En gadget på størrelse med negler kan bidra til å forhindre at babyer blir dødfødte

Kategori: Mennesker og teknologi Lagt ut august 09

Forskere har publisert en pilot studere som introduserer en ny bærbar enhet hjemme som kan kutte ned på noen av de 2,6 millioner dødfødsler som skjer hvert år rundt om i verden.

Hvordan virker det? Sensoren er av samme type som omorienterer smarttelefonens skjerm når den oppdager bevegelse. Chenxi Yang og Negar Tavassolian ved Stevens Institute of Technology tilpasset den teknologien og bygde den inn i en liten bærbar lapp. Resultatet er på en måte som en liten seismograf: Fosterets hjerteslag får mors mage til å vibrere, som sensoren fanger opp på.

Hvor nøyaktig er den? Ikke perfekt, men ikke så verst. Tavassolian sa at nøyaktighetsgraden på 10 gravide kvinner som brukte lappen ved NYUs Langone Medical Center svingte rundt 80 % – teamet vil at denne frekvensen skal være nærmere 99 %. Men det er sammenlignbart med nøyaktigheten til de elektrodebaserte føtale kardiotokogrammene som brukes på sykehus, standardprosedyren for å oppdage føtal hjertefrekvens hos gravide kvinner.

Dødfødsler skjer ofte uten forvarsel. Omtrent en tredjedel av alle dødfødsler skjer uten noen tidligere kompliserende faktorer. Å bruke et slikt apparat kan sende kvinner til legen ved de tidligste tegn på plager, noe som i mange tilfeller kan redde fosteret.

Det er en del av et kappløp for å stoppe dødfødsler. Det er andre produkter som kjemper om å få FDA-godkjenning for å oppdage dødfødsler før de skjer. Den ene er Ugle , som bruker et elektrodebånd til å spore og registrere fosterets hjerteslag. En annen er Rubin , som bruker nanoteknologi for å spore spenningsendringer i fosteret og deretter sende dem til en smarttelefon.

Hvordan er dette annerledes? Yang og Tavassolian sa at produktet deres er billigere (mindre enn $100), oppladbart (batterilevetiden er omtrent 24 timer) og enklere å bruke, uten de store elektrodene som sykehusene bruker.

Dette kan gå utover å spore fosterets hjertefrekvens og forhindre dødfødsler. Enhver ventende mor kan i teorien bruke enheten, og Tavassolian sa at målet er at den skal brukes så tidlig som mulig. Det betyr at det også kan hjelpe med å spore riktig vekst og bevegelse av fosteret for å forhindre andre komplikasjoner, noe som gjør det potensielt nyttig for å spore helsen til både den ufødte babyen og den gravide kvinnen.