211service.com
Hvorfor mer, tidligere stemmegivning betyr større valgsikkerhet – ikke mindre
Foto fra AP/Charlie Riedel
Pandemien skapte mange forskjeller i årets amerikanske valg, inkludert enormt utvidet tilgang til brevstemmesedler og tidligstemme. Det opphevet valgdagsritualene mange amerikanere hadde blitt vant til - men det resulterte i at flere stemte enn noen gang før.
Det betydde også at de stemte sikrere enn noen gang.
Tjenestemenn rundt om i landet har brukt de siste fire årene på å gjøre valgsystemene mer robuste, slik at hvis en ting går galt, er det fortsatt en måte å holde den demokratiske prosessen i gang. E-avstemningsbøker har papirsikkerhetskopier, for eksempel, mens stemmesedler har papirspor, og velgerregistreringsdatabaser har offline sikkerhetskopier.
Men ved å utvide valget slik at det dekket en lengre periode – flere uker eller til og med en hel måned – endte de opp med et system som kan rulle med slagene på en ny måte.
Hvis du har alle til å stemme på valgdagen, gjør det det vanskeligere å håndtere ethvert problem som dukker opp, sier David Levine, som har vært valgfunksjonær i Washington, DC, Virginia og Idaho. Hvis velgerne blir sittende fast i kø, hvis utstyret har problemer, har velgerne færre muligheter til å rette opp situasjonen. Tilgangen vil fortsette å utvide seg utover pandemien fordi velgerne liker det, og valgfunksjonærer erkjenner at det å ha flere muligheter til å stemme gjør valgsikkerheten enklere.
Å strekke ut stemmegivningen slik at tjenestemenn har en uke eller til og med en måned på seg til å håndtere det, betyr at alvorlighetsgraden av ethvert problem – enten det er en teknisk feil eller et ondsinnet angrep – reduseres betraktelig.
Et eksempel kom i oktober, da registrerte demokrater i Florida begynte å motta skremmende e-poster som advarte dem om å stemme Trump eller annet!
E-postene hevdet å være fra den amerikanske hatgruppen Proud Boys, men amerikanske etterretningstjenestemenn sa, kort tid etter å ha analysert bevisene, at de faktisk ble sendt av iranere som forsøkte å blande seg inn.
Meldingene kunne ha utløst kaos, men de var en dud fordi de kom midt i en lang periode med stemmegivning, i stedet for før den startet. Amerikanske myndigheter hadde mer tid enn normalt til å ta tak i problemet, og mange mennesker hadde allerede avgitt stemme.
Hvis det hadde skjedd dagen før 3. november, og hvis det var den eneste dagen for å stemme, kunne konsekvensene vært mye mer betydelige, sier Levine, som nå er fokusert på valgintegritet som stipendiat ved Alliansen for sikring av demokrati, en topartisk gruppe designet for å motvirke utenlandsk innblanding.
Bevisene viser at amerikanere liker utvidet stemmegivning når de først har tilgang til det. Mens problemet blir omstridt på nasjonalt nivå, viser posten fra stater og lokale myndigheter at hvis du gir velgerne flere alternativer, ønsker de å beholde dem. I de siste to tiårene, både blå og rød tilstand har prøvd ut e-postvalg – og holdt seg til dem.
Om disse endringene vedvarer er ennå å se. Men selv om valgprosessen for 2020 nesten er over (Velgerkollegiet avgir sine stemmer 14. desember), er oppgaven med forbedring neste valg begynner nesten umiddelbart . Vanligvis er valg utenfor året, som de som USA vil holde i november 2021, utmerkede testområder for nye ideer. Så i løpet av de neste månedene vil Biden-administrasjonen og stater rundt om i landet begynne å fokusere på fremtiden.
Dette er et utdrag fra The Outcome, vår ukentlige e-post om valgintegritet og sikkerhet.