Disse levende mursteinene bruker bakterier til å bygge seg selv

Kategori: Bioteknologi Lagt ut 16. januar

Den store ideen: Et nytt levende stoff kan forvandles fra en våt sandblanding til en solid murstein, og til og med bidra til å reprodusere kopier av seg selv.

Slik ble den laget: Forskere fra University of Colorado, Boulder, brukte en type fotosyntetiske bakterier som absorberer karbondioksid, sollys og næringsstoffer og produserer kalsiumkarbonat - en stiv forbindelse som finnes i steiner, perler og skjell. De dyrket bakteriene i en varm blanding av saltvann og andre næringsstoffer og kombinerte det med sand og gelatin. Blandingen ble helt i en form, og mens den avkjølte ble gelatinsettet dannet et stillas som kunne støtte ytterligere bakterievekst. Bakteriene avsatte kalsiumkarbonat i hele stillaset, og gjorde det myke slammet til et hardere stoff etter omtrent et døgn. Blandingen ser grønn ut til å begynne med, men fargen blekner når den tørker. Forskningen ble publisert i tidsskriftet Saken og ble finansiert av DARPA, det amerikanske militærets forskningsarm.

Testing: Teamet kuttet materialet i to-tommers terninger og fant ut at de var sterke nok til at noen kunne stå på uten å knuses, selv om materialet ikke er så sterkt som vanlig betong. Blokker i skoeskestørrelse kan potensielt være sterke nok til bruk som murstein i konstruksjon.

Potensialet: En stor fordel med det nye materialet, sier forskerne, er at hele prosessen dreier seg om bakterier: de hjelper til med å bygge mursteinene, og holdes i live slik at de er i stand til å produsere flere mursteiner senere. Materialet kan være nyttig for konstruksjon i ugjestmilde miljøer som ørkenen, eller til og med verdensrommet. Det er også et lavkarbonalternativ til betong som kan brukes til å lage bygninger som absorberer klimagasser i stedet for å frigjøre dem.

Registrer deg her for vårt daglige nyhetsbrev The Last ned for å få din dose av de siste må-lese nyhetene fra verden av fremvoksende teknologi.