211service.com
Først handelskrigen, så pandemien. Nå vender kinesiske produsenter seg innover.
Selman Design
Spør Zhu Kaiyu om fabrikken hans, og han kan rasle frem en rekke statistikker som er ment å imponere: 15 000 kvadratmeter, 800 ansatte, 300 maskiner, 5 millioner solgte klær per år. Zhu åpnet fabrikken sin for strikkede klær i Dongguan, i Guangdong-provinsen i Kina, i 2002. Han er stolt over å være den pålitelige produksjonspartneren for utenlandske selskaper som Full Beauty Brands, eieren av flere amerikanske merker for herre- og dameklær i store størrelser. I et normalt år, sier han, kommer 30 % av inntektene hans fra utlandet.
Mer om koronaviruset
Vår viktigste dekning av covid-19 er gratis, inkludert:
Hva er flokkimmunitet?
Hvordan fungerer koronaviruset?
Hva er potensielle behandlinger?
Hvilke medikamenter fungerer best?
Hva er den riktige måten å gjøre sosial distansering på?
Andre vanlige spørsmål om koronavirus
---
Nyhetsbrev: Coronavirus Tech Report
Zoomshow: Radio Corona
Se også:
All vår covid-19-dekning
Covid-19 spesialutgaven
Klikk her for å abonnere og støtte vår non-profit journalistikk.
Men i 2018 sluttet ting å være normalt. På tvers av industrien hans hadde handelskrigen mellom USA og Kina begynt å belaste klesprodusenter, en av Kinas produksjonssektorer med størst avhengighet av eksportsalg. Bestillinger som hadde blitt lagt inn og gjort på forhånd ble forsinket i opptil tre måneder for frakt, noe som traff Zhus fortjeneste og tettet opp lagringsplassen hans med usalgbart inventar.
Så, før virksomheten hans hadde kommet seg helt, revet covid-19 verden. Eksporten tømte, og satte Zhu opp med en strøm av ordrekanselleringer til en verdi av anslagsvis $4 til $5 millioner. Det innenlandske salget led også ettersom fysiske butikker ble lukket under pandemikontrollrestriksjoner. Påvirkningen kunne vært stor, sier han. Fabrikken min er virkelig stor; Jeg har så mange arbeidere å støtte.
Men Zhu hadde heldigvis en annen salgskanal. I 2018 lanserte Pinduoduo, en e-handelsgigant rettet mot forbrukere i Kinas mindre byer, et initiativ for å koble produsenter til hjemmemarkedet. Under en såkalt forbruker-til-produsent, eller C2M,-modell, begynte plattformen å bruke sine enorme mengder data og AI-algoritmer for å hjelpe kinesiske produsenter med å forutsi forbrukerpreferanser og utvikle merkevarer spesifikt for et innenlandsk publikum.
Zhu Kaiyu sin butikk på Pinduoduo.
Pinduoduo fortalte produsenter ikke bare hvordan de skulle tilpasse produktene sine - ned til vask av en jeans eller lengden på en sokk. Den ga dem også råd om hvordan de kan redesigne emballasjen deres, hvordan de skal sette prisene deres og hvordan de kan markedsføre varene deres på nettet. På denne måten kunne produsentene effektivisere produksjonen sin, noe som igjen gjorde produktene billigere for forbrukerne. Og plattformer kan tjene penger på nye brukere med annonsering. Dette hjalp både plattformen og produsentene med å ta seg inn i en raskt voksende middelklasseforbrukerbase. Mens forbrukere i overklassen bryr seg mer om internasjonale merkevarer, bryr denne nyere bølgen av forbrukere seg mer om kvalitetsprodukter til lavere priser.
Da pandemien rammet, utvidet Pinduoduo raskt sitt initiativ. Den la til nye insentiver for berørte produsenter til å bli med på plattformen, og ønsket dem velkommen til å ta i bruk den live-streaming tjeneste (lenke på kinesisk) og holde salgsarrangementer. Og så ble Zhu med med sitt eget merke – 水中君 ( shui zhong jun ), King of the Water – for å gjenopprette tapte internasjonale inntekter. Han fulgte C2M-veiledningen og satte opp en kanal for live-streaming. Fra mai, sier han, kan han nå selge opptil 25 000 plagg via livestream i løpet av få timer – opp fra et gjennomsnitt på 1 000 plagg per dag.
C2M-modellen begynte opprinnelig som en del av et bredere fremstøt fra slike giganter for å modernisere produksjonsindustrien og tiltrekke flere forbrukere til plattformene deres. Men trenden har akselerert og fått ny betydning siden handelskrigen og den langvarige pandemien. Etter hvert som Kinas tilgang til internasjonale markeder har blitt mer upålitelig – med en ev handelskamp fornyelse truende i horisonten – landet har i økende grad forsøkt å øke innenlandsk forbruk i et forsøk på å avverge en større økonomisk resesjon.
