211service.com
En russisk satellitt forfølger sannsynligvis en amerikansk spionsatellitt i bane
Militær satellitt US Air Force
20. januar skjedde noe ganske merkelig i bane. En russisk satellitt manøvrerte seg plutselig slik at den tett skygget en amerikansk spionsatell. Paret er nå mindre enn 186 miles (300 kilometer) fra hverandre - en kort avstand når det kommer til verdensrommet. Selv om vi ikke vet med sikkerhet hva som skjer, tyder den russiske satellittens handlinger sterkt på at den er der for å spionere på den amerikanske - og det er veldig lite USA kan gjøre med det.
Russlands offisielle historie er at satellitten, kalt Kosmos 2542, er en del av programmet for å teste ut satellittinspeksjonsteknologier slik at landet kan observere sine egne orbitale eiendeler nøye. En overordnet satellitt er ment å distribuere en undersatellitt i nærheten, og deretter nærme seg og avbilde den.
Ingen av de nylige manøvrene laget av Kosmos 2542 foreldresatellitt eller subsatellitt støtter imidlertid denne omslagshistorien. Michael Thompson, en doktorgradsstudent som studerer astrodynamikk ved Purdue University som kunngjorde først nyheten om Kosmos 2542 på Twitter , bemerker at foreldresatellittens synkronisering med den amerikanske satellitten, kalt USA 245 (som går i bane mellom 171 og 630 miles høy i lav jordbane), er uvanlig skarp, mens undersatellitten ikke ser ut til å ha noen reell funksjon.
Selv om bevisene fortsatt er omstendigheter, mener Thomas Roberts, en tidligere luftfartssikkerhetsstipendiat ved Center for Strategic and International Studies (CSIS), at Kosmos 2542 med vilje skygger USA 245 for å spionere på den. Ting beveger seg rundt i lav bane rundt jorden, men å bruke det verdifulle drivstoffet ditt på denne måten for å posisjonere deg perfekt for å se en annen satellitt som dette for meg er rett over det bleke, sier han. Det er ikke en tilfeldighet.
Todd Harrison, leder av Aerospace Security Project ved CSIS, sier at inspektørsatellitter kan avsløre nøyaktig hva slags mål på jorden som blir overvåket av spionsatellitten. Vi vet ikke nøyaktig hva Kosmos 2542 er i stand til, men Harrison spekulerer i at den kan bestemme blenderåpningen og oppløsningen til kameraene på USA 245. Hvis den har en radiofrekvenssonde, kan den lytte etter svake signaler fra USA 245 for å utlede hva slags dataprosesser som skjer ombord, når den er i drift og når den tar bilder.
Faktisk har Russland utført slike stunts med jevne mellomrom i omtrent 10 år nå. Den mest beryktede saken er landets Luch-satellitt, som har en historie med gjentatte bevegelser og parkerer seg selv ved siden av andre naboer i geostasjonær bane (GEO), noe som gjør fjærene til det internasjonale samfunnet.
Russerne er ikke alene. Brian Weeden, en rompolitisk ekspert ved Secure World Foundation, sier at det første eksemplet på disse inspektørsatellittene var en amerikansk satellitt med kodenavnet Prowler, lansert i 1990 og aldri anerkjent av USA. Det ser ut til at jobben deres var å nærme seg andre satellitter i GEO for overvåking. En serie kinesiske satellitter starter med lanseringen av SJ-12 i 2010 tyder på at Kina er det kjører et lignende program .
Dette er ikke unikt for Russland, sier Weeden. Det skjer ikke hver dag, men det er en evne som Kina, USA og andre har testet ut over tid.
Det er heller ingen regler for denne typen nærme tilnærminger, så Russland bryter ingen lover. Du kan komme så nært du vil, så lenge du ikke berører eller forstyrrer den andre satellitten, sier Weeden. USA kan ikke gjøre mye annet enn å flytte satellitten sin til en ny baneposisjon, men selv en liten manøver betyr å bruke dyrebart drivstoff. Og den russiske satellitten kunne ganske enkelt følge den amerikanske ressursen til det nye stedet.
Denne siste hendelsen er absolutt plagsom, men Roberts håper diskusjonen og responsen vil holde seg unna alarmistiske spådommer og frykt. Vi må snakke om disse tingene på riktig måte, sier han. Atferd kan være mistenkelig uten å være ondsinnet.
Rettelse: Det opprinnelige innlegget feilidentifiserte navnet på den amerikanske inspektørsatellitten fra 1990. Riktig kodenavn for satellitten 'Prowler.'