En ny måte å reprodusere på

Forskere prøver å produsere egg og sæd i laboratoriet. Vil det avslutte reproduksjonen slik vi kjenner den? Av

• Antonio Regalado arkivside

7. august 2017

keith rankin

La oss kalle ham B.D., fordi det er det kona hans gjør på hennes infertilitetsblogg, Shooting Blanks. For flere år siden fikk 36-åringen vite at han var azoospermatisk. Det betyr at kroppen hans ikke lager sædceller i det hele tatt.

Under et nylig telefonintervju kunne jeg høre kona hans i bakgrunnen. Hun er 35 og står overfor det hun beskriver som en skremmende nedtelling mot et liv uten barn. Å være barnløs kan ikke være min skjebne, det kan bare ikke være det, skrev hun på bloggen sin.

Denne historien var en del av utgaven for september 2017

• Se resten av saken
• Abonnere

Så langt har B.D.s tilfelle av infertilitet vist seg ubehandlet, til tross for mange år med piller, vitaminer og en større operasjon. Men han kan fortsatt ha en lang sjanse til å bli far. I 2012 ble B.D. reiste til Stanford University, hvor en tekniker utførte et hudslag og fjernet en liten skive med vev fra skulderen hans. Med en teknikk som kalles omprogrammering, ble hudcellene hans omdannet til stamceller som har potensial til å modnes til ulike typer menneskelige celler. Disse ble deretter transplantert inn i testiklene til en mus. Ville stamcellene ta signaler fra miljøet og danne sædceller? To år senere, da forskerne annonserte hva de hadde funnet — bevis på primitive menneskelige reproduktive celler — de provoserende funnene kom på den nasjonale nyheten .

Jeg hørte det på NPR. Jeg tenkte: «Jævelen — det er meg de snakker om,' B.D. minnes.

Eksperimentet var et forsøk på å gjøre vanlige celler hentet fra voksne mennesker til fullt funksjonelle kjønnsceller – det vil si sædceller eller eggceller. Ingen har gjort det ennå, men forskere sier at de er i ferd med å bevise at det er mulig. Hvis de kan utvikle en teknologi for å produsere egg og sæd i laboratoriet, kan det få slutt på problemet med infertilitet for mange. Men det ville også presentere et grunnleggende og, for noen, urovekkende fremskritt mot å redusere skapelsen av liv til en prosedyre i et laboratorium.

Jeg ser ikke på noe som in vitro gametogenese som noe skummelt. Jeg ser en gruppe mennesker som har det vondt.

Det er en del av en eksplosjon av forskning på hvordan celler tar beslutninger om sin skjebne. Å være en nevron eller en bankende hjertecelle? Fra det øyeblikket et egg blir befruktet, orkestrerer en mengde biokjemiske signaler dets deling, vekst og spesialisering etter hvert som et helt nytt liv dannes. Ambisjonen til biologer som studerer utvikling er å forstå hvert trinn og, hvis de kan, kopiere det i sine laboratorier.

Og ingen type celle laget i laboratoriet ville ha større vitenskapelig og sosial innvirkning enn en sæd eller et egg. Å gjenskape disse ville gi forskerne tilgang til hemmelighetens kammer der koblingene mellom generasjonene er smidd. Finnes det noe mer interessant enn det? Det er så utrolig, sier Renee Reijo Pera, forskeren som utførte eksperimentet med B.D.s celler. Jeg kjenner folk som studerer hvordan livet begynte på jorden, eller jobber med å finne kantene til universet. Og jeg tror ingenting av det slår det faktum at sædcellene og egget kommer sammen og du får et menneske. Og stort sett får vi to armer og to bein. Det er utrolig nøyaktig.

Fremgangen mot å lage kunstige kjønnsceller har akselerert. I Japan ble mus født fra egg forskerne hadde produsert i en tallerken fra en halecelle. Kinesiske forskere hevdet senere at de hadde bestemt den nøyaktige sekvensen av molekylære signaler som kreves for å lage musesæd. Så langt er den eksakte biokjemiske formelen for å få en stamcelle til å modnes til funksjonelle menneskelige egg eller sædceller utenfor rekkevidde. Ingen menneskelig hudcelle har blitt omgjort til en god menneskelig reproduksjonscelle. Men mange forskere tror at det bare er et spørsmål om tid - kanskje bare et år eller to - før de får den rette oppskriften. Nylige fremskritt har vært helt klare, og fantastisk sier George Daley, en stamcellebiolog som nylig ble dekan ved Harvards medisinske skole.

