En av SpaceXs Starlink-satellitter kolliderte nesten med en værsatellitt

Kategori: Rom Lagt ut 02 sep

De European Space Agency måtte flytte en av sine satellitter ut av veien for å beskytte den mot å kollidere med en SpaceX Starlink-satellitt, romfartsorganisasjonen annonsert på Twitter den 2. september.

En første: ESA sier at det er første gang de har måttet utføre en kollisjonsmanøver for å hindre en av satellittene fra å krasje inn i en megakonstellasjonssatellitt. Nærmere bestemt måtte den avfyre ​​Aeolus-satellittens thrustere for å øke høyden slik at den kunne passere over en SpaceX Starlink-satellitt.

Aeolus , en vitenskapelig satellitt som ble lansert i august 2018 for å forbedre værvarslingen, begynte å returnere data kort tid etter tidspunktet for den forventede kollisjonen, som viste at den hadde unngått faren. ESA sa at det er sjeldent at de må unngå aktive satellitter: De fleste manøvrer av denne typen er for å unngå rusk. Aeolus kretser betydelig lavere enn Starlink-konstellasjonen, men satellitten 'Starlink 44' var i bane lavere for å øve på de-bane-teknikker, Forbes rapporterte .

Subtil deg: Det er vanskelig å ikke tolke nyhetene som en kritikk av SpaceXs planer om å lansere 12 000 satellitter for å tilby bredbåndsforbindelser til Internett. Andre firmaer, som Telesat, OneWeb og LeoSat, har lignende planer. SpaceX startet med å skyte opp 60 av satellittene i mai 2019, men planlegger å øke antallet raskt i løpet av de kommende månedene.

Romrester: ESA er langt fra alene om sine bekymringer. Eksperter i romskrot advarer om at denne typen megakonstellasjoner av satellitter har potensial til å forårsake langt større og langvarige problemer enn mer iøynefallende stunts som Indias anti-satellittmissiltest. Det er foreløpig svært sjelden å måtte unnslippe aktive satellitter, sa ESA , men vi kan forvente å se flere hundre kollisjonsvarsler hver uke om ikke lenge.

En potensiell løsning: Dagens manuelle kollisjonsunngåelsesprosesser vil rett og slett ikke fungere i en tid med megakonstellasjoner. Det blir for mange å følge med på. Som et resultat, ESA forbereder seg på å automatisere denne prosessen ved hjelp av kunstig intelligens-systemer, som vurderer potensielle kollisjoner og flytter satellitter ut av veien. Inntil de er i gang, er vi avhengige av menneskelig observasjon og intervensjon.

Oppdatering, 3. september: Vi endret årsaken til at satellitten var i bane lavere ved denne anledningen.

Les neste : Hvordan kjempe en krig i verdensrommet (og komme unna med det)

The Airlock, vårt romnyhetsbrev, kommer snart tilbake! Gjør deg klar ved å registrere deg gratis her.