Jorden har nettopp fått en ny minimåne - men den vil ikke eksistere lenge

Kategori: Rom Lagt ut 27. februar

Et par astronomer nettopp oppdaget en minimåneasteroide i jordens bane. Og det viser seg at det kan ha vært i bane rundt oss i årevis, uoppdaget til nå.

Hvordan ble det funnet: Asteroiden, kalt 2020 CD3 (også kjent som C26FED2), ble oppdaget av Catalina Sky Survey ved University of Arizona den 15. februar. De to forskerne som var ansvarlige for oppdagelsen holdt ut med å kunngjøre funnene sine mens de bekreftet nøyaktig hva 2020 CD3 var og hvordan dens bane så ut. Dens lille størrelse og særegne bane bidro til å skjule den godt for astronomer.

Minimåner er formelt kjent som Temporary Captured Orbiters (TCO) – objekter som for tiden går i sløyfe på planeten, men som til slutt vil skyve av gårde og gjenoppta turen rundt solen. CSS fant tidligere en TCO som snublet inn i jordens bane i 2006, før den forlot året etter.

Fortell meg mer om rocken: Det er ærlig talt ikke mye å fortelle ennå. Den er estimert til mellom 6,2 og 16,4 fot i diameter. Det ser ut til å ha kommet inn i jordens bane tre år siden . Det er beregnet bane så langt antyder at den vil forlate jordens bane i april. «Det kan ikke utelukkes at gjenstanden er kunstig,» sier Theodore Pruyne, en av forskerne som har gjort oppdagelsen. «I dette øyeblikket, med observasjonene vi har, kan vi bare si at det er en sannsynlig «minimåne», og ikke bare en gammel satellitt eller et annet menneskeskapt objekt.

Hva blir det neste: Mye flere observasjoner. Å oppdage en minimåne er ganske sjelden. Målet bak CSS er å spore 90 % av alle objekter som er større enn 460 fot. Å finne slike små gjenstander er i grunnen en ulykke. Og det er sannsynligvis mange flere minimåner som kretser rundt jorden som vi bare ikke har sett ennå.