Gjett hvilke stater som så mest valgdesinformasjon i 2020

Getty

3. november fikk Tina Barton et problem. Det var valgdag i USA og Barton, en republikaner, var bykontorist for Rochester Hills, Michigan, et konservativt orientert samfunn nær Detroit. Mens teamet hennes lastet opp stemmeresultater, resulterte et teknisk problem i dobbelttelling av noen stemmer. Feilen ble først ikke oppdaget, men innen 24 timer ble den lagt merke til og rapportert til Oakland County-tjenestemenn. Stemmedataene ble raskt fikset, men på den tiden så hele landet på statens valgresultater.

Endringen var veldig offentlig, og den genererte en stor bølge av feilinformasjon. Dette ble overladet 6. november, da Ronna McDaniel, lederen av den republikanske nasjonalkomiteen, fløy til Oakland County og holdt en pressekonferanse. Hun hevdet at 2000 stemmesedler hadde blitt regnet som republikanske før de ble gitt til demokratene i en anklage om valgfusk.

Hvis vi skal komme ut av dette og si at dette var et rettferdig og fritt valg, er det vi hører fra byen Detroit dypt urovekkende, sa McDaniel.

Opprørt over hvordan situasjonen ble feilpresentert, la Barton ut en video på Twitter tilbakeviser påstandene. Hun har vært Rochester Hills kontorist i åtte år, og da hun uttalte seg mot McDaniel, visste hun at hun satte karrieren på spill. I videoen, som siden har blitt slettet, sa Barton, jeg er forstyrret over at dette med vilje blir feilkarakterisert for å undergrave valgprosessen.'

Uttalelsene hennes gikk viralt, og de ble møtt med trusler og sinne. I en e-post til MIT Technology Review sa Barton at siden McDaniels pressekonferanse har jeg mottatt truende taleposter og meldinger. En innringer hevdet å være på vei til Michigan. Barton oppgraderte sikkerhetssystemet til hjemmet hennes.

Målretting mot vår naturlige frykt

Data viser at under valget var desinformasjon svært målrettet lokalt, med velgere i svingstater som ble utsatt for betydelig flere meldinger på nett om velgerskremming, svindel, stemmefeil og uro enn velgere i andre stater.

I et datasett levert av Zignal Labs, så vi på omtaler på tvers av sosiale medier av over 30 termer relatert til velgerundertrykkelse eller trusler, svindel, tekniske feil og uro som fokuserte på et bestemt valgsted. Vårt utvalg av 16 stater fant at mellom 1. oktober og 13. november hadde swing-stater mer enn fire ganger antallet slike omtaler: en median på 115 200, mens ikke-swing-stater hadde en median på 28 000 relaterte omtaler.

Her er et diagram som viser hvordan volumet av meldinger endret seg i løpet av dagene frem til og etter valget.

Omtaler knyttet til velgerskremming, svindel, tekniske feil og velgerundertrykkelse ved spesifikke valglokaler

Bhaskar Chakravorti, dekan for global business ved Tuft Universitys Fletcher School, forsker på forholdene som gjør et samfunn spesielt sårbart for desinformasjon. Han sier at dette lokale fokuset er typisk for effektive desinformasjonskampanjer, som vanligvis festes til et bestemt sted og deler målgruppen i sine minste, stereotype deler. Smart feilinformasjon er organisert, sier han, på samme måte som politisk kampanje er.

Relatert historie

Det har vært veldig, virkelig ille: Hvordan latinamerikanske velgere blir målrettet av desinformasjon Latinamerikanske samfunn er nøkkelen til noen av de mest kritiske svingdistriktene i valget – og de blir bombardert av nettpropaganda.

Desinformasjon er rettet mot våre naturlige eller innfødte håp og frykt, og håp og frykt varierer avhengig av hvem jeg er, sier han. Det varierer avhengig av hvor rik eller fattig jeg er. Det varierer avhengig av hvilken etnisitet eller rase jeg har.

Noen steder var denne lokaliseringen mer synlig enn andre. I Florida, Latino-velgere ble utsatt for intense kampanjer basert på deres alder, arv eller nabolagsprofiler da begge parter kjempet for å vinne staten. Som et resultat av å bli oversvømmet med dette materialet, sier Chakravorti, ble velgerne mistillit til politisk informasjon for øvrig og henvendte seg til mer private rom for diskurs – som faktisk var modne miljøer for lokalisert desinformasjon som ble spesielt vanskelig å konfrontere.

Todelt tilnærming

Disse problemene kom alle til tross for at valgfunksjonærene var betydelig bedre forberedt på utfordringene i 2020 enn ved forrige presidentvalg. Mange statssekretærer gjennomførte medieblitzer som hadde til hensikt å lede folk til pålitelige informasjonskilder for å stemme, mens de også kjempet mot spesifikke rykter.

Elizabeth Howard, seniorrådgiver ved Brennan Center for Justice, beskriver det som en todelt tilnærming. Det innebar å proaktivt utdanne velgere om hva som skjer, sier hun, og deretter, i ulik grad, valgfunksjonærer som arbeider for å identifisere og bekjempe feil- og desinformasjon på lokalt og hyperlokalt nivå.

Til tross for alle deres anstrengelser, skapte imidlertid desinformasjon om meningsmåling fortsatt kaos – spesielt for valgfunksjonærer som Tina Barton, som, sier Howard, bare gjør jobben sin i samsvar med statens lover over hele landet.

Chakravorti sier at å bekjempe denne desinformasjonen i fremtiden kan kreve bruk av småskala mediekampanjer, lokale påvirkere og annonser på fellesskapsnivå som sprer pålitelig innhold. Men disse taktikkene vil ikke fikse de dypere strukturelle problemene som gjør et samfunn sårbart for desinformasjon. Chakravorti fant, ikke overraskende, at noen viktige indikatorer på sårbarhet for amerikanske stater inkluderer politisk konkurranseevne, utdanningsnivå, polarisering og grad av tillit til nyhetskilder. Og ingen av disse problemene er nye.

Lyser slukket

I september 1993 sendte FBI et sikkerhetsvarsel til Chicago politiavdeling og advarte om et ryktet nytt og morderisk innvielsesritual for byens mest beryktede gategjeng. Den antatte seremonien krevde at potensielle medlemmer skulle kjøre om natten med frontlysene av for å lokke og drepe intetanende sjåfører. Påstanden viste seg å være falsk - men ryktet spredte seg som ild i tørt gress.

Ifølge forskere som har studert lysene ut urban legende, blomstret den delvis fordi sommeren 1993 var en av de verste kriminalitetsstrekene Chicago noen gang hadde sett. Spenningen var høy, spiret av dypt forankret rasefriksjon og politisk polarisering.

Desinformasjon – enten det er gjengfolklore eller rykter om valgskremsel – er nesten alltid mest effektiv på lokalt nivå. Det er verre i polariserte, lukkede miljøer. Det er mest sannsynlig at vi tror på ting fra vår egen krets. Vi sliter fortsatt med å fordrive ryktemøllen i nabolaget, og vi vet absolutt ikke hvordan vi skal gjøre det i stor skala.

Og mens kampen for å bekjempe desinformasjon fortsetter, er lokale tjenestemenn som Tina Barton under økende press.

Dette er ting som tar en enorm personlig toll på våre valgfunksjonærer, sier Brennan Centers Howard. Dette er store innsatser for folk. Dette er deres naboer. Dette er vennene deres.

gjemme seg