211service.com
Hvorfor Japan dukker opp som NASAs viktigste rompartner
Konseptuell kunst av JAXAs foreslåtte måne-rover med Toyota. Toyota/JAXA
Første gang USA dro til månen, la den ned anslagsvis 283 milliarder dollar å gjøre det alene. Det er ikke tilfelle med Artemis, det nye NASA-programmet for å sende mennesker tilbake. Selv om det er et USA-ledet initiativ, er Artemis ment å være en mye mer samarbeidsinnsats enn Apollo. Japan dukker raskt opp som en av de viktigste partnerne for dette programmet – kanskje de viktigst.
Selv om NASA har ertet til ganske lang tid ideen om en ganske ambisiøs rolle for Japan i Artemis , den praten ble endelig virkelig den 9. juli, da de to landene undertegnet en formell avtale angående videre samarbeid i menneskelig utforskning. Det gir NASA en sårt tiltrengt partner for Artemis – uten hvilken byrået ville finne det mye vanskeligere å nå de langsiktige målene om å etablere en bærekraftig permanent tilstedeværelse på månen.
Det amerikansk-japanske romforholdet går lenge tilbake, sier John Logsdon, en rompolitisk ekspert ved George Washington University: Japan har i utgangspunktet vært vår beste internasjonale partner de siste 40 årene. Den kan ha takket nei til å jobbe med romfergeprogrammet på 1970-tallet, men det snudde kursen på begynnelsen av 1980-tallet og signerte på programmet for den internasjonale romstasjonen.
Siden den gang har Japans romkapasitet utviklet seg raskt. Landet fant en pålitelig bærerakett i H-IIA-raketten, bygget av Mitsubishi, og JAXA, dets romfartsorganisasjon, har funnet suksess i en rekke høyprofilerte vitenskapsoppdrag, som HALCA (det første rombaserte oppdraget på veldig lenge baseline interferometri, der flere teleskoper brukes samtidig for å studere astronomiske objekter), Hayabusa (det første asteroideprøvereturoppdraget), månesonden SELENE, IKAROS (den første vellykkede demonstrasjonen av solseilteknologi i interplanetarisk rom), og Hayabusa2 (forventet å returnere til jorden med prøver fra asteroiden Ryugu i desember). Siden 1990 har 12 japanske astronauter vært i verdensrommet.
Så landet har en stamtavle for romfart som er overlegen den til de fleste andre amerikanske allierte, og er mer enn i stand til å bygge og distribuere de typene romfartsteknologier som kan presse et måneutforskningsprogram fremover (NASA jobber tross alt med et Artemis-budsjett som er mye slankere enn Apollo's). Til gjengjeld får Japan delta i et stort menneskelig utforskningsprogram og sender sannsynligvis sine egne astronauter til månen via NASA-oppdrag, uten å måtte betale for og utvikle et eget måneoppdrag.
Hva vil Japan gjøre for Artemis? Spesifikke detaljer om den nye avtalen ble ikke utgitt, men vi vet allerede at landet sender et par vitenskapelige nyttelaster på Artemis 1 (et ubemannet oppdrag rundt månen) og Artemis 2 (bemannet, men bare et fly forbi). Tilbake i januar , Yoshikazu Shoji, direktør for internasjonale relasjoner og forskning ved JAXA, fortalte publikum at JAXA ønsket å hjelpe til med utviklingen av Gateway, NASAs kommende måneromstasjon som vil lette utforskning av dypt rom. JAXA kan bidra til modulen Habitation and Logistics Outpost (HALO) og utvikle livsstøtte og kraftelementer, sa Shoji. Den kan også hjelpe med å levere last, forsyninger og deler til Gateway mens den bygges, gjennom det kommende romfartøyet HTV-X (etterfølgeren til den nåværende HTV-en som støtter ISS).
For månen selv kan JAXA gi mer data som hjelper fremtidige Artemis-oppdrag å lande sikrere. JAXAs Smart Lander for Investigating Moon (SLIM)-oppdrag, planlagt til 2022, vil demonstrere splitter ny presisjonsteknologi for månelanding som kan vise seg å være svært nyttig senere for både mannskaps- og robotlandere. Japan samarbeider også med Canada og European Space Agency om Heracles, et robottransportsystem som kan levere last til månen eller bidra til å bringe tilbake verdifulle ressurser som er utvunnet der. Heracles er fortsatt under utvikling, men det er rettet mot å støtte Artemis-programmet og Gateway på lang sikt.
Det største Japan kan bidra med er imidlertid en trykksatt måne-rover som astronauter kan bruke til å cruise rundt månen. Forrige uke, Mark Kirasich, fungerende direktør for NASAs Advanced Exploration Systems, avduket noen av NASAs planer for Artemis , som skisserer spesifikke forslag for byrået for å samarbeide med JAXA og dets kommersielle partner, Toyota , for å bygge ut dette RV-lignende kjøretøyet som astronauter kan bruke i noen av de senere måneoppdragene. Japans sterke bilindustri betyr at landet allerede har ekspertise på å utvikle teknologier som dette, sa Kirasich. JAXA og Toyota vil gjerne ha denne plattformen klar for lansering innen 2029 .
Foruten å hjelpe med å kompensere for teknologikostnader, er det bra for stabiliteten til Artemis å ha en partner som Japan, sier Logsdon. Internasjonalt samarbeid er populært i Kongressen, og jeg tror det er sant for de fleste av publikum også. Disse avtalene gjør at finansieringen er sikrere, og for et romprogram som har langsiktige mål er dette ganske viktig.
Det gir også USA en pålitelig alliert som kan fungere som et bolverk mot en annen spirende rommakt i regionen: Kina.
I følge Kaitlyn Johnson, en luftfartssikkerhetsekspert ved Center for Strategic & International Studies, kan Japan gi mer regional stabilitet som oppveier Kinas innflytelse, både i romfart og i relaterte teknologisektorer som forsvar. Mens de sivile og forsvarsmessige sidene av det amerikanske romprogrammet er nesten helt splittet fra hverandre, er det ikke så mye tilfelle i land som Japan. Det er mye teknologisk deling mellom byråer i andre land, sier hun. Det er sannsynlig at arbeidet med Artemis vil fylle noen grunnleggende kunnskapshull i romforsvar også for Japan, som for eksempel hvordan identifisere en stalking-satellitt .
Forholdet mellom de to landene i verdensrommet, sier Johnson, ligner det vi ser for deling av etterretning mellom Five Eyes-nasjonene (USA, Australia, Canada, New Zealand og Storbritannia). Det forholdet har strukket seg utover etterretning til mange områder innen nasjonal sikkerhet, inkludert verdensrommet, sier hun. Vi ser Japan få de lignende betrodde allierte behandlerne t.
Bortsett fra forsvarsmessige fordeler, er romutforskning ganske enkelt mer oppnåelig med partnere, og Japan er helt naturlig. Japan har vært i forkant av teknologiske endringer i lang tid, sier Johnson. Hvis verden virkelig er seriøs med å utforske verdensrommet og etablere en tilstedeværelse på andre kropper som månen, tror jeg at vi må gå mot disse målene sammen, og dele byrdene og ressursene sammen.
Rettelse 23/7: IKAROS er den første vellykkede demonstrasjonen av solenergi seile teknologi i interplanetarisk rom .