Det blir vanskeligere for teknologiselskaper å bygge bro over skillet mellom USA og Kina

Morning Brew/Unsplash

Selskaper har aldri klart å skille sine aktiviteter fra geopolitikk. Nå finner teknologibedrifter det stadig vanskeligere å jobbe på tvers av skillet mellom USA og Kina. Prøver som de kan å kryssbestøve gjennom forskning og investeringer, fortsetter klimaet mellom Kina og USA å forverres til politisk enhet, og lar brukerne betale de største kostnadene.

Trump-administrasjonens nylige ordre til fjern TikTok og WeChat fra amerikanske appbutikker over påståtte cybersikkerhetsbekymringer var en direkte utfordring for Kinas egen innsats for å bygge neste generasjon globale teknologiselskaper. I hjertet av konflikten er dypt personlig politikk. Begge appene overlever i Kina bare av president Xi Jinpings velvilje, og begge sto i fare for å bli fjernet fra USA etter ordre fra president Donald Trump.

WeChat og TikToks nylige forsøk viser hvordan administrerende direktører i både Kina og USA har stor innflytelse over måten moderne teknologier utvikler seg på. Til syvende og sist handler deres egennyttige handlinger mindre om cybersikkerhet enn om å bevare deres respektive administrasjoners politiske interesser.

Før det amerikanske handelsdepartementets ordre om å fjerne begge appene trådte i kraft, kunngjorde ByteDance (som eier TikTok) en ny avtale med Oracle og Trump-administrasjonen som vil tillate TikTok å fortsette å operere i USA.

TikToks delvise salg til Oracle og Walmart spiller inn på Trumps personlige politikk.

Imidlertid ser det ut til at avtalen bare flytter finansielle eiendeler fra ByteDance til Oracle og Walmart, og flytter den amerikanske vertsplattformen fra Google Cloud til Oracle Sky. Ingen vesentlig endring i tilsynet med appens datapraksis ble annonsert, og den største eierandelen for å bytte eier var tjue% av TikTok (verdt anslagsvis $ 50 milliarder ), og etterlater majoritetskontrollen med ByteDance.

I mellomtiden vil forbud mot WeChat i USA gjøre liten økonomisk skade på eieren, Tencent, fordi forbudet ikke vil påvirke selskapets svært lønnsomme spill- og filminvesteringer. Dessuten er det store flertallet av WeChats 1 milliard verdensomspennende brukere forbli innenfor fastlands-Kina, med appnedlastinger i Google Plays internasjonale butikk på totalt bare 100 millioner.

Faktisk det viktigste økonomiske treffet av WeChat-forbudet (som var midlertidig blokkert av en amerikansk dommer) vil være å begrense utgifter til kinesiske statsborgere i USA, som stole på på WeChat ikke bare for å chatte, men også for å behandle peer-to-peer-transaksjoner og foreta kontantløse betalinger. Og WeChat-brukere i USA som tyr til virusfylte alternativer som følge av forbudet, kan plassere seg selv og dataene sine på Fare .

Politiske interesser

I august 2018, Xi oppgitt i en tale om at uten cybersikkerhet er det ingen nasjonal sikkerhet. To år senere utforsker både han og hans motstander Trump betydningen av den uttalelsen på hver sin måte.

Xi har koblet sitt personlige Xi Jinping tanke ideologi inn i hans grunnlov og nasjonens cybersikkerhetsregler. Ryktesprengning er nå en kriminell handling under Kinas cyberbyrå , og omtaler av Xi er nøye overvåket. Selv midt i covid-19-krisen var nøkkelord knyttet til Xis håndtering av pandemien blokkert , og setter lederens beskyttelse foran forsøk på å undersøke de politiske dimensjonene av pandemien.

Trump på sin side har angivelig ba om 5 milliarder dollar fra TikTok-Oracle-Walmart-avtalen for å støtte hans nyopprettede patriotisk utdanningskommisjon , og sikret seg en 20% amerikansk eid eierandel i TikTok Global. Slike grep gagner verken nettsikkerhetsinfrastruktur eller personvernet til amerikanske brukere, men forsterker Trumps politiske ideologi i oppkjøringen til det amerikanske valget.

Relatert historie

TikTok gjorde ham berømt. Nå forestiller han seg en verden uten Internett-skapere har aldri vært i stand til å stole på plattformene de er avhengige av.

Ved å omfavne den personlige karakteren til den involverte politikken, svarte TikTok på forbudet ved å appellere til forretningsforbindelser og politiske forbindelser som har fått kinesiske selskaper ut av varmt vann med USA tidligere. I 2018 møtte telekomgiganten ZTE amerikanske politiske restriksjoner for brudd på sanksjoner, midt i frykt for at selskapets telekommunikasjonsinfrastruktur kan utgjøre sikkerhetsrisiko. Overfor en blokade som ligner på det TikTok og WeChat nå står overfor, gjorde ZTE en avtale. Etter hvert ble det strengere politiske handlinger rettet mot selskapet nedgradert til en kontant bot og det som i hovedsak ble en prøvetid.

TikToks delvise salg til Oracle og Walmart spiller inn på Trumps personlige politikk. I hjertet av TikToks ankeprosess er forestillingen om at politisk sikkerhet er veien til overlevelse i Trump-administrasjonens Amerika.

Sikkerhetshensyn skal ha motivert Trump-administrasjonen til å forby TikTok og WeChat i utgangspunktet. Forskere som undersøker begge appene har dokumentert sikkerhetssårbarheter. Og ByteDance betalte 5,7 millioner dollar for å gjøre opp en dress av US Federal Trade Commission i 2019 for feil håndtering av mindreårige brukeres data. Hvorvidt TikToks avtale vil forbedre appens sikkerhet nok til at amerikanske brukere trygt kan dele data på appen, er fortsatt uklart.

Pushback

gjengjeldelsesaksjoner fra Kina er nesten helt sikkert i kortene. Xis regjering utstedte en uttalelse (lenke på kinesisk) den 15. september med vekt på større tilsyn med aktiviteten til private selskaper.

I løpet av de siste årene har Kina bygget opp sin spirende innenlandske programvareindustri, først og fremst for å politi og overvåke oppførselen til sine mer enn 900 millioner Internett-brukere. Den har fastsatt omfattende lover om nettsikkerhet, spesielt 2017-loven om internettsikkerhet i Kina, og gitt partifunksjonærer bred jurisdiksjon til å håndheve dem. Internett-firmaer forventes å gjøre det innrette seg med politiets henvendelser.

Firmaer som Apple opererer allerede i Kina mens de følger hyppige forespørsler om fjerning . Trump-administrasjonens handlinger mot WeChat og TikTok vil sannsynligvis føre til strammere restriksjoner og flere veisperringer for amerikanske selskaper som prøver å gjøre forretninger i Kina.

Til syvende og sist er det imidlertid de USA-baserte brukerne av begge appene som disse konfliktene vil påvirke mest. Spesielt WeChats fjerning ville sette i fare evnen til de i den kinesiske diasporaen til å kommunisere med familiemedlemmer. Når det geopolitiske landskapet skifter rundt dem, kan de snart finne seg selv uten de teknologiske verktøyene de er kommet til å stole på.

Rui Zhong er en programmedarbeider ved Wilson Center. Hun skriver og forsker på teknologi- og næringspolitikken som spenner over Kina og USA.

gjemme seg