Dette satellittbildet fra NASA viser omfanget av Australias ødeleggende skogbranner

Kategori: Klima forandringer Lagt ut januar 06

Sammenhengen: Noen av de verste skogbrannene på flere tiår har brent over Australia de siste månedene, forverret av varme, tørre, vindfulle forhold og stigende globale temperaturer. Nesten 15 millioner dekar land har brent så langt, sammenlignet med to millioner dekar i California i 2018. Men for å få en visuell følelse av omfanget av brannene, er det verdt å se på dem fra verdensrommet. Dette NASA-bildet, tatt på lørdag, viser røyk som bølger opp fra landets østkyst.

Hvordan brukes de? Satellitter er ofte det første verktøyet for å oppdage skogbranner i avsidesliggende områder, ved å bruke kameraer, lidar og infrarøde sensorer for å fange hvor aktivt de brenner, deres nøyaktige plassering og retningen til den resulterende røyken. NASA har en flåte av satellitter den bruker til å observere jorden, med utstyr i geostasjonær bane som gir bilder hvert femte til 15. minutt. Satellittene tar et 'øyeblikksbilde' når de passerer over regionen, og fanger et område på opptil en kilometer om gangen. En algoritme bruker infrarøde data for å oppdage om det er branner som brenner, undersøker hver kilometerbit og merker den som brann, ikke-brann, sky, vann, manglende data eller ukjent. Disse dataene sendes til brannforvaltningsmyndigheter over hele verden, og brukes både til operasjoner og til å kartlegge omfanget og typen av skader når brannene har brent ut.

Se for deg selv: Dette bildet av brannene viser områdene som har vært berørt siden desember. Den ble laget av fotograf Anthony Hearsey ved å bruke data fra NASA Branninformasjon for ressursstyringssystem (FIRMS), som dekker måneden frem til 5. januar 2020. FIRMS sender data til de som trenger det innen tre timer etter at det er fanget opp av to NASA-satellitter.

Flere dårlige nyheter: Det har vært noe midlertidig pusterom i det sørøstlige Australia i løpet av helgen, takket være regn og kjøligere temperaturer. Det medfører imidlertid sine egne farer i form av farlige nivåer av røyk, og været vil sannsynligvis varmes opp igjen mot slutten av uken.

Les neste: Et team av forskere prøver å forstå vitenskapen bak verdens verste skogbranner.