et voksende begrep i Kina som refererer til å jobbe en seksdagers timeplan annenhver uke. Å jobbe på lørdag er ikke så populært lenger, sier Cai. Det er imidlertid fortsatt svært vanlig å være sent på kontoret, noe som vanligvis ikke regnes som overtidstimer.
I fremtiden kan bedrifter måtte trappe ned ytterligere på overtid for å tiltrekke seg unge søkere. Faper Fu, en universitetsstudent i Nanjing, sier han har liten interesse i å ta imot 996 når han kommer ut på arbeidsmarkedet. Får jeg mye betalt, kan jeg vurdere det, sier han. Men det er ikke min langsiktige plan 100%. Å ha balanse mellom jobb og liv er veldig viktig for meg.
Cary Cooper, professor i organisasjonspsykologi og helse ved Alliance Manchester Business School i Storbritannia, tror kinesiske selskaper vil trekke seg bort fra overtidskulturen når de ser bevis på hvilken innvirkning lange arbeidsdager har på helsen og produktiviteten til arbeidere. Det er ingen bevis for at hvis folk konsekvent jobber lange timer, vil produktivitetsnivået øke – det er motsatt, sier han.
I mellomtiden, sier Cooper, vil ikke yngre generasjoner slutte å kjempe for en god kvalitet på arbeidslivet.
996 vil bare lage menneskelige maskiner, skrev 秃头才能变强. Og det eneste resultatet av et tørt menneskebatteri er å bli kastet i søppelbøtta etter at batteriet er tørt.