Et annet interstellart objekt har blitt sett på besøk i solsystemet

Kategori: Rom Lagt ut 12. sep

En amatørastronom ser ut til å ha sett det andre interstellare objektet som har blitt fanget på reise gjennom solsystemet vårt, ifølge tidlige rapporter.

Møt C/2019: Gennady Borisov på Krim så gjenstanden første gang 30. august gjennom sitt eget teleskop. Det var nesten umiddelbart tydelig at objektet kom fra det interstellare rommet, siden dens særegne bane betydde at den ikke var gravitasjonsbundet til solen.

Det ble opprinnelig kalt gb00234, men Minor Planet Center ved Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics ga det et nytt navn, C/2019 Q4 (Borisov), som mer riktig hedrer sin oppdager. Oppfølgingsobservasjoner bekreftet at det var på en hyperbolsk bane som skulle få den til å zoome inn og ut av solsystemet, uten retur. C/2019 ser ut til å ha en synlig hale og strekker seg ut til omtrent 6,2 miles (10 kilometer) lang, så det er mest sannsynlig en komet.

En andre interstellar forbipasserende: Den første interstellare besøkende som er registrert er 'Oumuamua, først oppdaget i slutten av 2017. Den sigarformede steinen ble en viral sensasjon etter at et par forskere åpent begynte å spekulere i om det faktisk kan være et utenomjordisk romfartøy av intelligent opprinnelse, på grunn av sin pølsestruktur og dens akselerasjon mens den går ut av det indre solsystemet. (Det er ikke.)

C/2019 blir værende en stund: Astronomer snublet over 'Oumuamua rundt den tiden den allerede forlot solsystemet, så vi kunne bare studere den i noen få uker. Men C/2019 er fortsatt på vei inn i solsystemet og bør holde seg i minst seks måneder. Det er omtrent seks ganger lysere enn 'Oumuamua, noe som godt kan bidra til å forlenge den observasjonsperioden (selv om denne lysstyrken er en uforutsigbar faktor i kometer).

Avstander i solsystemet kan måles i astronomiske enheter (AU), omtrent avstanden mellom jorden og solen. På tidspunktet for oppdagelsen var C/2019 omtrent 3 AU unna jorden. Dens nærmeste tilnærming vil være omtrent 1,8 AU unna, 10. desember. De fleste av verdens store teleskoper og observatorier, som NASAs Hubble Space Telescope, forventes å bruke mye tid på å studere det.