Relatert historie

Relatert historie Forskere brukte CRISPR for å korrigere et gen i embryoer som forårsaker plutselig hjertesvikt.

Ettersom kontrollen over de grunnleggende reproduksjonsenhetene skrider frem, trekker arbeidet oppmerksomheten til gründere, juridiske eksperter, bioetikere og spesialister innen in vitro-fertilisering. Noen mener at kunstige kjønnsceller kan være det største spranget fremover siden selve IVF ble prøvd første gang, i 1977. Mange millioner mennesker kan ikke reprodusere seg, enten det er på grunn av kreft, ulykker, alder eller genetikk. Du vil si at hvis du har hud, noe du gjør hvis du til og med er i live, så kan du ha sæd, sier B.D.

Teknologien kan ha sosialt forstyrrende konsekvenser. Kvinner kan få barn uansett alder. Bare ta litt skinn og puff, unge egg. Og hvis egg og sæd kan produseres i laboratoriet, hvorfor ikke også lage embryoer i flere dusin og teste dem for å velge de med minst sykdomsrisiko eller størst sjanse for høy IQ? Henry Greely, medlem av Stanford Universitys juridiske fakultet og en av de mest innflytelsesrike bioetiske tenkerne i USA, finner det scenarioet sannsynlig. I fjor, i en bok med tittelen Slutten på sex , spådde han at halvparten av parene ville slutte å reprodusere seg naturlig innen 2040, i stedet for å stole på syntetisk reproduksjon ved å bruke hud eller blod som utgangspunkt.

Andre sier at det er mulig, til og med sannsynlig, at laboratorielagde kjønnsceller kan bli genetisk konstruert for å fjerne sykdomsrisiko. Og enda flere spekulative muligheter er i horisonten. For eksempel tror forskere at det vil være mulig å lage egg fra en manns hudcelle og sædceller fra en kvinnes hudcelle, selv om sistnevnte ville være vanskeligere fordi kvinner mangler Y-kromosomer. Denne prosessen, kalt kjønnsreversering, kan i teorien tillate reproduksjon mellom to personer av samme kjønn. Og så er det det Greely betegner som enforelderen – hans egen sæd, hans eget egg, hans egen «unibaby.» Slike bisarre muligheter har dominert nyhetsdekningen av nyere fremskritt. Episoden av Alt tatt i betraktning at B.D. hørt på radioen spurt om det ville være mulig å stjele et hår fra George Clooneys hode og opprette en hemmelig Hollywood-spermbank.

Reijo Pera, nå visepresident for forskning ved Montana State University, mener slike spekulasjoner er misvisende og skadelige. Jeg ser ikke på noe som in vitro gametogenese som noe skummelt. Jeg ser en gruppe mennesker som har det vondt, sier hun. Hun tviler også på at folk vil gjøre alt de kan for å få en lab-laget baby hvis de ikke trenger det. Jeg tror at det ville sørget for infertile mennesker å høre de spørsmålene, sier hun. Fordi folk som kan reprodusere den naturlige måten - vel, det er det de gjør. Jeg er kanskje naiv, men jeg tror måten å få et sunt barn på er fortsatt at to mennesker kommer sammen og du spiser vin og middag.

REPROGRAMMERING AV CELLER

Som postdoktor på 1990-tallet hjalp Reijo Pera med å identifisere gener som forårsaker totalt tap av sæd hos menn. Ett gen uten sæd, kalt DAZ , var spesielt interessant fordi den bare eksisterer hos primater. Det betyr at i tillegg til tomlene våre og intellektet vårt, er det detaljer om menneskelig reproduksjon som også er unike.

Problemet for forskere er at mange av disse detaljene er skjult. Forskere har lov til å holde embryoer i live i laboratoriet i bare 14 dager for forskningsformål. Etter det kommer en avgjørende periode når noen få celler i det utviklende embryoet – rundt 40 – begynner en mystisk vandring mot det som kalles gonadalryggen, de fremtidige eggstokkene eller testiklene. I løpet av den reisen, på måter som fortsatt er ufullstendig forstått, får kjønnscellene kapasitet til å danne et nytt vesen.