Problemet er at Kina mister [oversjøisk] etterspørsel, sier Derek Scissors, en bosatt forsker ved American Enterprise Institute, hvor han forsker på handelspolitikk og forhold mellom USA og Kina. Du vil erstatte det med kinesisk etterspørsel.
I tillegg til Pinduoduo, tilbyr andre kinesiske e-handelsgiganter, inkludert Alibaba-eide Taobao og JD, nå C2M-tjenester. Siden starten av dette året har alle tre satt seg nye mål for å utvide sine C2M-initiativer. Pinduoduo, som var med på å lansere 106 produsenteide merker i 2019, har som mål å etablere 1000 flere. Det signerte også et strategisk partnerskap i april med regjeringen i Dongguan, der Zhus fabrikk er basert, et av Kinas største produksjonshuber.
Taobao har på samme måte forpliktet seg til å bringe minst 100 millioner RMB ($14 millioner) til 1000 produsenter hver, fordelt på 10 fabrikkklynger, i løpet av de neste tre årene. I mars lanserte den en ny app kalt Taobao Deals for å vise frem lavprisproduktene designet gjennom C2M-partnerskapene. JD sier at de vil rekruttere partnere på tvers av mer enn 100 industribelter. I april lanserte det også et eksport til innenlands-initiativ gjennom sin nye app Jingxi for å la produsenter åpne nye butikker på plattformen sin gratis og benytte seg av markedsførings-, logistikk- og leveringstjenester.
I 2018 genererte C2M-modellen omtrent 17,52 milliarder RMB (2,5 milliarder USD) i totalt salg, ifølge markedsundersøkelsesfirmaet iResearch . Det er anslått å vokse til 42 milliarder RMB (5,9 milliarder dollar) innen 2022.
Ettersom partnerskapene har gitt lovende resultater, har produsentene også doblet ned på sine innenlandske merkevarestrategier. Chen Zhuoyue, eieren av et leketøysproduksjonsselskap med base i Chenghai, Guangdong, ble med i JDs C2M-program i 2018. Etter at JD hjalp ham med å tilpasse produktene sine og utvikle en ny prisstrategi, vokste plattformen raskt til å stå for 50 % av salget innenlands. . Da pandemien rammet og eksporten hans falt kraftig fra 30 % til mindre enn 5 % av inntektene hans, tok han det som et tegn på å åpne to nye JD-butikker og lansere flere innenlandske merker.
Det er ikke det at Chen vil slutte å jobbe med utenlandske merker. Som forretningsmann tenker jeg alltid på hvordan jeg kan utvide til flere markeder, sier han. Hvis eksporten skulle gå tilbake til normalen og hans langvarige utenlandske samarbeidspartnere banket på døren hans, ville han gjerne fortsette å oppfylle ordrene deres. Samtidig, nå som han har lansert sitt eget merke, ser han det som en viktig kilde til vekst og stabilitet. Planen min er å utvide vår hjemlige tilstedeværelse, sier han. I år ønsker jeg å øke satsingen på dette området.
Det er ikke klart om innenlandske markeder alene vil være i stand til å kompensere for Kinas variable tilgang til internasjonale markeder på lang sikt. På den ene siden har landets middelklasse raskt økt sin kjøpekraft og forventes å vokse til en markedsstørrelse på 1008 milliarder RMB (141 millioner dollar) innen 2022, ifølge iResearch . På den annen side, selv før pandemien, slet produksjonsindustrien allerede med for mye tilbud, sier Scissors, og den stolte på at USA og andre utenlandske markeder dumpet produksjonsoverskuddet, sier han. Som et resultat er han ikke overbevist om at en ny modell som C2M vil løse slike dypt forankrede makroøkonomiske problemer. Om noe, ser han på C2M i stedet som et smart push fra e-handelsgiganter for å øke sin egen fortjeneste.
Ikke desto mindre har Kinas retorikk fortsatt å understreke et større innenlandsk fokus over tid, ettersom landet søker å bygge opp større økonomisk og teknologisk selvforsyning. For individuelle produsenter som Zhu har C2M-modellen absolutt gitt ham en større følelse av motstandskraft. Skulle flere uforutsigbare eksterne faktorer komme hans vei, som en annen handelskrig, ville han bare fortsette å investere i sitt C2M-partnerskap med Pinduoduo, sier han: Vi ville forbedre våre produkter, vår FoU og vår produksjon. Vi vil ytterligere etablere våre merkevarer.
Oppdater: En tidligere versjon av denne historien ga inntrykk av at Pinduoduo tjener betydelige inntekter fra kredittkorttransaksjonsgebyrer. Selv om plattformen krever slike avgifter, stoler de på primært på annonseinntekter.