Dette kartet over en flues hjerneforbindelse er det beste vi noen gang har sett

Kategori: Bioteknologi Lagt ut 23. januar

Nyhetene: Forskere fra Google og Janelia Research Campus i Virginia har avduket det største høyoppløselige kartet over hjernetilkobling til nå, kjent som et connectome. Den viser et diagram av en fruktflues hjerne, som inneholder 25 000 nevroner og de 20 millioner forbindelsene mellom dem. Flere bilder kan sees her .

Hva viser det? Kartet viser et område av fluens hjerne som er omtrent 250 mikrometer på tvers, tilsvarende tykkelsen på to hårstrå. Det kartlagte området utgjør omtrent en tredjedel av fluens totale hjerne, og den inneholder områder assosiert med minne og navigasjon. Et forhåndstrykt papir som beskriver forskningen er tilgjengelig på bioRxiv , og teamet har laget dataene tilgjengelig for alle å se og last ned.

Slik ble den laget: Når fruktfluehjernen var skåret i veldig tynne seksjoner, ble skivene skannet ved hjelp av et elektronmikroskop. Det produserte 50 billioner 3D-piksler, som ble behandlet ved hjelp av en algoritme å spore hver celles veier. Til tross for Googles datamuskel, krevde prosjektet fortsatt mye manuelt arbeid for å korrekturlese dataene.

Sammenhengen: Det er et landemerke for nevrovitenskapsmenn, som gjerne vil kunne koble områder av hjernen til spesifikk atferd. Før nå var det eneste dyret som fikk fullstendig kartlagt hjernen C. elegans rundorm , som bare har omtrent 302 nevroner. Publiseringen av et utkast til ormens connectome i 1986 har ført til noen nyttige innsikter i hvordan visse nevroner forholder seg til atferd, for eksempel hvordan de reagerer på temperatur. Men ikke alle nevrovitenskapsmenn er overbevist om at hjernekartlegging på denne måten (connectomics, som det er kjent) er den beste ressursbruken. For det første kan ikke et connectome vise hvordan et dyrs nevroner avfyrer i sanntid.

Hva med mennesker? Vi er fortsatt en lang vei fra å skape en komplett forbindelse til den menneskelige hjernen. Fruktfluenes hjerner inneholder nesten 100 000 nevroner. Menneskelige hjerner har rundt 86 milliarder.

Registrer deg her for vårt daglige nyhetsbrev The Last ned for å få din dose av de siste må-lese nyhetene fra verden av fremvoksende teknologi.