Reijo Pera har en personlig interesse i å dekonstruere hvordan den prosessen fungerer. Tidlig i karrieren ble hun diagnostisert med eggstokkreft, en sjelden type som kalles en granulosacelletumor. Sykdommen gjorde henne infertil. Folk sa «Å, det er lett å adoptere, det er lett å gjøre dette, det eller det andre.» Og jeg ble bekymret for en viss grovhet i helsevesenet om infertilitet, sier hun. Hun og mannen bestemte seg til slutt for å adoptere et barn fra Guatemala. I 2006 lærte hun spansk og fortalte Newsweek , i et innlegg som kalte henne det året som en av de 20 mest innflytelsesrike kvinnene i Amerika, at hun skulle bli mor. Men så sluttet Guatemala å tillate utenlandske adopsjoner. På den tiden var hun 49.

Så vi bestemte oss for at vi skal skape et liv – jeg og deg og en hund som heter Boo. Og det var det vi gjorde, sier hun.

Til tross for at han ga opp morsrollen, lot ikke Reijo Pera det vitenskapelige spørsmålet slippe. I stedet tok hun tak i det som kan være det ultimate svaret på infertilitet.

I 2006 rapporterte en japansk vitenskapsmann ved navn Shinya Yamanaka at han hadde funnet en formel for å gjøre enhver voksen celle, inkludert hud og blodceller, til det som kalles en indusert pluripotent stamcelle. Disse cellene – forkortet iPS-celler – hadde gjennomgått en slags molekylær hukommelsestap. Akkurat som celler funnet i nydannede menneskelige embryoer, hadde de ingen fast identitet, men var i stand til å bli til bein, fett eller hvilken som helst annen del av kroppen. Teknikken viste seg å være usedvanlig enkel å bruke. Noen sammenlignet det med fallet av en biologisk Berlinmur.

Yamanaka ble raskt overrakt en Nobelpris, bare seks år senere. Med utviklingen av iPS-celler hadde han løst en etisk kontrovers. Han hadde funnet en måte å utforske de tidligste stadiene av menneskelig utvikling uten å bruke embryoer som ble kastet i IVF. Dessuten kom iPS-celler fra bestemte personer. Det betydde at de resulterende cellene ville samsvare nøyaktig med en pasient. Forskere begynte å snakke om å lage forsyninger av personlige nevroner eller hjerteceller for transplantasjonsprosedyrer.

Reijo Pera var blant dem som forsto at genetisk identiske stamceller kunne være spesielt viktige i reproduksjonen. Hvordan ellers få et biologisk relatert barn fra en hudcelle? Likevel så enkelt som å spole tilbake celler med Yamanakas oppskrift raskt ble, har det vist seg utfordrende å få dem til å forfølge en valgt skjebne. Forskere vet fortsatt ikke den eksakte kombinasjonen av kjemikalier som får en celle til å utvikle seg til for eksempel et nevron i stedet for en del av en tånegl. Å finne ut den oppskriften – det nøyaktige settet med ingredienser og trinn som trengs for å styre en celles utvikling – har blitt en av biologiens mest skremmende gåter.

I juni kom 3900 utviklingsbiologer, bioteknologiske ledere og leger sammen ved Bostons hule konferansesenter for det 15. årsmøtet til International Society for Stem Cell Research. Yamanaka var der, etterfulgt av japanske TV-team. Mange av de tilstedeværende forskerne jobber med å lage spesifikke celletyper. Den ene, Douglas Melton fra Harvard University, sier at han brukte mer enn et tiår på å finne ut hvordan han skulle gjøre stamceller om til bukspyttkjertelceller, den typen som reagerer på insulin, og til slutt klarte det i 2014. Han har to barn med diabetes og håper de kan bli det. kurert med en celletransplantasjon. Vi ønsker fullstendig herredømme og mestring over celleskjebne, sa Melton til kongressen.

OPPSKRIFT FOR LIVET

Under møtet sporet jeg opp to japanske forskere, Mitinori Saitou og Katsuhiko Hayashi, som i november rapporterte at de hadde gjort musehaleceller til iPS-celler og deretter til egg. Det var en bemerkelsesverdig første gang - første gang i livets historie at kunstige egg ble skapt utenfor et dyr. Ved å bruke de syntetiske eggene hadde de produsert åtte museunger. Ikke bare hadde disse musene vært friske, men de hadde fortsatt å reprodusere seg. Oppdagelsen tok mer enn fem år å perfeksjonere og 17 sider å beskrive i journalen Natur . Yamanaka har kalt Saitou et geni.

De to forskerne har nå som mål å lage menneskelige reproduktive celler på samme måte. Saitou fortalte meg at Yamanaka selv ledet ham til å prøve å mestre produksjonen av menneskelige kjønnsceller. Han spurte meg personlig. Han mente vi burde gjøre det fordi det er vitenskapelig veldig, veldig interessant, sier han. Vi er virkelig interessert i hvorfor disse cellene kan lage et nytt individ. Det er den ultimate måten å kontrollere celleskjebnen på.

