211service.com
Hva mangler fra push for å diversifisere teknologi
I fjor, som svar på Black Lives Matter, publiserte mange amerikanske organisasjoner uttalelser om mangfold og kom med dristige påstander om å fremme sosial endring. Som svarte lærde innen databehandling, så vi disse uttalelsene og løftene som reaksjonær og stort sett ineffektiv.
Corporate America lovet 50 milliarder dollar for å ta opp raserettferdighet, men bevilget bare en brøkdel av en prosent av disse midlene til direkte tilskudd, den beste måten å få til systemendring. I mellomtiden minst 230 høyere utdanningsinstitusjoner avgitt uttalelser innen to uker etter drapet på George Floyd. Mange nevnte solidaritet, likhet og større inkludering, men bare én av 10 inkluderte konkrete handlingspunkter for å ta opp rasespørsmål.
Denne historien var en del av november 2021-utgaven vår
- Se resten av saken
- Abonnere
Resultatene til disse institusjonene skaper ikke tillit til at de vil følge opp de løftene de har gitt. Det er lite ansvarlighet, og ingen måte å vurdere om disse forpliktelsene faktisk har forbedret livene og levebrødet til svarte mennesker.
Mangfold og inkludering (spesielt av svarte mennesker) kan forbedre produktutviklingen, stimulere til innovasjon og vekke kreativitet og entreprenørskap, som alle driver nasjonens økonomi. Forskning viser at flere mangfoldige team er mer innovative og genererer mer inntekter.
Vi hører ofte veien til en teknologikarriere beskrevet som en pipeline. Det meste av mangfoldsinnsatsen i vårt felt har fokusert på å få flere mennesker med ulike bakgrunner inn i denne pipelinen. Og likevel forblir representasjonen hardnakket lav. Mellom 2014 og 2020 økte andelen svarte og latinamerikanske teknikere på Facebook med mindre enn to prosentpoeng .
Hvorfor? Rørledningsmetaforen ignorerer realitetene til rasisme, klassisme og sexisme som de som historisk sett er ekskludert fra teknologikarrierer står overfor. Personer som lekker ut anses ofte som mangelfulle. Denne typen tenkning skriker: ‘Fiks’ menneskene og ikke systemet.
Gå inn i banemodellen, et alternativ til rørledningsmetaforen. Pathway-forkjempere prøver å skape flere inngangspunkter som kan føre noen til en teknologikarriere. Tanken er at folk skal strømme inn fra andre felt, som ingeniørfag, kunst, matematikk og til og med humaniora. En måte å fremme denne flyten på er at toårige og fireårige skoler gjør det enkelt for folk å begynne i ett program og fullføre i et annet.
Relatert historie
Hvorfor det er en feil å satse mot Silicon Valley Den siste bølgen av teknologiselskaper som slutter i California kan ha tatt feil av det som gjør det til et senter for innovasjon: dens evne til å utnytte lykken.
Selv når stier gir flere inngangspunkter, er det fortsatt utfordrende å komme seg gjennom, spesielt for minoriteter i Amerika. Man må fortsatt være kjent med mulighetene for akademisk suksess og karriereberedskap – og klar over barrierene som kan stå i veien. Disse varierer mellom skoler, og til og med mellom avdelinger på samme skole. Og studentene må også kunne bruke den kunnskapen til å navigere i foreldede prosesser og komplekse maktstrukturer.
Spørsmålet er, hva ville vært bedre? Vi tar til orde for en økosystemtilnærming der mange organisasjoner jobber sammen for å løse mangelen på representasjon innen teknologi. Det teknologiske økosystemet bør involvere grunnskoler, høyere utdanningsinstitusjoner, selskaper, ideelle organisasjoner, offentlige etater og venturekapitalister. Offentlig-private partnerskap kan hjelpe til med å designe miljøer som vil være inkluderende fra det tidspunkt folk begynner på utdanningen til den dagen de avslutter karrieren.
Dette kan kreve at vi gjenoppbygger systemer som gateway-matematikkkurs (klasser som pre-calculus som studentene må bestå for å fortsette studieprogrammet) og registreringsperioder (som hindrer en student i å registrere seg for klasser før skolepenger og avgifter er fullt betalt ). Disse systemene bremser elevenes fremgang og opprettholder ulike resultater.
Universiteter og teknologibedrifter kan tilby faglige utviklingsmuligheter for studenter fra underrepresenterte grupper. Men disse organisasjonene må først endre sine egne kulturer for å bli mer inkluderende. Det betyr å tenke nytt om rekrutteringspraksis, som vanligvis er avhengig av profesjonelle nettverk og resulterer i en homogen pool av søkere, og adressere kilder til algoritmisk skjevhet, for eksempel automatiserte CV-screenere som velger ut kandidater fra bestemte skoler og unngår de med etnisk klingende navn.
Organisasjoner og studieretninger som tar i bruk denne tilnærmingen vil fremme fortreffelighet, innovasjon og kreativitet. Georgia State University er en god modell. Universitetet har eliminert prestasjonsgap ved å innføre meta-major som elevene velger når de melder seg på. En hovedfag i biologi som velger en meta-major som STEM tar klasser sammen med studenter som forfølger karrierer innen andre STEM-felt, som medisin eller matematikk. I dag, afroamerikanske og latinamerikanske studenter ved Georgia State oppgradere med samme hastighet som hvite studenter.
Økosystemer er avhengige av både universiteter og bedrifter for å gå utover mangfoldsutsagn. Det vi trenger er bærekraftig, tilsiktet endring. Å donere penger til en sak kan hjelpe, men det må kobles sammen med retningslinjer som kan gjøre teknologien mer rettferdig.
Det viktigste er at vi må holde dagens ledere ansvarlige ved å implementere retningslinjer og prosedyrer som legger vekt på åpenhet, etterlevelse og håndhevelse. Den beste måten å fikse systemer som gagner noen og ekskluderer andre, er å adressere de underliggende strukturene, ikke bare menneskene.
Fay Cobb Payton er professor ved University Faculty Scholar ved North Carolina State University. Lynette Yarger er førsteamanuensis og assisterende dekan ved Pennsylvania State University. Victor Mbarika er Stallings Distinguished Scholar ved East Carolina University.