211service.com
Ja, klimaendringer er nesten helt sikkert drivstoff for Californias massive branner
Foto fra AP/Noah Berger
Tusenvis av lynnedslag har utløst hundrevis av branner over hele California de siste dagene, og produsert flere store klynger som brenner rundt San Francisco Bay Area.
Brannene rev raskt gjennom hundretusenvis av hektar, og tvang tusenvis til å evakuere, fylte himmelen med røyk og regnet ned aske over store deler av regionen.
Brannene følger en beintørr vinter i Nord-California og en strekning med rekordsettende sommervarmebølger over hele staten, forhold som effektivt gjorde gressletter og skoger til tinder. Infernoene kommer i hælene på flere av de mest destruktive og dødelige brannsesonger i Californias historie.
Alt dette reiser spørsmålet, nok en gang: Har menneskedrevne klimaendringer skylden? Gjorde det de siste brannene mer sannsynlig eller mer alvorlig?
Klimaforskere, som lenge har motstått å knytte global oppvarming til en spesifikk ekstrem hendelse, sier nå at dens innflytelse er nesten sikker.
David Romps, direktør for Berkeley Atmospheric Sciences Center, sa i en e-post at vi lever i en fundamentalt klimaendret verden. Han bemerket at gjennomsnittlige daglige høyder for denne tiden av året nå er omtrent 3˚ eller 4˚ F varmere i Berkeley, California, enn på begynnelsen av det 20. århundre. Han var også hovedforfatter av en Vitenskapsoppgave fra 2014 finner ut at hver ytterligere 1 ˚C (1,8 ˚F) oppvarming kan øke lynnedslagene over USA med omtrent 12 %.
For å skjære til: Ble hetebølgen og lynet og tørrheten i vegetasjonen påvirket av global oppvarming? Absolutt ja, sa Romps. Ble de gjort betydelig varmere, flere og tørrere på grunn av global oppvarming? Ja, sannsynligvis ja, og ja.
Daniel Swain, en klimaforsker ved University of California, Los Angeles, sa at de langvarige lynstormene de siste dagene er en så sjelden forekomst i Nord-California at det er vanskelig å vurdere om klimaendringer spilte en rolle i å utløse brannene.
Men såkalt ekstremværattribusjonsstudier har tydelig og gjentatte ganger funnet ut at klimaendringer forverrer hetebølger, som bidrar til å skape forutsetninger for at skogbranner kan brenne intenst og spre seg raskt.
Svaret er i utgangspunktet alltid at klimaendringer spilte en stor rolle i alvorlighetsgraden eller sannsynligheten [for hetebølger], sier han. Det er nesten bare et spørsmål om hvor mye.
Friederike Otto, fungerende direktør ved University of Oxfords Environmental Change Institute og medleder for World Weather Attribution, gjentok dette synet i en e-post: Det er absolutt ingen tvil om at de ekstremt høye temperaturene er høyere enn de ville ha vært uten menneskeskapt Klima forandringer. En enorm mengde attribusjonslitteratur viser nå at klimaendringer er en absolutt endring i spillet når det kommer til hetebølger, og California vil ikke være unntaket.
I løpet av de siste fire tiårene har de kombinerte kreftene av høyere temperaturer og lavere nedbørsnivåer allerede doblet risikoen for ekstreme skogbrannforhold i California i løpet av høsten, ifølge en fersk artikkel i Environmental Research Letters som Swain var medforfatter av. Og med mindre verden begynner å kutte utslippene betydelig og snart, kan oddsen dobles igjen i løpet av de neste tiårene, fant forskerne.