Team ledet av Yamanaka har svettet for å bevise at iPS-celler vil ha praktiske anvendelser: å lage kurer fra Japans Nobelpris-oppdagelse har blitt en nasjonal prioritet. I 2014 utførte japanske forskere den første testen av iPS-genererte celler, for behandling av blindhet. Men Saitou sier at kunstige kjønnsceller ennå ikke er på agendaen. Det er ikke lavt på listen – det er utenfor listen. Det kan ikke engang sammenlignes med erstatningscelleterapi, sier han. Jeg tror det er veldig vanskelig å bruke in vitro kjønnsceller for å lage mennesker. Men ikke umulig.

Det er ikke bare teknisk vanskelig: Saitou er nervøs for de etiske implikasjonene. Han har blitt oversvømmet med brev fra infertile par. Likevel i Japan forbyr forskningsretningslinjer for tiden forskere fra å prøve å bruke slike celler til å bygge et embryo. Landets kabinett vurderer om reglene skal løsnes.

De tekniske hindringene vil trolig være overvunnet før de juridiske. Det er fordi, til tross for Saitous bekymringer, er det nå et kappløp om å perfeksjonere en laboratoriemetode for å lage menneskelige egg. Saitou innrømmet at han nå er i en ikke så hyggelig konkurranse med sin gamle mentor, Azim Surani fra University of Cambridge, om å være den første til å utarbeide oppskriften. Hayashi, hans tidligere student, nå ved University of Kyushu, er også med i løpet. Hvis noen av dem gjør det perfekt, vil andre forskere kanskje ikke være så nølende med å bruke det på en IVF-klinikk.

Da jeg spurte Hayashi, den yngste av de to japanske forskerne, hvor lang tid det ville ta å mestre å lage menneskelige kjønnsceller, sa han 10 eller 20 år. Hvor snart er det vanskeligste spørsmålet, fordi jeg gjør eksperimentene og de er ikke enkle. Jeg vil ikke være en løgner og si fem år, sier han. Fem år senere kan noen klandre meg.

Forskere kan allerede lokke iPS-celler til å danne primitive reproduktive celler, som de laget av B.D.s vev inne i en mus. Det som fortsatt er uløst er hvordan man tar det siste trinnet med å gjøre disse cellene om til funksjonelle sædceller eller egg. Hos mennesker er den prosessen ikke fullstendig fullført før i puberteten. Med musene sine lurte Saitou og Hayashi iPS-cellene ved å plassere dem i en simulert eggstokk som de konstruerte av vev høstet fra føtale mus. Å lage en slik inkubator av menneskelige fosterceller er ikke praktisk fordi de er vanskelige å få tak i. I stedet mener Saitou at han også må produsere støttevevet fra iPS-celler. Den ekstra utfordringen kan forsinke avslutningen av eksperimentet.

Hvis de lager menneskelige egg eller sæd, ville forskerne truffet en annen veisperring. Det er fordi den eneste måten å bevise at disse cellene er den virkelige tingen ville være å skape et menneskelig avkom. Akkurat nå er det et skritt de japanske forskerne ikke er villige eller klare til å vurdere.

I stedet, for å demonstrere dette siste trinnet, jobber Hayashi og Saitou også med aper. Nært beslektet med mennesker vil dyrene være en god modell for å demonstrere om teknologien deres er trygg hos en primat, ifølge Hayashi. Det vi trenger å bevise er at vi kan lage fine egg av god kvalitet. Til det må vi demonstrere avkom, sier han.

EMBRYOOPDRING

Kommersiell interesse begynner å svirre rundt forskerne. Under samtalen min med Hayashi fikk vi selskap av Hardy Kagimoto, administrerende direktør i et japansk bioteknologiselskap kalt Healios som forsøker å gjøre iPS-celler til en behandling for blindhet. Kagimoto håper også å samarbeide med Hayashi for å utforske laboratorielagde menneskelige kjønnsceller. Han sa at en gruppe IVF-leger som driver et globalt nettverk av klinikker også var interessert. En stor ting skjer, og samfunnet er ikke klar over det, sier Kagimoto. Ikke misforstå meg – hvis vi gjør noe, vil vi gjøre det med samfunnets konsensus.

