En benprotese som kan føle berøring gjør det lettere for amputerte å gå

Kategori: Bioteknologi Lagt ut 09 sep

Protesen prøver å gjenskape nervesystemets tilbakemeldingssløyfe.

Problemet: Folk som går på begge bena er avhengige av konstant tilbakemelding mellom nervene og hjernen for å komme seg rundt. Men folk som bruker en protese har ikke denne hjerne-fotløkken, som kan gjøre det vanskeligere å gå selvsikkert. En ny bionisk protese, utviklet av forskere fra ETH Zürich og universitetene i Beograd og Freiburg, og beskrevet i Naturmedisin prøver i dag å gjøre det lettere for amputerte å komme seg rundt ved å la dem føle overflater igjen.

Slik fungerer systemet: Forskerne implanterte fire bittesmå elektroder i de resterende nervene i lårene til de amputerte. Teamet utviklet algoritmer for å oversette dataene som kommer fra sensorer i kneet på protesen og skosålen til elektriske signaler. Hjernen oversatte disse signalene, og hjalp brukeren med å justere gangarten deretter.

Resultatene: De frivillige gjennomgikk en serie tester over tre måneder, alternerende forsøk med og uten nevrofeedback. De fant ut at det å gå med nevrofeedback var mye mindre fysisk og mentalt krevende. Det har vært flere tester av protetiske sensoriske tilbakemeldingssystemer i begge mennesker og rotter, men dette er den første som demonstrerer denne typen tilbakemeldingsgjenoppretting hos amputerte over kneet i sanntid.

Smerter ikke lenger: Forskerne fant at ny protese reduserte fantomsmerter, en ubehagelig og foreløpig ubehandlelig følelse på stedet for amputasjonen som de fleste amputerte opplever. Begge frivillige opplevde det, men en sa at det var eliminert ved slutten av forsøket, mens den andre rapporterte 80 % mindre smerte ved slutten av prøveperioden.

Neste skritt: De frivillige ble testet i tre måneder, men denne studien er fortsatt bare et proof of concept. Det må testes lenger på mange flere amputerte. Hvis det lykkes, er håpet å gjøre det til et permanent implantat for pasienter.

Registrer deg her for vårt daglige nyhetsbrev The Last ned for å få din dose av de siste må-lese nyhetene fra verden av fremvoksende teknologi.