Google støtter et tilbud om å bruke CRISPR for å forhindre hjertesykdom

Kategori: Bioteknologi Lagt ut mai 07

Har du noen gang lurt på hvorfor noen heldige mennesker spiser chips, ikke trener og fortsatt ikke får tette arterier? Det kan være fordi de har heldige gener.

Nå er Alphabet (Googles morselskap) bankrolling et oppstartsselskap som planlegger å bruke genredigering for å spre heldige DNA-variasjoner med engangsinjeksjoner av genredigeringsverktøyet CRISPR.

Hjerteleger som er involvert sier at injeksjonene med DNA-justering kan gi livslang beskyttelse mot hjertesykdom.

Stor idé: Oppstarten, Verve Therapeutics, sa at den hadde samlet inn 58,5 millioner dollar fra investorer, inkludert Alphabets venturefond, GV. Hva gjør Verve annerledes? De fleste genterapiselskaper har gått etter sjeldne sykdommer som hemofili. Men Verve mener å redigere folks DNA i stedet kan bidra til å løse den vanligste dødsårsaken.

Mutante ledetråder: Forskere vet at noen mennesker har lave nivåer av dårlig kolesterol, uten engang å prøve. De har til og med en liste over genetiske mutasjoner kjent for å beskytte mennesker mot hjertesykdom - forskjeller i gener med navn som PCSK9 og NPC1L1 . Verves plan er å bruke CRISPR for å installere denne typen gunstige mutasjoner i andre mennesker.

Verve holder genlisten hemmelig. Men det er sannsynlig at de vil prøve å redigere folks lever; det er der fett blir behandlet før det havner i arteriene dine. Som en del av lanseringen, sier Verve, slår de seg sammen med Google-søsterselskapet Verily for å jobbe med å levere CRISPR via injeksjoner av nanopartikler.

Motivert grunnlegger: Selskapets vitenskap vil bli ledet av Sekar Kathiresan, en genetiker som forlater sin stilling ved Broad Institute i Cambridge, Massachusetts, for å bli med i selskapet og hvis eldre bror, Senthil, døde av et hjerteinfarkt. Til syvende og sist ser vi denne behandlingen som fører til mange færre dødsfall som min brors, sier han.

Fix er i deg: Akkurat nå, for å unngå hjertesykdom, kan du ta statinpiller, endre kostholdet ditt og hoppe på en treningssykkel. Men folk har vanskelig for å henge med. Forskerne ved Verve tror at hvis de kan installere heldige gener i kroppen din, trenger du kanskje ikke det. I utgangspunktet, sier Kathiresan, kunne genredigeringsbehandlingen brukes på voksne som faktisk har hatt et hjerteinfarkt og ønsker å unngå et nytt hjerteinfarkt.

Forbedring: Verve sier at det holder seg til genredigering hos voksne. Men la oss innse det: det kan være veldig fristende å introdusere genetiske forbedringer som disse i menneskelige embryoer også. Faktisk er det allerede prøvd.

Den kinesiske forskeren som skapte tvilling-genredigerte jenter i Kina, gjorde en genetisk endring for å beskytte dem mot HIV. Imidlertid hadde den samme forskeren, He Jiankui, også et øye med hjertesykdom. Han redigerte mange menneskelige embryoer for å fjerne PCSK9 , noe han mente ville være en måte å unngå denne sykdommen på.

Rettelse: En tidligere versjon av denne artikkelen kalt venturekapitalfondet til Alphabet ved sitt tidligere navn, Google Ventures. Fondet heter nå GV. I tillegg var Senthil Kathiresan den eldre broren til Sek Kathiresan, ikke hans yngre bror som vi opprinnelig rapporterte.