Selv om han har patentert oppfinnelsene sine, har Hayashi så langt ikke vært villig til å bli med i et selskap. Han sier at i november i fjor ba japanske venturekapitalister ham om å starte et for å lage menneskelige egg. Jeg nektet. Jeg nektet fordi jeg ikke kan gjøre det ennå. Hovedsakelig er det fordi det er teknisk vanskelig, sier han. Men det er også for umodent til å bidra til samfunnet. Undersøkelser i Japan viser at omtrent 30 prosent av folk aksepterer ideen om barn fra laboratorielagde kjønnsceller. Støtten er høyest for bruk av par som har prøvd IVF og mislyktes.

Noen investorer ser langt bredere muligheter. Hvis egg kunne lages fra menneskelige iPS-celler, ville forsyningen potensielt vært ubegrenset, og kanskje føre til det som noen ganger kalles embryooppdrett. Kagimoto bemerket et av bildene i Hayashis publikasjoner. Det er et bilde tatt gjennom et mikroskop av dusinvis av laboratorielagde museegg som flyter i en dråpe vann.

I så fall kan genetisk sekvensering brukes til å inspisere hvert embryo, slik at folk kan velge de beste - de med ønskelige gener eller uten uønskede gener, som de som er forbundet med en risiko for schizofreni. Dette er scenariet spådd av Greely, den juridiske lærde, som hevder at foreldre ville velge kunstig reproduksjon fremfor seksuell reproduksjon hvis de hadde nok å vinne. Hvis du har 1000 egg, så kan du ta valg, sier Kagimoto.

VIDUNDERLIGE NYE VERDEN

Under stamcellemøtet i Boston anstrengte studentene seg fra døråpningene for å høre presentasjoner om de etiske spørsmålene som ble reist av nye reproduktive teknologier. Fra podiet siterte Daley Aldous Huxleys bok fra 1932 Vidunderlige nye verden , som beskrev et samfunn som kontrollerte reproduksjon og inkuberte barn i sentraliserte anlegg. Bildet Huxley tegnet var dystopisk, men også forutseende, sa Daley. Den spådde IVF.

Man trenger bare å spekulere i hvor lang tid det vil ta før vi kan drekte dyr helt ektogenetisk, helt ex utero. Så spørsmålet blir da: Kan du trekke grensen?

Daley mener vitenskapelige fremskritt vil tillate scenarier som ikke er ulikt det Huxley beskrev. I tillegg til den japanske innsatsen for å lage kjønnsceller, har noen forskere skapt gastruloider – selvmonterende celleklatter som ser ut og oppfører seg omtrent som menneskelige embryoer. Samtidig presser forskere på naturen fra den andre retningen. I februar fjernet leger i Philadelphia føtale lam fra mødrene sine og holdt hver i live til fødselen inne i en gjennomsiktig væskefylt sekk kjent som en kunstig livmor. Kombinasjonen av disse teknologiene peker mot en dag da hele reproduksjonsprosessen, fra unnfangelse til fødsel, kan gjøres i laboratoriet. Man trenger bare å spekulere i hvor lang tid det kommer til å ta før vi kan føde dyr helt ektogenetisk, helt ex utero, sa Daley. Så spørsmålet blir da: Kan du trekke grensen?

Daley har vært spesielt oppmerksom på fremskritt mot å gjøre iPS-celler til egg og sædceller, som han kaller en forstyrrende teknologi. En grunn er at han tror kunstige kjønnsceller sannsynligvis vil bli kombinert med genredigeringsteknologien kalt CRISPR, som siden den ble utviklet for fire år siden har gjort det mye lettere å endre DNA inne i en levende celle.

Det knytter kunstige kjønnsceller til debatten om designerbarn - det som kalles genetisk modifikasjon av kimlinje. Debatten om dette spørsmålet ble gjenopplivet i 2015 etter at kinesiske forskere rapporterte at de hadde brukt CRISPR på et embryo i en laboratorieskål for å prøve å fjerne et gen som forårsaker blodsykdommen beta-thalassemi. Rapporten ble opprinnelig møtt med alvorlig bekymring, delvis fordi CRISPR ikke er feilfri: eksperimentene antydet at embryoer kan være ufullkommen redigert, noe som skaper ukjente og utålelige risikoer for ethvert barn født på denne måten.

