En av CRISPRs oppfinnere har bedt om kontroller på genredigeringsteknologi

Kategori: Bioteknologi Lagt ut 15. nov

Regulatorer må være mer oppmerksomme på å kontrollere CRISPR, det revolusjonerende genredigeringsverktøyet, sier Jennifer Doudna.

Ett år etter: Doudna, en biokjemiker fra University of California som var med på å oppfinne CRISPR-teknologi i 2012, skrev en lederartikkel i Science i går med tittelen CRISPRs uønskede jubileum.

Jubileet er det for kunngjøringen av en kinesisk vitenskapsmann, He Jiankui, om at han hadde skapt genredigerte tvillingjenter. Det var en medisinsk forbrytelse når det gjelder Doudna, et unødvendig eksperiment som brøt med legens regel for å unngå å forårsake skade og ignorerte oppfordringer om ikke å fortsette.

Moratorium? Glem det. Så hvordan kan vi forhindre at dette skjer igjen? Siden CRISPR-babydebakelen har forskere snakket om selvregulering. En idé var et moratorium: et selvpålagt forbud på noen år før noen prøver å bruke teknologien på den menneskelige spiren igjen. (Kimlinjen refererer til embryoer, sædceller og egg - alt som, hvis du redigerer det, vil føre til endringer som går ned gjennom generasjonene.) Men det kommer ikke til å kutte det, sier Doudna.

Jeg mener at moratorier ikke lenger er sterke nok mottiltak, skriver hun, og legger til at det er øyeblikk i historien til enhver forstyrrende teknologi som kan skape eller bryte dens offentlige oppfatning og aksept.

Tinking og fristelse: Genredigering har utallige bruksområder - i forskning, endring av planter og produksjon av nye menneskelige medisiner. Verktøykassen vil bare bli bedre, sier Doudna, og vil snart gjøre det mulig å introdusere praktisk talt enhver endring i ethvert genom med presisjon.' Dette revolusjonerende trinnet kan forbedre trivselen til millioner av mennesker.

Men de samme fremskrittene gjør at fristelsen til å fikle med den menneskelige spiren ikke kommer til å forsvinne, sier Doudna. Det språket – triksing og fristelser – gjør det klart at hun tror designerbabyer er en Pandoras boks vi kanskje ikke vil åpne.

Doudna roper spesifikt ut Russland, siden en forsker der byr på å bruke teknologien igjen for å lage babyer.

Rovis bekymring: I redaksjonen hennes sier Doudna aldri hvorfor designerbabyer bekymrer henne så mye. Men en del av svaret er i det minste at Kina-saken viste hvordan CRISPR gir stor kraft til små team av forskere – og hvordan fingervipping ikke er nok til å stoppe dem fra å gjøre feil.

I sitt eget laboratorium har Doudna viet tid til å utvikle motgift og mottiltak mot CRISPR, i tilfelle det blir brukt på enda mer skremmende måter – for eksempel som et våpen.

På tide å regulere: Testen fremover er hvordan samfunnet vil bruke CRISPR. Ifølge Doudna må interessenter engasjere seg i gjennomtenkt utforming av forskrifter for teknologien uten å kvele den.

Det høres absolutt ikke ut som sterk medisin. Men ikke undervurder hva det betyr når en av heltene i CRISPR-historien foreslår at regulatorer (det vil si regjeringer) engasjerer, leder og handler.

For eksempel etter Doudna skrev i Foreign Policy at genredigering raste videre uten regulering, vedtok lovgivere i California tidenes første lov for å regulere CRISPR, rettet mot biohackere.

Interessekonflikt: Doudna var med på å finne opp CRISPR-verktøyet, og hun er også en av dets største fordeler. En avsløring på slutten av posten hennes viser fem selskaper hun startet og ytterligere fem i hvis styre hun sitter, inkludert legemiddelgiganten Johnson & Johnson, som alle har gjort henne til en genredigerende multi-multimillionær.

Så hvis hun forteller deg at hun trenger hjelp til å kontrollere det hun skapte, tro henne.