Mens noen kritikere sier at modifisering av genpoolen er en lys etisk grense som aldri bør krysses, har det ikke vært synet til det vitenskapelige samfunnet (se Engineering the Perfect Baby). En rapport fra National Academy of Sciences, utstedt i år, konkluderte med at redigering av menneskelige embryoer ville være tillatt hvis teknikken ble brukt til å eliminere alvorlige sykdommer som Huntingtons, en dødelig hjernesykdom. Mens komiteen motsatte seg å bruke genteknologi for bare forbedringer - blå øyne og intelligens, for eksempel - la rapporten definisjonen av en sykdom åpen for tolkning.

Relatert historie

Relatert historie Forskere utvikler måter å redigere DNA til morgendagens barn. Bør de stoppe før det er for sent?

Grunnen til at rapporten viet spesiell oppmerksomhet til kunstige kjønnsceller er at redigering kan utføres med stor presisjon i iPS-celler. Når de perfekte iPS-cellene var i hånden, kunne de bli indusert til å lage gameter med den spesifiserte genetiske forbedringen.

Ideen om å bruke CRISPR i stamceller er allerede vellykket implementert i mus. I Kina redigerte en forsker ved navn Jinsong Li musestamceller og fjernet et gen som forårsaker grå stær. Da han genererte sædceller og senere befruktede egg, så de resulterende dyrene ut til å ha blitt redigert med 100 prosent effektivitet. Slike rapporter gir forskere grunn til å tro at det beste argumentet mot modifikasjon av kimlinje - at det aldri vil være pålitelig eller trygt nok - fordamper raskt. Det er ikke lenger mulig å si at det ikke vil være gjennomførbart, sier Richard Hynes, en MIT-professor som er en av de to seniorforfatterne av National Academy-rapporten.

STOR etterspørsel

Ved Harvard Stem Cell Institute er en IVF-lege og vitenskapsmann ved navn Werner Neuhausser blant dem som utforsker hvordan genomsekvensering, stamceller og genomredigering kan komme sammen for å endre reproduksjon. Neuhausser tilbringer én dag i uken på Boston IVF, et stort fertilitetssenter hvor han møter pasienter. De andre fire dagene i uken har han brukt på å verifisere og prøve å utvide funnene som gjøres i Japan og andre steder.

Som en IVF-lege, fortalte Neuhausser meg, ville han absolutt se etterspørselen etter laboratorielagde sædceller og spesielt laboratorielagde egg. Dette er en stor sak hvis det blir mulig, sier han.

I likhet med Kagimoto, mener Neuhausser at det er sannsynlig at embryoer vil bli målt og deres attributter kvantifisert: Vi kommer til å ende opp for hvert embryo at det har denne risikoen for hjertesykdom og den risikoen for psykiatrisk sykdom sammenlignet med den generelle befolkningen, og hvordan gjør vi det. du velger? Neuhausser mener foreldre kanskje ikke må. I stedet, sier han, kunne foreldre velge å genetisk forbedre sine egne reproduktive celler. Du kan sekvensere de potensielle foreldrenes genomer og så kan du spørre: ‘Finnes det varianter du kan korrigere før du reproduserer?’ Dette er noe vi ikke har tenkt gjennom. Det vil avhenge mye av risikoen, og det er mye vi ikke vet, sier han. Ingen ønsker å bruke dette på en pasient når som helst snart.

Genredigering av kjønnsceller blir allerede utforsket i laboratoriet hans ved Harvard University. Teamet henter sæd fra menn som bærer et gen som forårsaker amyotrofisk lateral sklerose, eller ALS, en ødeleggende nevrologisk sykdom, og planlegger å prøve å fjerne mutasjonen ved hjelp av CRISPR. Etter at laboratoriet hans har rettet feilen, vil det sekvensere sædcellene for å se resultatene.

Men Neuhausser sier at den mer presise tilnærmingen ville være å gjøre genetiske korreksjoner i iPS-celler i stedet. Disse cellene vokser og formerer seg kraftig i laboratoriet. Når de ble redigert, kunne egg eller sædceller lages fra dem. Du ville få tilgang til genomet; du kan endre genomet etter eget ønske. Det er selvfølgelig kontroversielt, sier han. Men vi bør definitivt undersøke om det fungerer eller ikke.

Den futuristiske teknologien til gametes-in-a-dish kan ikke komme raskt nok for menn som B.D. Han fortalte meg at han har et håp om at han vil være den første kandidaten eller en av de første hvis en behandling med lab-laget sperm noen gang blir godkjent. Men det er ikke sannsynlig at det skjer i tide for ham. Han sier at han og kona nylig satte en dato hvor de ville gi opp å prøve å få barn. Det er september 2019.

gjemme seg